Ничего не произошло. Снова воцарилась тишина зимней ночи. Единственным звуком было мое прерывистое дыхание.

“ Папа? - Прохрипел я.

Ответа нет.

Я заставила себя глубоко дышать, чтобы успокоиться.

Но мои мысли все еще метались, вызывая образы той неуклюжей фигуры в лесу. Был ли это зверь, оборотень, агент Гидеона? Или что-то еще, какое-то древнее существо, разбуженное волнением в Академии?

Мое сердце отказывалось биться медленнее. За дверью продолжал тихо падать снег, заглушая любой дальнейший шум. Я прижалась ухом к дереву, не слыша ничего, кроме тихого потрескивания огня позади меня. Замешательство боролось со страхом.

Я снова подумала о Селесте — если бы она знала, что я так живу, постоянно оглядываясь через плечо в поисках монстров. Фрэнк был вынужден быть собакой, в то время как его дочь сталкивалась с такими угрозами. Волна гнева захлестнула меня, гнев на проклятие, на Гидеона, на саму судьбу. Затем этот гнев растворился в необузданном страхе. Потому что, что бы там ни было, это не было другом.

Я медленно отпустила дверную ручку, все еще дрожа. Мое тело было опустошено, как будто я пробежала марафон. Я доковыляла до ближайшего стула и рухнула на него, адреналин схлынул, превратившись в тошнотворный узел в животе. Снаружи все могло выглядеть спокойно, но я знала, что это не так. Что-то нашло меня в лесу, и я сомневался, что это уйдет.

Я уставилась на танцующее пламя в камине, стараясь не представлять глаза существа, светящиеся в темноте.

Часть меня хотела выбежать и потребовать ответов.

Другая часть меня была довольна тем, что я съежился в помещении. Но съеживание ничего не исправит.

Новая волна решимости захлестнула меня: я должен разобраться в этом.

Однако сейчас я боролась со слезами шока. Мне было холодно, я был измучен и одинок, мое сердце все еще колотилось, хотя прямой опасности мне больше не угрожало.

Но в этот трепетный миг я просто выглянул в окно и увидел волчий взгляд моего дедушки.

Без названия

Глава тридцать Восьмая

Я почувствовал это нутром еще до того, как услышал первый удар по крыше, за которым последовали еще несколько.

Горгульи улетели задолго до того, как я вернулся в коттедж.

Я на мгновение застыл в гостиной, оцепенев от нерешительности.

Где—то надо мной раздался еще один глухой удар, за которым последовал медленный скребущий звук - как будто когти пробовали шифер.

Я выглянул в окно и увидел, что мой дедушка пропал.

Мой пульс участился, а сердце колотилось так, словно хотело выскочить из грудной клетки.

Он был на крыше. Как волк мог оказаться на крыше?

У меня не было ни малейшего шанса проигнорировать угрозу.

Не тогда, когда я уже столкнулся с этим в лесу. Воспоминания об этих оскаленных челюстях и ярких, задумчивых глазах до сих пор заставляли мою кровь стыть в жилах.

Но я была уверена, что это было здесь —он был здесь, и предупреждения моей бабушки о моем дедушке врезались в мой разум, как зазубренный нож.

Я с трудом сглотнула и зажмурила глаза, не зная, что делать.

Я уже делал это однажды, сам того не желая — безмолвный призыв о помощи к Нове. Я все еще сомневалась в своих магических способностях, но это был тот случай, когда можно было рискнуть унизиться или совершить ошибку. Мой отец, вынужденный оставаться в обличье бульдога, не смог защитить меня от зверя, который, возможно, был худшей угрозой, которую Стоунвик видел за последние десятилетия.

Не говоря уже о том, что я даже не знал, куда он делся.

Вдохнув, я сосредоточился на том фрагменте телепатической связи, который не так давно случайно пробудил у меня с Новой.

Это была тонкая магия, скорее эмоциональный резонанс, чем слова.

Клубящийся ужас в моем животе угрожал помешать мне сосредоточиться, но я продолжал, вспоминая ее спокойное присутствие — ее мерцающие глаза, уверенность в ее позе.

Мне нужна была помощь. Я нуждался ней.

Нова, мысленно выдохнул я, я в беде. Мой дедушка здесь.

Громкие шаги по крыше заставили меня вздрогнуть и потерять концентрацию.

Пока не было ответа или эха ее голоса в моей голове, но, возможно, я посеял семя. Не было времени пытаться снова. Мой взгляд метнулся по гостиной, остановившись на Фрэнке.

Он появился из кухни. Его бульдожьи глаза блестели от беспокойства. Он сидел в коридоре, ведущем на кухню, его хвост был вытянут, а челюсти подрагивали. Должно быть, он снова уснул возле своей миски с едой.

“ Папа, ” сказала я дрожащим голосом. “ Ты… ты не можешь драться с ним в такой форме. Тебе нужно быть в безопасности.” Я ожидала, что он как—нибудь возразит, но он только издал низкий, тревожный стон - тот, который пронзил меня с предельной ясностью.

От очередного мощного удара по крыше задребезжал светильник над головой.

Пыль струйками оседала возле камина.

Карви — где был Карви? Кружил по лесу? Дрался на крыше?