- Вот именно, - прошептал я.

“Что усиливает твои инстинкты вдвое”. Он накрыл мою руку своей, заземляя. “Но ты знаешь, что это тоже правда?”

-Что? -спросиля

“Ты вырастила умную, способную, сообразительную девочку. И она знает себя. Это фото? Эта улыбка? Она настоящая. И если бы что-то было не так, она бы это знала. И ты бы тоже.

Я посмотрела на наши руки.

“Я ненавижу, как быстро она взрослеет”, - сказал я.

Он усмехнулся. - В этом вся работа.

“ Она собирается в этот дом у озера, ” пробормотал я. “Понятия не имею, что меня может ждать, и я не могу ворваться туда, размахивая палочкой, и допрашивать ее парня перед каноэ”.

Киган ухмыльнулся. - Хотя я бы заплатил хорошие деньги, чтобы увидеть это.

Я стукнулась своим плечом о его. - Ты не помогаешь.

“Конечно, рад”, - сказал он. “Ты просто ведешь себя как мама. Это разрешено”.

Я вздохнула и на мгновение прижалась к нему, позволяя тишине установиться между нами.

“Мне это было нужно”, - сказал я.

Он нежно сжал мою руку. “ И ей нужно было уйти. Заняться чем-то нормальным. Влюбиться. Даже для того, чтобы уйти.

- Я знаю, - прошептала я.

Мы долго сидели так, а легкий ветерок кружил вокруг нас, разнося смех, звон столового серебра и далекую мелодию ветряных колокольчиков по всему кварталу.

Страх не исчез, но уменьшился.

“Я буду присматривать за ней отсюда”, - сказал я, в основном самому себе.

“А я буду присматривать за тобой”, - ответил Киган.

Редкий покой поселился в моей груди.

Может быть, мне это показалось.

Возможно, я просто была матерью, стоящей между двумя мирами, не уверенной, как позволить одной дочери свободно ходить по тому, о существовании которого она даже не подозревала.

Я прижала руку к бедру, где след от бабочки наконец остыл.

И на данный момент этого должно быть достаточно.

Мы тихо вернулись в ресторан, дверь за нами звякнула, как колыбельная, нас окутал гул разговоров и звяканье тарелок. На столе все еще виднелся отпечаток Селесты: ее наполовину сложенная салфетка, легкий отпечаток губной помады на бокале с водой, аромат духов, витающий в воздухе, как задержанное дыхание.

Скай подняла глаза, когда мы приблизились, и ее улыбка была мгновенной и широкой. “Вы слишком долго. Я как раз собирался сказать официантке, что мы потеряли тебя из-за странствующего барда или сильного порыва ветра.

Я усмехнулся и скользнул на сиденье рядом с ней. “ Давай не будем искушать судьбу. В Стоунвике полно и того, и другого.

Киган устроился напротив нас, напряжение в его плечах ослабло, когда он откинулся назад, с легким вздохом закинув руки за голову. “Ну, я все еще здесь. Ни бардов, ни порывов ветра. Просто слегка обеспокоенные, чрезмерно заботливые взрослые”.

- Звучит как работа на полный рабочий день, - сказала Скай, улыбаясь и пододвигая свой бокал к моему.

Я тихонько чокнулся со своим. “Выпьем за то, чтобы все остались живы и в основном в здравом уме”.

“ И за еду, ” добавила она. “Потому что, если я в ближайшее время не съем что-нибудь существенное, будущий крестник вашего ребенка может начать брыкаться в знак протеста”.

Это заставило всех нас рассмеяться, и на мгновение мне показалось, что все так и было раньше. До драконов, до Оберегов, до того, как мне вручили странный, сверкающий ключ к чему-то древнему, опасному и прекрасному. Скай не знала, что изменилось во мне, и я не мог сказать ей, пока нет. Но в полумраке ресторана, под эхо ее смеха и постоянное присутствие Кигана за столом, я позволил себе притвориться, что мы просто трое друзей, наверстывающих упущенное после долгой недели.

Подошла официантка с хлебом и маслом, и мы погрузились в непринужденную болтовню. Скай рассказала смешную историю о занятиях по родовспоможению, которые она недавно посещала, где инструктор заставляла всех изображать различных животных во время родов. “Я имею в виду, как можно убедительно ходить вразвалку, как сова? Я спрашиваю тебя.

Киган чуть не подавился водой, а я смеялась, пока не вытерла слезы со щек. Это было приятно. Безопасно.

“ Я скучаю по этому, - тихо сказала я, когда разговор погрузился в тишину. “ Просто быть вместе. Говорить о нелепых вещах.

“ Ты все равно можешь забрать это, ” сказала Скай. “ Стоунвик ты или нет. Ты все еще остаешься собой.

Я слабо улыбнулся ей, зная, что правда гораздо сложнее, но благодарный за то, что она в это поверила.

Принесли ужин: теплые жареные овощи, тушеная чечевица, коричневый рис, еще дымящийся в миске. Комфортная еда, от которой внутри становится тепло и уютно. Мы передавали блюда, делились закусками и рассказывали истории, которые странствовали и петляли, освобождая место для всех.

- Я все еще думаю, что тебе следует назвать ребенка в мою честь, - небрежно сказал Киган, откусывая морковку.

Скай подняла бровь. - Ты даже не знаешь пол ребенка.