Но я проглотила это с привычной легкостью и слегка улыбнулась ему.

“Я переживал утра и похуже”.

Его глаза чуть сузились, как будто он ни на секунду мне не поверил.

Твоббл вскарабкался на низкий столик, расслабив руки, чтобы они свисали по бокам.

“Ладно, вот в чем дело. Мы продолжаем танцевать вокруг проблемы Гидеона, как будто это вежливый разговор, или сталкиваемся лицом к лицу, и я устал быть вежливым. Круг должен быть замкнут”.

Уши Беллы дернулись. Ее лиса на мгновение приняла человеческий облик. - Ты уверена, что так скоро?

“ Я уверен, что это гоблин, ” твердо сказал он. “Который, несомненно, сильнее человеческого и лишь немного слабее, чем у вампира”.

Стелла шмыгнула носом и нежно улыбнулась Твобблу. - Точно.

Ардетия подошла ближе, небрежно сложив руки. - Замыкание круга привлечет внимание Жрицы, а мы едва успели перегруппироваться после нападения.

“ В том-то и дело, - сказал Твоббл. “ Прямо сейчас Гидеон принюхивается. Тычет. Смотрит, что шевелится. Я бы предпочел захлопнуть очень чистую, очень волшебную дверь у него перед носом. Он поклялся помочь нам, так сделай это, а затем ступай своей дорогой. Больше никаких вынюхиваний в моей деревне.

Нова кивнула один раз. “Академия уже меняется. Защита компенсирует это. Если мы не выберем форму этого изменения, оно сделает выбор за нас”.

Все посмотрели на меня, потому что, конечно же, посмотрели.

Я остро ощутил, как проваливается пол под моими ботинками. С тех пор, как я летал на метле взад-вперед между домом моей бабушки и Стоунвиком, мир казался ... перекошенным. Как будто я была на волосок от потери равновесия, как будто что-то внутри меня не совсем приземлилось там, где должно было быть.

Метла летела верно, плавно и в какой-то степени послушно.

Но мне казалось, что я принесла с собой нечто большее, чем Гидеон.

Каждый раз, когда я закрывал глаза, наступал момент невесомости, от которого я не мог избавиться, но это не было головокружением.

Это было похоже на ... перемещение.

“Мне не нравится, что вы все на меня пялитесь”, - сказал я с легкой улыбкой.

Рука Кигана коснулась моей тыльной стороны, словно удерживая меня.

- Мейв, - мягко сказала Нова, - расскажи нам, что ты чувствуешь.

Я открыла рот, чтобы возразить.

Вместо этого правда проскользнула сквозь трещину.

“ Выбита из колеи, - призналась я. “ С тех пор, как мы на метле съездили к бабушке, я чувствую себя ... не в своей тарелке. Я не могу это объяснить, но как будто что-то преследовало меня. Не сам Шедоуик, но что-то еще.… старше и тише ”.

В зале стало очень тихо.

“Это бы сработало”, - спокойно сказала Стелла, как будто я только что упомянул погоду. “Жрица не производит впечатления человека, который проигнорирует приглашение, как только почувствует открытый канал связи. Вероятно, она оставила осадок, который ты неосознанно подобрала вместе с Гидеоном.

- Я не глупая замазка с открытым каналом, - пробормотала я.

Взгляд Ардетии смягчился. - Ты на распутье.

Это не помогло.

Киган придвинулся ближе и наклонился к моему уху. - Тебе не обязательно нести это одной.

“ Я знаю, ” быстро сказала я, слишком быстро. - Я просто не хочу, чтобы кто-нибудь беспокоился, когда у нас и так достаточно дел.

Твоббл фыркнул. “ Слишком поздно. Я начал беспокоиться в тот момент, когда ты открыл дверь коттеджа, чтобы поприветствовать меня.

Я невольно усмехнулась. - Приятно знать.

Белла улыбнулась. “Если Гидеон или директриса думают, что ты в этом одинока, они просчитались. Круг должен замкнуться с его помощью. Он уже дал клятву, и мы все здесь, чтобы убедиться, что он ее сдержит. И твоя бабушка услышит это громко и ясно ”.

- Чем скорее, тем лучше, - пробормотала я, понимая, что покоя не будет, пока все не завершится и Гидеон не отправится в путь.

“ Мы готовимся. Мы замыкаем круг на наших условиях. Осторожно. Вместе. Нова подняла свой посох, кристалл на его кончике отразил свет.

Академия согласно загудела, и я почувствовал себя немного лучше.

“ У нас есть ты, ” тихо сказал Киган. - Всегда.

Я кивнула, хотя это тревожное чувство закралось глубже, как тайна, которая еще не раскрыта.

Потому что что бы ни изменилось, когда я поднялась в воздух на метле с Гидеоном…что бы ни видело меня между местами ...

Это еще не прошло, и это меня беспокоило.

Твоббл хлопнул в ладоши.

“Верно. Поскольку мы все стоим вокруг, вибрируя от предначертания судьбы и неразрешенного страха, я считаю своим гражданским долгом сообщить хорошие новости. Или, по крайней мере, новости, которые являются смежными с хорошими”.

Стелла выгнула идеально ухоженную бровь. “Это должно быть увлекательно”.

“ О, так и будет, ” пообещал Твоббл. “Потому что Сконк, пусть его крохи всегда будут в изобилии, официально делегировал себя в качестве нашего внутреннего человека”.