Я увидел своего отца, молодого и полного жизни, стоящего в этой самой комнате. Он разговаривал с кем—то — возможно, с Новой, - выражение его лица было серьезным, но решительным. Сцена изменилась, и я увидел себя из детства, бегущего по залитому солнцем саду и смеющегося, гоняясь за порхающей бабочкой.

И тут меня осенило.

Я тоже вырос в этом доме.

Пока...

Затем изображения стали темнее. Грозовая ночь, тени, ползущие по стенам, и фигура, окутанная тьмой. Его глаза горели неестественным светом.

Я ахнула, отдергивая руку, когда видения исчезли. Мое сердце бешено забилось, и я почувствовала странную смесь благоговения и беспокойства.

“ Что это было? - Прошептала я дрожащим голосом.

Твоббл спрыгнул на землю с необычно серьезным выражением лица. “ Прошлое, настоящее и намек на будущее. Этот коттедж хранит много секретов, Мэйв. Но в нем также содержится ключ к пониманию того, кто ты есть”.

Я уставилась на пьедестал, в голове роились вопросы. Чем бы ни было это место, это было больше, чем просто дом. Это были врата к чему—то гораздо большему — и гораздо более опасному, - чем я когда-либо представлял.

Фрэнк толкнул меня локтем в ногу. Его присутствие придало мне уверенности. Я наклонилась, чтобы почесать ему голову, благодарная за постоянное утешение моего верного товарища.

Твоббл, вечный оппортунист, нарушил напряженность ухмылкой. “Ну, это было весело, не так ли? И подумать только, мы только начали!”

Без названия

Глава восемнадцатая

Колокольчик над дверью звякнул, когда я вошла в магазин Stonewick Teas and Sundries. Тепло магазина окутало меня, как успокаивающие объятия. В воздухе витал запах чая со специями и лаванды, смешиваясь со слабым ароматом свежеиспеченных булочек. Это было уютно, волшебно и, если честно, немного ошеломляюще.

Это могло бы стать моей новой жизнью.

Стелла уже стояла за прилавком. Ее фирменное сияние исходило от ее беспризорного тела. Сегодня на ней была переливающаяся фиолетовая блузка, которая, казалось, переливалась при каждом ее движении. Ее массивные украшения позвякивали, когда она наливала чай в изящные фарфоровые чашки. Ее движения были плавными и точными.

“ Ну разве ты не потрясающе выглядишь! ” воскликнула она. Ее глаза загорелись, когда она увидела меня. “Мейв, дорогая, ты действительно прониклась духом этого города”.

Я взглянула на свой наряд — красный бархатный топ и струящуюся черную юбку.

“Решил, что попробую вписаться”, - сказал я с усмешкой. “Не хотел, чтобы клиенты думали, что я слишком нормальный”.

- Я когда-нибудь называл тебе их имена?

“ Чей? - Спросил я, качая головой.

- Неверующие, - прошептала она.

“ Нет. Это еще не обсуждалось.

- Мы называем их мэлами.

“ Мэлы? Мои брови поползли вверх. - Почему это имя?

“ Немагический народ на самом деле… мягкий. Даже когда они думают, что разозлились, они просто ... нет. Она пожала своими узкими плечами. “Значит, Мэлс как раз подходит”.

“Я думаю, по сравнению с гоблинами и чаем, меняющим цвет, мы могли бы почувствовать себя немного мягче”.

Ее брови приподнялись. “ Ты не мягкий. Я слышал о том, что вы сделали со своим мужем в ту ночь, когда узнали, что у него есть любовница.

“Несколько”, - поправила я, когда мои глаза сузились, глядя на Стеллу. “Как ты узнала об этом? Я даже Скай не сказал.

Я не смогла удержаться от ухмылки, когда воспоминание всплыло на поверхность — момент мелкого гения на волне моего абсолютного горя. Когда я узнала о небольших внеклассных занятиях своего мужа, я не стала кричать и крушить его любимые вещи. Хотя это было не менее заманчиво.

Вместо этого я добавила несколько столовых ложек кайенского перца в его протеиновый порошок. Наблюдение за тем, как он метнулся из гостиной к кухонной раковине, чтобы плеснуть водой в рот в середине пелотона, было странным терапевтическим эффектом. Конечно, я не гордился тем, что опустился до такого уровня, но мне нужно было что-то делать со всей моей накопившейся энергией, и это было лучше, чем воплощать в жизнь свои мечты о касторовом масле.

Верно?

Стелла рассмеялась и протянула мне фартук, расшитый крошечными звездами и лунами. “Поверь мне. Никто не примет тебя за нормального.

- Это хорошо? - спросил я.

“ Я бы так сказала. ” Она подмигнула мне. - Ну что, готова к своему первому рабочему дню?

Я повязала фартук вокруг талии и кивнула. “Готова, как никогда”.

Послеполуденный ажиотаж обрушился, как приливная волна. Посетители хлынули потоком, их голоса сливались в какофонию болтовни, пока в воздухе гремели заказы на чай. Их пальцы жадно прикасались ко всем ведьмовским безделушкам, пока они осматривали полки, уставленные баночками с травами и всякой магической всячиной.

Я быстро понял, что постоянные клиенты Стеллы были такими же яркими, как и ее гардероб.

К счастью, моей единственной работой было управлять кассовым аппаратом.