“Он был частью Shadowick, так что”, - продолжил Киган, его голос немного смягчился, но не потерял остроты. “Меня учили опасаться таких магов, как он. Волшебный народец, связанный с этой фракцией. Их считали опасными. Безрассудными.”

Я кивнул, обдумывая эту мысль.

Это казалось слишком простым, слишком аккуратным.

“Но почему? Что сделало Шедоуик таким особенным?”

Киган резко выдохнул, словно пытаясь высвободить что-то сковавшее его изнутри.

“ Самосохранение. Вот чем это было для Стоунвика. Маги Шедоуика не следовали тем же правилам. Они не верили в равновесие. Они верили во власть. Контроль. Они были амбициозны, жаждали большего, а такой голод делает людей опасными, особенно когда они не прочь воспользоваться черной магией ”.

Его слова потонули, как будто кто-то бросил камни в глубокую воду.

- Значит, они были изгоями.

Губы Кигана сжались в тонкую линию.

“ Да, прирожденные изгои. Но… Я всегда чувствовал себя неловко из-за этого. Это было несправедливо. Они не выбирали свое происхождение или то, какая магия текла по их венам. Но в то же время... Его глаза потемнели, выражение лица ожесточилось. “Они сами выбирали, что с этим делать”.

Это откровение лежало между нами.

Я медленно кивнула, но мой разум лихорадочно пытался соединить фрагменты воедино.

Внезапный приход Гидеона к власти.

Проклятие, расколовшее Стоунвик.

Закрытые двери Академии.

Ничто из этого не подходило друг другу.

Казалось, что кусочки головоломки принадлежат совершенно разным картинкам.

“Как ты думаешь, чего хотел Гидеон?” Спросила я тихо, почти про себя. “Чего жаждало его сердце — или что он потерял, — что сделало его таким?”

Киган ответил не сразу. Он уставился в мерцающие тени, отбрасываемые маленькой кухонной лампой, его челюсти двигались, как будто он пережевывал слова, которые не хотел проглатывать.

- Я никогда не думал об этом с такой точки зрения, Мейв.

Его слова застали меня врасплох.

- Это потому, что ты такой сильный, Киган.

- Что бы это ни было, это сломило его.

Его простота поразила сильнее, чем я ожидал.

Сломал его.

“ Ты никогда не думал об этом с такой точки зрения, потому что ты не сломался. Ты поднялся над всем. Я покачал головой. “Но Гидеон не мог... не сделал этого, что бы это ни было”.

Потому что разве не так все произошло, верно?

В людях не просто однажды проснулось зло. Все происходило медленнее, с тысячей крошечных трещин, которые в конце концов рассосались.

Потеря.

Горе.

Ярость.

Все это оставляло трещины, сквозь которые просачивалась тьма и надолго оседала внутри.

Резкие черты на лице Кигана немного разгладились.

Что-то было в его глазах, проблеск понимания, скрытый под всей этой настороженной отстраненностью.

Он знал о ломке больше, чем показывал, и это разбило мне сердце.

Тишина становилась все гуще и запутаннее.

Я хотела продолжать дергать за концы, чтобы раскрыть любую правду, которая там скрывалась, но я также не хотела заходить слишком далеко.

Не сегодня.

Не после всего, через что он прошел.

Вместо этого я снова потянулась к своему бокалу с вином, медленно потягивая, позволяя жидкости заглушить боль в груди.

“ Как ты думаешь, мы когда-нибудь узнаем? - Тихо спросила я, неуверенная, имела ли в виду правду о Гидеоне или ответы на все вопросы, которые я не знала, как задать.

Взгляд Кигана встретился с моим.

“ Мы выясним. И когда мы это сделаем,… мы будем готовы к ответам.

Я хотел ему верить.

Мне нужно было ему поверить.

Потому что, если бы мы не были готовы, я не был уверен, что Стоунвик — или кто—либо из нас - смог бы пережить то, что надвигалось.

Без названия

Глава двенадцатая

Глаза Кигана встретились с моими, и комната показалась мне меньше, как будто стены проползли внутрь на несколько футов, прижимая нас друг к другу только слабой упругостью магии и тихим тиканьем старых часов на приставном столике.

Его взгляд был твердым и острым, как всегда, но под обычной настороженной сталью скрывалось что—то более мягкое - боль или вопрос, который он не был готов задать.

Что было хорошо, потому что я не думал, что был готов ответить.

Мое сердце предательски затрепетало, но я быстро отмахнулась от него, как от назойливого комара. Сейчас было не время для чувств, которые я не могла позволить себе исследовать. Не тогда, когда груз проклятий, потерянного времени и невысказанных страхов висел между нами, как паутина.

Не говоря уже о моей дочери.

Я отвела взгляд, притворившись, что внезапно заинтересовалась шероховатостью деревянного пола под моими носками. Момент тянулся до тех пор, пока Киган не прочистил горло, звук был низким и грубым в тишине.

“В любом случае, я зашел поблагодарить вас”, - сказал он, его голос был мягче, чем обычно, без обычной нотки сарказма или грубого пренебрежения.

Я подняла глаза, пораженная — не его словами, а сквозившей в них уязвимостью, деликатной и редкой.

Он потер затылок, чувствуя себя неуютно в собственной шкуре.