Туман облеплял его, прижимался к нему как изнутри, так и снаружи. Это был не обычный туман. Не было нежного, колышущегося тумана. Он двигался как мысль, вихри и завихрения формировали формы, которые никогда не обретали полного разрешения. Тени ползли по внутренней части купола, пытаясь нащупать швы.

Гидеон втянул воздух, и я почувствовала, как все его тело напряглось рядом со мной.

“ Слишком много, ” пробормотал он. - Она слишком много в него влила.

“ Как они там? - спросил я. Я проглотил остаток.

Все еще сражаешься? Все еще дышишь? Все еще там?

Метла замедлила ход, описывая круги.

Он скользил по внешнему краю Дикой Местности, где деревья редели, и должны были начаться первые намеки на знакомые поля Стоунвика. Вместо этого земля внизу была покрыта низко стелющимся покрывалом тумана, густого и серого, кружащегося беспокойными потоками.

Теневой туман.

Я видел, как Мэлор призвала его, видел, как оно расползается, словно дым, с зубами. Это было хуже. Плотнее. Он покрывал все: деревья, дорожки, видимые метки Оберегов - удушающим слоем.

“Это что...” Я вздрогнула.

“ Не все ее, ” сказал Гидеон хриплым голосом. “ Кое-что из-за Оберегов. Отталкиваюсь, истекаю кровью сбоку. Они пытаются удержать и душат одновременно”.

Как будто город задыхался под влажным одеялом собственной магии, смешанной с ее.

Метла опустилась ниже, ища.

Мне не нужно было видеть, чтобы понять, что мы пересекаем порог Стоунвикз-рич. Знакомое жужжание Оберегов коснулось моей кожи — устойчивость Клена, мерцание Бабочки, глубокий гул Камня, упрямое мерцание Пламени.

Ни один из них не чувствовал себя хорошо.

Звуки были выключены. Гармонии столкнулись. Эхо в моих костях было нестройным, истертым.

“ Ну же, ” прошептала я. - Впусти меня.

Мы скользнули вдоль края купола. Со стороны это было похоже на полет рядом с грозовым облаком, сделанным из смолы ... Густым и темным, с прожилками бледного света, запертыми внутри. Фигуры двигались под его поверхностью, вспышки огня заклинаний, вспышки света защиты, шипы теней.

Если бы у магии жрицы был звук, это был бы тот самый купол.

Метла недовольно подергивалась, словно пытаясь найти выход, и ей не нравились его варианты.

“ Ты уже делала это однажды, ” пробормотал Гидеон. - Лезешь, куда не следует.

- Лестно, - сказал я.

Я закрыл глаза и потянулся, но не руками, а линиями, которые соединяли меня со Стоунвиком.

Вырезанные круги на полах Академии. Сад Отделения бабочек у меня под ногами так часто, что я бы узнал его вслепую. Ощущение крыльца Стеллы. То, как коттедж вплел свои нити в историю города и снова и снова заставлял меня стоять на их пересечении.

Я представил площадь. Фонтан. Покосившийся фонарный столб. Фасад чайной Стеллы, перекошенная дверь, звенящий колокольчик.

“Хорошо”, - сказал я городу. “Я принес вам то, что вам нужно. Впустите нас”.

На секунду ничего не изменилось.

Затем на куполе под нами появилась тонкая яркая линия.

Ни трещинки. Ни раны.

Шов.

Голубь-метла.

- Предупреди меня, прежде чем сделаешь это, - прошипел Гидеон, хватаясь за ручку, у него перехватило дыхание.

Мы направились к шву.

Поверхность купола устремилась вверх, по ней поползли тени. Как раз перед тем, как мы врезались, линия расширилась, и открылась щель, похожая на прищуренный глаз. Вокруг нас клубился туман, холодный, сырой и пронизанный помехами. На мгновение все стало серым, ни неба, ни земли, а только густой, удушливый туман, пахнущий мокрым камнем и горелым розмарином.

Потом мы закончили.

Под нами расстилался Стоунвик.

Или то, что я мог об этом узнать.

Над улицами стелился туман, гуще любого утреннего. Он скапливался во дворах, просачивался в дверные проемы, покрывал крыши. Тени расползались по нему, пытаясь придать ему форму рук, когтей, разинутых ртов, но там, где они формировались полностью, ударяла вспышка защитного света, рассеивая их.

Это был хаос.

Не громкий, очевидный вид. Приглушенный хаос.

Звук был неправильным. Заклинания потрескивали глухо и отдаленно, как будто сквозь стены слышался фейерверк. Где-то что-то разбилось, раскалываясь, и застонал камень.

Боль в моем теле усилилась, вторя городской.

Каждый вздох был хриплым. Каждая мышца пульсировала. Казалось, что моя метка раскрыта, каждый нерв обнажен магической буре.

Воспоминания о Кигане пронеслись в моей голове, как внезапная молния.

Силуэт его волка вырисовывался на фоне теней жрицы. В тот момент, когда он принял удар за меня, его пронзил страх, не за себя, а за нас. Стиснув зубы, он стряхнул с себя боль и снова погрузился в нее.

Так вот, там было… Меньше.

Не тишина.

Тягучий, натянутый рывок, как натянутая слишком сильно леска.

- Где он? - прошептала я.

Гидеон не ответил.

Метла сделала один круг над площадью.