“Как Академия может это делать? Это был директор или...”

“О, нет”. Стелла поджала губы. “Академия - живое существо, во многом такое же, как город. Мы очень мало влияем на то, что делает любая из них. Их миссия - сохранить образ жизни Стоунвика. Как только Академия почувствовала опасность, она выгнала почти всех и закрыла свои двери ”.

Мои брови удивленно приподнялись. - Выгнал всех?

“ О да. Это было потрясающее зрелище.

- Ты был здесь из-за этого?

“ Я только приехал в город, когда это случилось…когда все случилось, - тихо сказала она, выглянув наружу и увидев Кигана и Нову, возвращающихся с прогулки.

Я нахмурился, тяжесть ее слов навалилась на меня. “Зачем ему это делать? Я думал, что это должно защищать Стоунвик, обучая новых ведьм и волшебный народ. Во всяком случае, так это выглядит в книгах, которые я читаю.

- Так и есть, - раздался голос Новы, когда она вошла на кухню.

Киган последовал за ней и кивнул.

Нова выглядела посвежевшей благодаря целеустремленным шагам. “Но Академия - это больше, чем просто кирпичи и строительный раствор. Это живое существо, привязанное к приливам и отливам магии города. Когда равновесие пошатнулось, Академия впала в спячку, чтобы сохранить свою силу. Шедоуику удалось запустить свои щупальца достаточно глубоко, чтобы оправдать свое закрытие.

Я моргнула. “ Значит, он просто ... сидит там? Как волшебная крепость под карантином?

Киган кивнул с мрачным выражением лица. “Академия почувствовала, что ее сила может быть использована против Стоунвика, если она попадет не в те руки. Итак, он сделал то, что должен был — замкнулся в себе, ожидая времени, когда баланс будет восстановлен и можно будет назначить новую директрису или директора школы ”.

“ И с тех пор никто не пытался его открыть? - Недоверчиво спросила я. “Там просто находится буквальный кладезь магических знаний, и всех это устраивает? Прошлой ночью я прочитал о библиотеке, которая там есть, и о лаборатории алхимиков, и...

“Дело не в том, чтобы смириться с этим”, - сказала Нова. “Дело в уважении воли Академии. Он не откроется, пока не сочтет город готовым, а это значит больше, чем просто стук в парадную дверь ”.

Я вздохнула, проводя рукой по волосам. “ Итак, позволь мне прояснить ситуацию. У нас есть огромный ресурс, который мог бы помочь нам в борьбе с Гидеоном и Шедоуиком, но он заперт крепче, чем Форт Нокс, и мы понятия не имеем, когда он откроется и откроется ли вообще ”.

“Совершенно верно”, - сказал Киган.

“ Великолепно, ” пробормотала я. - Просто великолепно.

Твоббл выбрал этот момент, чтобы неторопливо зайти на кухню, жуя что-то похожее на недоеденную булочку. “Ах, Академия”, - сказал он с набитым ртом. “Хорошие времена, хорошие времена. Ну, во всяком случае, для тех, кто поступил. И было жаль тех, кто не смог выбраться”.

- Что вы имеете в виду, не смогли выбраться? Я взглянул на Стеллу, думая, что Твоббл снова принялся за свои шутки. - Я думал, всех выгнали?

“ Ну, некоторые бежали недостаточно быстро. Нова пожала плечами. - А некоторые были предателями.

Мои глаза расширились. - Они все еще внутри?

“ Ну, я полагаю... Нова нахмурилась.

“Но у Академии были свои причины. Я уверена, что это было быстро. Безболезненно”, - объяснила Стелла.

По мне пробежал холодок. “ Подожди. Что?

Твоббл поморщился. - Не знаю насчет безболезненности. Я видел некоторые из этих подземелий, и если Академия была сумасшедшей, то...”

Я приподнял бровь. - Ты был там?

“ Не в студенческие годы, конечно, ” сказал Твоббл, плюхаясь на табурет. “ Но раз или два я пробирался тайком. Позволь мне сказать тебе, что у этого места есть секреты, о которых не упоминают даже книги. Конечно, это было до того, как его закрыли. С тех пор каждый раз, когда я пытаюсь, здание взрывает меня за милю ”.

Глаза Кигана предупреждающе сузились. - Туоббл.

“ Что? Невинно переспросил Твоббл. “ Я просто исследовал местность. Никакого вреда, никакого фола.

Стелла закатила глаза. - Тебе повезло, что Академия тогда не решила превратить тебя в статую за твои старания.

“ Статуя? - Спросил я, взглянув на Твоббла.

“О, да”, - сказал он, ухмыляясь. “У Академии есть защита. Ты не поверишь, сколько магических существ охраняет это место. Ты думаешь, что коттедж охраняют какие-то крутые монстры. Тебе стоит посмотреть Академию. Это как зоопарк, но меньше попкорна и больше эмпирического страха ”.

“ Я заметил статую лисы на заднем дворе. Это была живая...

“Нет. Кигану просто понравилась та статуэтка в хозяйственном магазине”, - со смехом сказал Твоббл.

“ Чудесно, ” пробормотала я, делая еще глоток чая. “ Итак, что это значит для меня? Должен ли я готовиться к проникновению в Академию или что-то в этом роде?”

Нова покачала головой. “Академия призовет тех, кто ей нужен. Если она сочтет тебя достойным, ты узнаешь”.