“Мэйв, почему бы тебе не присесть?” - сказал он наконец, в его голосе звучала неровная смесь беспокойства и решимости.

Дюжина вопросов вертелась у меня на языке, чтобы освободить место.

Я покачала головой, подходя ближе к Фрэнку.

“ Я не сяду, пока ты не скажешь мне, почему или что вывело Фрэнка из себя. Мои слова вырвались сами собой, прежде чем я смогла тщательно их подобрать, но я отказывалась быть спокойной, вежливой и терпеливой, когда страх скреб меня изнутри.

Я опустилась на колени рядом с Фрэнком, осторожно положив руку ему на спину.

Он слегка повернулся, решая, разрешить ли прикосновение.

Спустя мгновение, от которого замирало сердце, он фыркнул и наклонился ко мне, успокаиваясь ровно настолько, чтобы мое сердце больше не казалось готовым пробить ребра. Его бока вздымались от последних неровных вдохов этого дикого возбуждения. Его бульдожьи глаза выглядели почти дикими, но, по крайней мере, он больше не лаял.

Твоббл завис с другой стороны от меня, переводя взгляд с меня на Кигана, и я почувствовал странный прилив благодарности за солидарность маленького гоблина.

Даже если бы у нас были разногласия — тривиальные споры и язвительные подколки, — он решил остаться со мной в тот момент, а это что-то значило.

“Почему упоминание ... разозлило Фрэнка?” Я спросила, тщательно подбирая слова, чтобы ненароком снова не накалить ситуацию. “Мы говорили о стольких нервирующих вещах сегодня вечером — вещах более ужасных, чем я хочу сейчас вспоминать, — и все же это то, что вывело его из себя?” Я выжидающе посмотрел на Кигана. “Почему?”

Губы Кигана сжались.

- Мэйв, - начал он снова, понизив голос, - это сложно.

“ Меня так тошнит от этой фразы, ” пробормотала я, гладя Фрэнка по голове. Его дыхание, наконец, выровнялось, хотя тонкая нить напряжения оставалась натянутой под моими пальцами. “Все сложно. Академия, проклятие, моя семья, Гидеон… оборотни. Это всегда сложно. Но знаешь что? Я умею справляться со сложностями ”.

Мои слова эхом отозвались в тишине.

Стелла сделала медленный, обдуманный вдох, как будто собиралась заговорить, но остановила себя в последнюю секунду. Я заметил, как ее взгляд скользнул по Нове и Эмбер, ища разрешения или направления.

Знали ли они все уже, что вызвало реакцию Фрэнка?

Сидевшая ближе всех к окну Эмбер откашлялась, но ничего не сказала.

Нова, скрестившая руки на груди, казалось, разрывалась между раздражением из-за напряжения и искренней жалостью ко мне. Я узнал этот взгляд. Это было то же самое, что она надевала, когда знала, что горькая правда неминуема, но не хотела быть той, кто скажет ее.

Киган сделал шаг вперед, выходя в свет камина. Свет и тени играли на острых чертах его лица, делая его одновременно старше и уязвимее.

— Дело не только в том, что было упомянуто, - сказал он наконец, - дело в том, кто- и что это значит для вас, для всех нас. ” Он сделал паузу, вдыхая, как будто ему нужен был воздух, чтобы закончить свою мысль. “Я хотел, чтобы ты села, потому что это… потребуется время, чтобы объяснить”.

К моему горлу подкатил комок, но я попыталась проглотить его.

“ Тогда у нас будет столько времени, сколько потребуется, ” выдавила я, мягко прижимаясь к боку Фрэнка, чтобы дать ему понять, что я все еще рядом. Наконец, я немного уступила, отодвигаясь назад, пока не нашла место на полу, где я могла сесть, прислонившись спиной к дивану и поджав под себя ноги. “Вот. Я сижу удобно.

“ Ты такая упрямая, Мейв. Взгляд Кигана прошелся по мне, но легкая улыбка тронула его губы.

Какое-то мгновение он просто стоял, прижав кулаки к бокам. Было такое чувство, что мы стояли на пороге чего—то большого - как будто он собирался выложить какую-то часть истории Стоунвика, которая перепишет то, что, как мне казалось, я знал.

Но он колебался, и я видел, как в его глазах вспыхивает конфликт.

“Все возвращается к событиям, которые привели к проклятию”, - сказал он хриплым от неразрешимого гнева голосом. “К тому, что сделал Гидеон, что некоторые люди… сдался. А также то, что было потеряно той ночью. Он замолчал, позволяя своим словам плыть по течению.

Я ненавидела то, что мой разум уже спешил заполнить пробелы, делая наполовину сформированные выводы, которые приводили меня в ужас. Я прокрутил в голове недавний разговор ... Момент, когда я объявил, что мой дедушка был тем, кто взломал Защиту, вспышка шока и ярости в глазах Кигана, а затем взрывная реакция Фрэнка. Как это связано?

“ Фрэнк, ” прошептала я, поглаживая его за ушами. Он присел на корточки рядом со мной, напряжение в его позе медленно спадало, но его глаза не отрывались от Кигана, как будто он был настороже. “Что это? Что тебя вывело из себя?”

Я поняла, что прошу объяснений у собаки, но в Стоунвике это уже не казалось таким абсурдным. В конце концов, я только что открыла для себя драконов. Почему бульдог не может почуять тайны, витающие в воздухе?

Туоббл тихо цокнул языком, скрестив руки на груди.