Я долго стояла там, наблюдая, как мое дыхание испаряется на морозе, наблюдая, пока его задние фары не скрылись за моей подъездной дорожкой.

Холод, наконец, пробрался сквозь мой свитер, просачиваясь под кожу, но этого было недостаточно, чтобы развеять узел, скрутивший мою грудь.

Закрывать дверь было все равно что признавать поражение.

Меньше всего мне хотелось расстраивать Кигана.

Внутри дома было слишком тихо.

Фрэнк тихо похрапывал на своем месте у огня, совершенно не потревоженный эмоциональным ураганом, который только что прошел.

Не успел я опомниться, как в парадную дверь вошел Твоббл.

Я усмехнулся и покачал головой. - Ты просто затаился и ждал момента, когда он уйдет?

“ Что-то в этом роде. ” Туоббл ухмыльнулся. - Что еще я должен делать в это время ночи?

“ Что ж, ” пробормотал я, ни к кому конкретно не обращаясь, “ все прошло хорошо.… хорошо.

Твоббл фыркнул, но ничего не прокомментировал, что было редкостью. Даже он знал, когда следует придержать свой сарказм.

Я опустился в потертое кресло у окна, уставившись в темноту.

В моей голове пронеслось все, чего я не сказал.

Реакция Кигана — или ее отсутствие — ощущалась как незаконченное дело, как разговор, прерванный на полуслове без надежды на возобновление.

И я ненавидела незаконченные дела. Именно поэтому я так быстро подала на развод. Как только я увидела истинное лицо Алекса, для меня все было кончено.

Однако с Киганом...

Он был прав.

Но это было не так просто, как в черно-белом выпуске.

Мне нужно было увидеть свою дочь. Никакое магическое проклятие, надвигающаяся тень угрозы или задумчивые стражи с их молчаливым неодобрением не могли этого изменить.

Мир за пределами Стоунвика все еще вращался, двигаясь вперед без меня, и Селеста была частью этого мира. Я не был готов отпустить это, пока нет.

Может быть, и никогда.

Кроме того, способность Кигана переходить от открытости к отстраненности была настолько быстрой, что это подействовало на меня эмоционально. Только что он стоял у меня на кухне с той редкой мягкостью в глазах, от которой мое сердце переворачивалось через край. В следующий момент он снова погрузился в размышления, как будто это была его работа на полную ставку, и он стремился стать сотрудником года.

Это было похоже на щелчок выключателя, к которому я не мог получить доступа.

То, как потемнели его глаза, когда я упомянула Селесту, крутилось в моей голове, как надоедливая песня, которую я не могла выключить.

Это не должно было меня так сильно беспокоить.

Но это произошло.

Потому что под всем этим стоическим молчанием скрывалось нечто большее — напряжение, натянутое между нами, как невидимая проволока, туго натягивающаяся каждый раз, когда мы были слишком близки к тому, чтобы ее распутать.

И все же, несмотря на беспорядок чувств, бурлящий у меня под ложечкой, я точно знала, что должна делать.

Я должен был увидеть Селесту.

Она была моей дочерью.

Время уже утекало у меня сквозь пальцы, как песчинки. Сначала это был шок от открытия Академии, затем лабиринта магии и проклятий, и где-то по пути недели исчезли, а я и не осознавал этого.

Мысль о том, что я упущу еще один момент с Селестой, скрутила что-то острое и пустое внутри меня.

Она больше не была ребенком. Я не был нужен ей так, как раньше, когда у нее были ободранные колени или ночные кошмары.

Но я нуждался в ней. Мне нужно было увидеть ее лицо, услышать ее смех и напомнить себе, что не каждая часть моей жизни была окутана призрачными угрозами и древними проклятиями.

Возможно, Киган считал это безрассудством.

Возможно, он был прав.

Но дело было не в магии, безопасности или проклятиях.

Это касалось моего сердца.

А сердца не подчиняются логике или стратегии. Они бьются в своем ритме, даже когда это не имеет смысла.

Твоббл выглянул из-за стопки книг, его горящие глаза сузились, как будто он ждал, когда я приму решение.

И вот тогда меня осенило. Гидеон не руководствовался логикой или стратегией все те десятилетия назад. Он действовал иррационально, потому что сердце толкало его в этом направлении. Но курс был установлен, и мы должны были остановить его, пока не стало слишком поздно.

Без названия

Глава тринадцатая

Изнеможение накатывало на меня волнами, сначала медленно, потом внезапно, как прорыв плотины.

Мои конечности казались тяжелее, чем должны были быть, и густой туман притупил острые углы моих мыслей. Разговор с Киганом истощил меня больше, чем я хотел признать. Толчок и притяжение долга, ответственности и любви сплелись воедино в узел, который я, казалось, не мог распутать.

Мне нужно было поспать.