Не говоря уже о том, что я не могла избавиться от кошмара, который мне приснился. Что-то в этом парне вызвало во мне любопытство, и я знала, что такой не должна быть моя реакция. Он был страшным и плохим.

Очень плохой парень.

Это было написано у него на лице, но он также был полной противоположностью Алексу, и его самоуверенность была какой-то...

Привлекателен?

Нет. Не привлекательная, но, возможно, соблазнительная.

Заклинание...

Завораживает?

Именно!

Вероятно, он искажал мой разум с помощью какого-нибудь вуду.

Я вытряхнул себя из своих мыслей. “Я просто беспокоюсь, что происходит больше вещей, чем знает даже Твоббл, и если я не в курсе, я ...” Мой голос затих.

“Методы Туоббла могут быть нетрадиционными, но он ценный союзник. Он поможет вам раскрыть то, что вам нужно знать, по частям. Он делал это больше ста лет”.

“А Киган?” Спросила я, мой голос стал мягче.

Улыбка Стеллы слегка померкла. “Киган ... сложный. Он заботится о нас больше, чем показывает, но он связан ответственностью, которую даже я не до конца понимаю. Доверяй ему, но не полагайся на то, что он даст тебе ответы на все вопросы”.

Я медленно кивнула, чувствуя странную смесь облегчения и дурных предчувствий. “Хотела бы я вырасти, зная все это, как свою вторую натуру. Мне за сорок, и я пытаюсь позволить своему разуму поверить в неизвестное и волшебство всего этого, это тяжело, особенно сейчас, когда моя жизнь недавно рухнула ”.

“ Так и есть, ” согласилась Стелла. “ Но ты не одна, Мейв. За твоей спиной я, Твоббл и весь этот город. Стоунвик всегда заботился о себе. Сейчас мы не остановимся ”.

Я допила чай и позволила теплу распространиться по всему телу. Несмотря на хаос и неопределенность, какая-то часть меня чувствовала себя ... обоснованной в этом магазине.

В этом городе.

Как будто я был именно там, где и должен был быть. Но когда я вспомнила сон, в котором мужчина пытался заманить меня в другое место ...

Со мной играла большая неуверенность.

Стелла встала, и на ее лицо вернулась игривая улыбка. “ А теперь, как насчет того, чтобы пополнить запасы на полках перед вечерним приемом гостей? И, может быть, позже я покажу тебе несколько профессиональных приемов.

“Например, чай или...”

Она подмигнула мне. - Ты принес чай.

Волна возбуждения пронзила меня.

“Звучит как план”, - радостно сказал я.

Это было именно то, что мне было нужно.

Задача отвлечь мой разум от неопределенности, неизвестности ... От полного хаоса в моем сознании.

- Это входит в состав чая с корицей. - Она протянула мне банку, и я усмехнулся.

“То есть вампир?”

Стелла кивнула. - Действительно.

Я рассмеялась и покачала головой. “ По крайней мере, вампиров не существует. Это единственное, без чего я могу обойтись.

“ О, правда? Она потянулась за сушеными листьями мяты.

- Ты можешь себе представить, что что-то действительно сосет кровь?

“Это делают комары”.

“ Верно, но я могу раздавить их. Не думаю, что смогу ударить вампира.

Стелла начала радостно напевать, пока мы работали вместе. Магазин казался мне не столько местом работы, сколько вторым домом. Впервые за долгое время я почувствовал сопричастность — связь с чем-то большим, чем я сам. И, несмотря на тайны, все еще ожидающие разгадки, я был готов встретиться с ними лицом к лицу.

Звякнул колокольчик над дверью чайной, и я оторвала взгляд от прилавка с рассыпными смесями, которые раскладывала.

В тот момент, когда мужчина вошел внутрь, воздух изменился.

Стелла перестала напевать, укладывая булочки в форму для выпечки. Казалось, в магазине стало прохладно. Успокаивающие ароматы чая и трав сменились чем-то острым и металлическим.

Он поднял голову, когда его взгляд встретился с моим, и я мгновенно узнала его.

Мужчина из моего сна.

наяву он был таким же поразительным, как и в моем кошмаре: высокий, с темными, слегка вьющимися волосами, обрамлявшими его угловатое лицо. Его острый подбородок был покрыт щетиной, а пронзительные голубые глаза, казалось, светились даже в мягком свете чайной. На нем было длинное, сшитое на заказ пальто, подол которого слегка взметнулся, когда он шагнул вперед. Его присутствие внушало уважение, которое я не хотела проявлять. Широкие плечи парня были вдвое больше моих, и мне захотелось укрыться в каком-нибудь безопасном месте.

“ Добрый день, леди. Его голос был мягким, но резким, как бархат, обернутый вокруг лезвия.

Стелла застыла, ее руки замерли над подносом с булочками. Ее жизнерадостное настроение исчезло, а выражение лица стало суровым и недовольным.

- Мы закрыты, - сказала она ровным голосом, лишенным обычной теплоты.

Улыбка мужчины не дрогнула.

Оно росло.

“Странно”, - сказал он, оглядывая явно открытый магазин. “По-моему, он выглядит очень открытым”. Он указал через плечо. - На табличке написано “открыто”.

- Уходи, - сказала Стелла.