Низкий звук привлек всеобщее внимание к центру поляны.

Киган.

Массивный темный волк стоял в нескольких ярдах от него, его грудь тяжело поднималась и опускалась, пока он переводил дыхание. Грязь испачкала его мех, а несколько листьев упрямо прилипли к плечу в том месте, где его задела одна из теней.

Несколько секунд он просто наблюдал за мной.

Эти карие глаза встретились с моими.

Даже в волчьем обличье вопрос был понятен безошибочно.

Ты в порядке?

Я кивнул.

- Я в порядке, - повторила я.

Его плечи слегка расслабились.

Затем он направился к нам, и толпа автоматически расступилась, пропуская его.

Они не боялись его, просто уважали.

Киган всегда носил с собой некую серьезность — нечто такое, что заставляло людей отходить в сторону, не вполне осознавая, что они это делают.

Даже сейчас.

Даже покрытый грязью и теневым туманом.

Он остановился в нескольких футах от меня.

Вблизи волк казался еще больше.

Я откинула голову назад, прислонившись к клену, и секунду изучала его.

- Ты выглядишь так, словно у тебя был напряженный вечер.

Его уши дернулись.

Где-то позади него кто-то фыркнул от смеха.

Затем на поляну вышло еще одно существо.

Тише.

Но так же невозможно игнорировать.

Гидеон.

Воздух изменился в тот момент, когда он появился рядом с группой. Разговоры, которые начали перерастать в облегченную болтовню, снова сменились неловкой тишиной.

Казалось, его это нисколько не беспокоило.

Он просто шел вперед, пока не остановился в нескольких шагах слева от Кигана.

Двое мужчин не смотрели друг на друга.

Пока нет.

Но напряжение между ними повисло в воздухе, как за мгновение до того, как разразится буря.

Ардетия тоже это заметила.

Ее взгляд задумчиво скользил между ними.

Нова скрестила руки на груди.

“ Что ж, ” пробормотала Нова себе под нос, переводя взгляд с одного мужчины на другого. - Это должно быть интересно.

Я немного выпрямился, прислонившись к клену, чувствуя, как шершавая кора врезается мне в плечо. Мои ноги все еще чувствовали себя так, словно кто-то заменил кости теплым желе, но стоять там, как падающая в обморок викторианская героиня, тоже казалось неправильным.

“ Жрица ушла? - Спросила я.

Белла выдохнула и провела рукой по волосам. - Пока.

“ Отступили, ” спокойно добавила Ардетия. - Что не то же самое, что потерпеть поражение.

- Фантастика, - пробормотала Стелла, все еще сжимая сковородку, словно ожидала, что из кустов выскочит еще одна тень.

Твоббл медленно повернулся по кругу, прищурившись, оглядывая поляну, как крошечный инспектор, проводящий подсчет персонала.

- Мы потеряли кого-нибудь важного?

Сконк застыл рядом с ним.

- Я все еще здесь.

“Вопрос был не в этом”, - сказал Твоббл.

Они тут же начали тихо препираться позади Новы, но мое внимание уже отвлеклось от них.

Что-то было не так.

Это было похоже на то, когда ты выходишь из дома и проходишь половину улицы, прежде чем понимаешь, что что-то забыл. Тот маленький, настойчивый толчок в глубине вашего сознания, который не позволяет вам игнорировать его.

Я снова оглядел поляну.

Сломанные ветки.

Примятые листья.

Несколько ведьм помогают кому-то взобраться на опушку деревьев.

Но не...

У меня скрутило живот.

Рендел.

Я немного отодвинулся от клена и более внимательно посмотрел в сторону линии деревьев.

Ничего.

Его вообще нигде не видно.

Только сломанные ветки и растоптанные листья там, где пробирались тени.

“ Где он? - спросил я. - Где он? - пробормотал я.

Нова оглянулась.

-Кто?-спросиля.

“Рендел”.

Услышав это имя, Киган слегка повернул голову в мою сторону.

Я не заметил.

Я все еще обыскивал линию деревьев.

- Минуту назад он был прямо там, - сказал я.

Ответа не последовало.

Я повернулся обратно к группе.

Киган застыл на месте.

Его волчий взгляд слегка переместился мимо меня.

В сторону леса.

Но Гидеон наблюдал за мной.

Не поляна.

Только не Киган.

Я.

Выражение его лица не было враждебным.

Это тоже не было дружелюбным.

Это было… любопытно.

Как будто он чего-то ждал.

И внезапно странное чувство, которое не покидало меня с тех пор, как он вышел на поляну, нахлынуло на меня.

Я более внимательно изучила его лицо.

Темные волосы.

Форма его челюсти.

То, как его взгляд оставался твердым, даже когда все вокруг превратилось в хаос.

Что-то в нем показалось мне знакомым с того момента, как я увидел его раньше.

Не похож ни на кого из тех, кого я встречал раньше.

Скорее, кто-то, кого я должен узнать.

Мой пристальный взгляд медленно переместился с Гидеона ...

... Кигану.

Волк не двигался.