В ту секунду, когда мы ступили на мощеную дорожку, ведущую в Стоунвик, я поняла, что что-то изменилось. В воздухе витало напряжение, которое я не могла объяснить, несмотря на солнечные блики на вывесках магазинов и мягкий аромат лаванды, доносящийся из магазина пряжи Луны.

Магия драконьего логова все еще слабо пульсировала внутри меня. Я чувствовала ее за своей меткой, устойчивую и священную. Клятва, которую я дал там, задержалась у меня на дыхании, как запечатывающее заклинание.

Но назревало что-то еще. Что-то более неотложное.

Я свернула за угол на площадь, миновав двух студентов, болтающих перед аптекой, и направилась прямиком к магазину Новы.

Окна были затуманены дымом благовоний, а за стеклом висели маленькие талисманы, одни для защиты, другие для приглашения. Такое место, которое наполнено невидимыми истинами.

Дверь со знакомым скрипом отворилась, и я вошла в помещение, наполненное ароматом мирры, лаванды и старых книг. На встроенных полках мерцали свечи. Колоды карт Таро аккуратными рядами лежали вдоль буфета. Кристаллы и амулеты мерцали в тусклом свете, а одна из витражных панелей отбрасывала на пол темно-розовые ленты.

Но меня остановила не атмосфера.

Это было то, как все три лица повернулись ко мне. Нова за стойкой для гадания, Скай удобно устроилась в бархатном кресле, а Селеста напротив нее, держа дымящуюся кружку с чем-то теплым. Их лица застыли. Не от страха. Не от вины. Просто в этот подвешенный момент ой.

Они выглядели как люди, которые только что поделились чем-то, чего не хотели, и их поймали до того, как они успели перенаправить.

“ Привет, ” сказала я, стараясь выглядеть непринужденно, снимая пальто. “Вы все выглядите так, словно я только что вошел во время спиритического сеанса”.

Скай улыбнулась, но слишком быстро. “ Ничего подобного. Просто поболтали.

Селеста мягко улыбнулась, но я заметил напряжение в ее позе. То, как ее пальцы крепче сжали кружку. Ее глаза не совсем встретились с моими.

Нова осталась за прилавком, держась чересчур неподвижно.

“ Все в порядке? - Спросила я, заходя дальше в комнату.

Селеста внезапно встала. “ Да. Я просто собираюсь размять ноги. Эти стулья слишком удобные.

Она исчезла в задней комнате, прежде чем я успел сказать что-нибудь еще.

Я взглянул на Нову.

- Что-нибудь случилось? - спросил я

Нова поколебалась. Затем, голосом более низким, чем раньше, ответила: “Не совсем. Но, возможно, я сказала слишком много”.

- Что ты сказал? - спросил я.

“ Она спросила о картах Таро. О том, чем я занимаюсь. И что ты делаешь. И я ответил на удар слишком медленно”.

Я на мгновение закрыл глаза.

“Она спросила, похожа ли я на Луну”, - добавила Нова. “Если бы я был таким, как ты.”

-Ичто?

“ Я не лгала, ” тихо сказала Нова. “ Но я и не объясняла. А это значит, что она все это выдумывает, и я боюсь, что ее догадки могут быть ближе, чем правда.

Скай перевела взгляд с меня на него. “ Подожди... Что происходит? У кого-то неприятности?

“Нет”, - сказал я. “Пока нет”.

Нова перегнулась через прилавок. - Она начинает чувствовать разные вещи, Мейв. Замечать закономерности. Энергия. Ты можешь скрывать швы только так долго. И ты вплел ее в ткань, хотел ты того или нет ”.

Я проглотила комок, вставший у меня в горле.

- Она не готова.

- Ты тоже, - сказала Нова.

Бусины сзади мягко зашуршали, и снова появилась Селеста с кружкой в руке. Она остановилась в дверях, переводя взгляд с нас троих на меня.

“ Привет, мам? ” осторожно позвала она. - Не хочешь прогуляться?

В ее тоне было что-то такое, от чего у меня сжалось сердце. Нежное. Открыть. Но с намерением.

“Да”, - сказал я. “Конечно”.

Мы быстро попрощались. Скай переводила взгляд с меня на Нову, как будто пыталась закончить предложение, для которого у нее не было слов, но осталась сидеть.

Снаружи солнечный свет падал сквозь ветви над тропинкой рассеянными линиями. Несколько мгновений мы с Селестой шли молча.

Она ничего не сказала.

Я тоже .

Но в тишине моя метка бабочки затрепетала.

И я знал, что о чем бы она ни собиралась спросить, это разрушит то, что слишком долго скрывалось в тени наших отношений.

Без названия

Глава Сорок восьмая

Мы были в полуквартале от магазина Новы, когда Селеста повернулась ко мне и задала вопрос, вокруг которого я танцевала большую часть этой поездки.

- Ты веришь в магию? - спросила она.

Я остановился.

Воздух вокруг нас продолжал двигаться, птицы порхали между навесами, слышался шелест листьев на высоком платане у почты, далекий звон вязальных спиц с уличной витрины "Луна", но я чувствовала, что застыла на месте. Моя дочь задала этот вопрос без драмы, без поддразнивания, без хитрой усмешки. Только эти четыре простых слова, как будто они были такими же обычными, как вопрос о погоде.