Белла моргнула. - Делегирована?

“ Да. Про себя. Очень официально. Была речь. Много указаний. Я был единственным в комнате, так что мне было немного неловко. Твоббл поморщился. “В настоящее время он находится недалеко от Мейн-стрит, притворяясь чрезвычайно занятым, наблюдая за беспорядками в форме Гидеона”.

Губы Новы дрогнули. - И насколько надежен этот механизм?

Твоббл колебался. - Ну, это зависит от обстоятельств.

Как по команде, слабое эхо голоса Сконка разнеслось по коридору.

— ... и если кто—нибудь увидит мой мясной пирог, клянусь...

Твоббл поморщился. - Предполагается, что он в Стоунвике.

Стелла нежно вздохнула. - Его голод сведет его с ума.

“Совершенно верно”, - кивнул Твоббл. “У нас солидное преимущество. Что-то среднее между ‘сосредоточенный и благородный’ и ‘полностью отвлеченный сэндвичем’. После этого все ставки отменяются. Он забудет, зачем скрывается, начнет обмениваться закусками и, возможно, пригласит Гидеона на ланч.

Белла застонала. - Это... не идеально.

“ Нет, но так принято у гоблинов. Твоббл нахмурился.

Академия снова загудела, на этот раз тише.

“Это просто подтверждает, что чем дольше Гидеон будет слоняться по городу, тем больше возможностей для того, чтобы что-то пошло не так или возникли отвлекающие факторы”, - сказала я, взглянув на Кигана.

“Я считаю, что ждать нет смысла”, - согласилась Нова. “Нам просто нужно много терпения”.

- И храбрость, - добавила Ардетия.

“ И закуски, ” добавил Твоббл. - Я не могу этого не подчеркнуть.

Волна смеха прокатилась по группе, ослабляя стеснение в моей груди. На мгновение я снова почувствовала себя в Стоунвике.

Я жаждал странных, теплых и знакомых ощущений, которые были связаны воедино людьми, которые появлялись, даже когда все становилось странным ... или особенно когда все становилось странным.

Киган подвинулся рядом со мной и положил руку мне на плечо. Знакомое притяжение было мгновенным, но вопрос, за который я держалась, теперь потянул сильнее, всплывая на поверхность, как правда, которая отказывалась оставаться похороненной.

Прежде чем мы двинулись вперед, прежде чем мы что-либо закрыли, я понял, что мне нужно кое-что понять.

Что-то, что преследовало меня с тех пор, как я вернулась в город с Гидеоном.

- Подожди, - сказал я.

Они все повернулись ко мне.

Я посмотрел сначала на Кигана, затем на Стеллу, выражение лица которой стало тщательно нейтральным, что вызвало у меня все внутренние тревоги.

Но мне нужен был ответ на вопрос, который преследовал меня с тех пор, как Киган прошел сквозь туман, когда я думал, что нет никакой надежды на его возвращение.

“Есть кое-что, о чем я должна спросить”, - сказала я, теперь мой голос звучал тише. “Кое-что, о чем я думала с тех пор, как вернулась ... С тех пор, как Гидеон был на моей метле, и небо казалось слишком близким моей душе”.

Челюсть Кигана чуть сжалась.

Взгляд Стеллы заострился.

“ Как вам удалось сбежать? - Спросил я. “ Тебе и Стелле. От Жрицы.

В Академии воцарилась гробовая тишина.

Даже Твоббл перестал ерзать.

Киган не ответил.

Он просто посмотрел на меня, и в этой паузе я поняла, что правда была непростой.

И что бы это ни было, это могло все изменить.

Без названия

Глава Вторая

Киган ответил не сразу.

Он переступил с ноги на ногу. Его левая рука медленно потерла затылок. Его взгляд скользнул к высоким окнам, куда свет проникал сквозь плющ и витражи.

На мгновение он стал меньше похож на волка, охранявшего Стоунвик, а больше на человека, пытающегося придать правильную форму воспоминанию, которое не хотело, чтобы его вспоминали.

“ Это была не драка, ” сказал он наконец. “ Это самое странное. Не было заклинания, которое могло бы разрушить нас или вырвать на свободу. В одну секунду Жрица тянулась к нам, а в следующую...

Он помолчал, осматриваясь.

“Мир словно моргнул”, - сказал он. “Как будто кто-то опустил стеклянный купол над Стоунвиком”.

У меня перехватило дыхание, и взгляд Кигана метнулся ко мне, затем снова отвел.

“ Я не имею в виду защитное заклинание. Не такое, как те, что мы знаем. Это не было чем-то сотканным или брошенным. Это обрушилось, совершенно твердое и абсолютное. Его глаза не отрывались от моих. “Сначала я почувствовал тяжесть в груди, которая была похожа на давление, но потом я почувствовал это повсюду, как будто я стоял слишком близко к звенящему колоколу. Это было так, словно мир вокруг нас рухнул”.

Стелла издала низкий звук, нечто среднее между гулом и проклятием.

“И я хотел бы официально заявить, что за несколько столетий существования нежитью, потрясающей силы и того, что на меня чрезвычайно трудно произвести впечатление, я никогда не испытывал ничего подобного”.

Все посмотрели на нее.