Я с усилием встала, погладила Фрэнка по его морщинистой голове, прежде чем потащиться к лестнице, ведущей на чердак. Небольшое помещение над главным этажом быстро стало моим убежищем, теплым и безопасным, спрятанным от остального мира. Когда я поднималась по ступенькам, коттедж тихонько поскрипывал, звук был знакомым, почти успокаивающим.

Я едва добрался до кровати, прежде чем рухнуть на матрас. Простыни были прохладными на моей коже, и в тот момент, когда моя голова коснулась подушки, усталость навалилась на меня, как самое уютное, самое неизбежное давление. Мои мышцы расслабились, разум смягчился, и я расслабился впервые за то, что казалось неделями.

Мне следовало сделать это несколько часов назад, подумала я, когда мои глаза уже закрылись.

Но как только сон начал затягивать меня, резкий и неожиданный звук вернул меня в сознание.

Голоса.

Спорят.

На крыше.

Я нахмурился и приподнялся на локтях.

Приглушенные голоса доносились с потолка, слишком искаженные, чтобы разобрать слова, но тон был безошибочным.

Взволнованный.

Срочно.

Может быть, даже немного неистовый.

После всего, через что мне здесь пришлось пройти, я потерла глаза и задалась вопросом, не почудилось ли мне, или мой переутомленный мозг сыграл со мной злую шутку.

Но затем более тяжелый удар, сопровождаемый низким, хриплым ворчанием, подтвердил, что у меня не было галлюцинаций.

Я знал это ворчание.

Карви.

Я застонала, закрыв лицо рукой.

“ Что теперь? - Пробормотал я в темноту.

Споры не прекращались.

Во всяком случае, звук становился все более интенсивным, голоса накладывались друг на друга в быстрой последовательности.

Одна из других горгулий, одна из новеньких, издала резкий лающий смешок — на самом деле, больше похожий на издевку, — а затем раздался еще один сильный глухой удар. Это прозвучало так, словно кто-то в отчаянии топнул или хлопнул по чему-то.

Оставалось надеяться, что они не играли в боулинг с горгульями.

Я тяжело вздохнул и перекатился на спину, уставившись в потолок, как будто мог взглядом заставить их замолчать.

Конечно, они решили бы сейчас, прямо сейчас, провести дебаты на крыше.

На мгновение я подумала проигнорировать это, зарыться в одеяла и позволить горгульям самостоятельно разобраться в своей драме.

Но что—то в том, как они говорили — их настойчивость, напряжение в голосах - удерживало меня от того, чтобы снова полностью погрузиться в сон.

Потому что, что, если бы это было серьезно?

Со стоном я сбросила одеяла и села.

Что бы ни происходило там, наверху, это не остановилось само по себе.

Я свесил ноги с кровати, потер лицо обеими руками и приподнялся.

Почему я такой?

Я мог бы проигнорировать это и позволить крикунам-каменным статуям заниматься своими делами, но нет. Вместо этого я собирался выйти на леденящий холод посреди ночи, чтобы судить драку горгулий.

Схватив с крючка свой самый толстый халат, я завернулась в него и плотно завязала, прежде чем спуститься по ступенькам.

Я увидел, что Фрэнк совершенно проснулся и сидит у двери, как буханка хлеба с ножками, с самодовольной готовностью.

Я остановилась как вкопанная, скрестив руки на груди.

- О, теперь тебе это интересно?

Фрэнк согласно фыркнул.

- Значит, ты просыпаешься в экстренных случаях. Или только когда речь заходит о сплетнях?

Челюсти Фрэнка слегка дрогнули, когда он тихо, неодобрительно хмыкнул, перенося вес с одной короткой лапы на другую.

Если бы я не знала его лучше, то могла бы поклясться, что он рассмеялся.

Я наклонилась, чтобы натянуть ботинки, схватила свою толстую вязаную шапку с крючка у двери и натянула ее на голову.

Следующими были перчатки. Если бы я развлекался какой бы то ни было ерундой, происходящей на моей крыше, у меня, по крайней мере, были бы теплые пальцы при этом.

Застегивая пальто, я оглянулась на Фрэнка.

“ Ну? Ты идешь, или ты здесь только для комментариев?

Фрэнк медленно моргнул, затем проковылял вперед, ткнувшись мне в ногу своим расплющенным лицом.

“ Да, да, - вздохнула я, поворачивая дверную ручку. - Давай покончим с этим.

Когда я вышел на улицу, ветер хлестнул меня по лицу, как будто ждал, когда я наберусь глупости и выйду на холод.

Ледяной воздух мгновенно обжег мои щеки, забирая дыхание из легких.

- О, нет, ” прохрипела я, плотнее запахивая халат. “ Плохая идея. Это была плохая идея”.

Фрэнк фыркнул, что подозрительно походило на смех.

Я бросила на него сердитый взгляд. “ Ты одет во встроенный свитер. Ты не можешь иметь свое мнение ”.

Все еще дрожа, я запрокинула голову и посмотрела на крышу, мое дыхание вырывалось облачками пара.

И тут я нахмурился.

Пять горгулий, включая Карви, примостились возле дымохода, застыв в молчаливом противостоянии с каменными лицами. Их крылья были частично расправлены, а резные лица глубоко нахмурены.

Это было похоже на версию мыльной оперы с горгульями.

Я покачал головой. - Мне нужен контекст, прежде чем вмешиваться в эту неразбериху.

Спор продолжался приглушенными, хриплыми голосами.

Я вздохнул.