Тон ее оставался твердым, но в голосе слышалась нотка беспокойства, которой я никогда раньше не слышал.

Его взгляд переместился со Стеллы на меня.

Когда они сомкнулись на моих, я почувствовала это — то же притяжение, которое чувствовала во сне.

Он мог заглянуть прямо в мою душу, снимая слои, о существовании которых я даже не подозревала.

Мой пульс участился, и я схватилась за край стойки, чтобы не упасть.

“ Вы, должно быть, Мэйв, - сказал он, его улыбка стала еще шире. - Я так много слышал о вас.

Я открыла рот, чтобы ответить, но голос застрял у меня в горле. Мне показалось, что его слова обволакивают меня, привязывая к нему.

И мы уже встречались.

Я был уверен, что он это знал.

“Оставь ее в покое, ” рявкнула Стелла, вставая между нами. Она подняла руку, и я заметил слабое мерцание магии, словно защитный барьер, сформировавшийся вокруг ее пальцев.

Итак, она была ведьмой...

- Тебе здесь не рады, Гидеон.

Гидеон. От этого имени у меня по спине пробежали мурашки.

Он наклонил голову, и его глаза не отрывались от моих, когда дрожь пробежала по моему телу.

“ Нам с Мейв нужно многое обсудить, ” сказал он, полностью игнорируя Стеллу. - Ты не можешь вечно держать ее в неведении.

- Я не позволю тебе причинить ей вред, - сказала Стелла низким и опасным голосом.

Улыбка Гидеона слегка померкла, и я впервые увидела вспышку раздражения в его глазах. “У меня нет намерения причинять ей боль”, - сказал он. “Совсем наоборот. Но если ты настаиваешь на том, чтобы быть трудной ...”

Снова звякнул колокольчик.

Я обернулся и увидел, как вошли трое молодых парней из прачечной, которые работали прошлой ночью. Их глаза были холодными и хищными, когда они окинули меня взглядом.

Игривая бравада, которую они демонстрировали раньше, исчезла. Ее заменило нечто гораздо более зловещее.

“Ну-ну”, - сказал лидер троицы. Его голос сочился насмешкой, оставляя у меня неприятное чувство. “Похоже, мы наткнулись на что-то интересное. И на этот раз твоего парня-супергероя здесь нет”.

“Ах, тогда как раз вовремя”, - сказал Гидеон, его улыбка вернулась. - Эти джентльмены очень хотели провести немного времени с тобой наедине, Мэви. Особенно Брайс. Он указал на более высокого парня, который приставал ко мне в прачечной.

Я без сомнения знала, что Гидеон был настоящим лидером.

Стелла что-то пробормотала себе под нос, и мерцающая магия вокруг ее руки усилилась. “Мэйв, встань позади меня”.

Но я не мог пошевелиться.

Мои ноги словно приросли к месту, а глаза Гидеона держали меня в плену. Это было так, словно он притягивал меня к себе невидимой нитью, которая с каждой секундой натягивалась все туже.

Воздух в цехе стал тяжелее — гнетущая энергия пронизывала каждую молекулу.

Фрэнк, который дремал в углу, внезапно вскочил на ноги и яростно залаял.

Его маленькое тело напряглось, когда он встал передо мной, словно защищая.

“Ты должна прислушаться к ней, Мейв”, - мягко сказал Гидеон. “Стелла - мудрая женщина, но даже она не может защищать тебя вечно. У тебя есть судьба, которая намного больше, чем этот причудливый маленький городок”.

- Хватит, - сказала Стелла стальным голосом.

Она подняла руку, и вспышка света полетела в сторону Гидеона.

Он двигался быстрее, чем я считал возможным, и увернулся от взрыва с плавной грацией.

Взрывная волна ударила в стену позади него, и полка с чайниками грохнулась на пол.

Брайс и его друзья бросились ко мне неестественно быстрыми движениями. Стелла ответила еще одной вспышкой света, но один из мужчин отразил ее взмахом руки. Его пальцы оставили в воздухе темный дымный след.

Мое горло сжалось, и я не смогла сдержать кашель, когда потянулась к горлу.

Фрэнк метнулся из-за прилавка, хватая Брайса за лодыжки.

“ Фрэнк! - Крикнул я, наконец обретя дар речи.

Мысль о том, что что-то случится с моим единственным верным товарищем, выворачивала меня наизнанку.

Брайс ухмыльнулся и пнул Фрэнка ногой, но маленький бульдог увернулся от ноги мужчины. Его рычание усилилось, когда Гидеон поднял руки.

Волна темной энергии хлынула к Стелле. Воздух сгустился черным туманом, снова стало трудно дышать.

Тени танцевали в пространстве, скользя и кружась, когда они приближались к нам.

Стелла укрепила себя магией, образовав золотой щит вокруг своего тела.

Ее глаза вспыхнули красным, когда она выпрямилась, а с губ сорвалось шипение.

Гидеон выставил руки вперед, и черная волна хлынула к ней.

Сила атаки отбросила Стеллу назад, ее ноги заскользили по полу, но она устояла на ногах.

Она ткнула указательным пальцем в сторону Гидеона, и вокруг него вспыхнуло пламя.

На долю секунды его охватило удивление, но он пришел в себя, щелкнув пальцами, и пламя погасло, когда он бросился к ней.

Я не мог просто стоять там.