Глава Семнадцатая

Я проснулся от давления на грудь и безошибочного ощущения чего—то — или кого-то - прыгающего на мне вверх-вниз.

Прежде чем я успел полностью осознать происходящее, высокий голос пробился сквозь пелену сна.

“Давай, давай! Так много нужно сделать. Так много нужно увидеть!”

Я застонала, приоткрыв один глаз, только для того, чтобы встретиться с парой огромных мерцающих глаз, уставившихся прямо в мои.

“ Туоббл? - Что? - прохрипела я, все еще наполовину спросонья. - Ты ведь не жаворонок, не так ли?

Потому что я определенно им не был.

“ Утро? Уже почти полдень! ” воскликнул он, взволнованно подпрыгивая у меня на груди. “ Ну, не совсем, но кто считает? Вы, люди, слишком много спите. Вставай, Мейв! У нас есть секреты, которые нужно раскрыть, и я вечность ждал, когда ты проснешься. Уже почти семь часов.

Я приподнялась на локтях, заставив его с драматическим вздохом.

Я заметил, как Фрэнк, который мирно дремал на диване внизу, приоткрыл один глаз и испустил долгий, преувеличенный вздох — бульдожий эквивалент очень осуждающего хмурого взгляда снизу.

“ Фрэнк согласен, ” сказала я, ухмыляясь гоблину, который теперь сидел, скрестив ноги, на моем одеяле, его большие уши нетерпеливо подергивались. “Что именно мы делаем, что не может подождать, пока я не выпью хотя бы одну чашку кофе?”

Лицо Туоббла озарилось озорной улыбкой. “ О, ты увидишь. Этот коттедж хранит секреты, Мейв. Глубокие, мрачные секреты. Ну, не все они темные, но некоторые довольно сочные! И кто, как не ваш покорный слуга, раскроет их лучше?”

Я потерла виски, все еще пытаясь окончательно проснуться. “ Дай угадаю. Это еще одна из твоих услуг гоблинам?

“Вот именно!” - сказал он, выпятив грудь. “Первая экскурсия бесплатная. Я даже дам несколько ответов на ваши животрепещущие вопросы. Но после этого тебе это дорого обойдется”.

Фрэнк сел на диване, бросив на Твоббла снизу тяжелый взгляд. Его морщинистое лицо наилучшим образом выражало неодобрение. Твоббл пренебрежительно махнул бульдогу. “О, замолчи, ты, ворчун”.

Фрэнк тихо зарычал.

“ Ладно, прекрасно, ” сказала я, свешивая ноги с кровати. “ Давай покончим с этим. Но если ты снова начнешь на меня набрасываться, я запру тебя в чулане.

Твоббл ахнул, театрально схватившись за грудь. “ Ты ранишь меня, Мейв. Но ладно, больше никаких прыжков — если только ты не отстанешь. А теперь поехали!”

Я спустился вслед за Туобблом по ступенькам и поздоровался с Фрэнком, который спрыгнул с дивана. Его короткие ноги работали сверхурочно, чтобы не отстать, пока я шла к окнам.

В коттедже было тихо, ранний утренний свет проникал сквозь занавески, отбрасывая мягкий отблеск на деревянные полы. Твоббл бросился вперед, его маленькая фигурка казалась почти размытым пятном, когда он дико жестикулировал, указывая на различные предметы.

“Здесь у нас есть оригинальный камень для очага”, - сказал он, указывая на камин росчерком руки. “Заложен первым смотрителем этого коттеджа. Легенда гласит, что она была могущественной ведьмой, способной вызывать бури простым шепотом. Если ты прикоснешься к камню, то сможешь почувствовать ее.

“ Нет, спасибо. ” Я подняла бровь. - А я думала, это просто камин.

“ У всего есть история, Мэйв, ” сказал Твоббл, погрозив мне когтистым пальцем. “ Даже у обычного. Особенно у обычного. Этот очаг был вырезан из того же камня, что и первоначальная городская огненная защита, и пропитан чарами, защищающими от темных сил и окутывающими дом паутиной защитной энергии ”.

- Так это и есть Каменная защита, о которой я читал?

Он кивнул. “ И грозная ведьма по имени Миора сама заложила камень очага более века назад. Миора была известна своей способностью вызывать бури, но ее истинная сила заключалась в ее связи с землей. Камень очага стал средоточием ее магии, проводником ее заклинаний, которые сохраняли коттедж в безопасности во время бесчисленных испытаний ”.

Я провела пальцами по старому камню, ощущая тепло огня.

Подожди, огонь?

- Туоббл, это ты разжег для нас костер?

При каждом шаге его жилистое тело покачивалось в сторону кухни. “ Первый раз бесплатно. Во второй раз я возьму с тебя плату.

Он провел меня на кухню, где запрыгнул на столешницу и достал банку с сушеными травами. “ А это? Не только тимьян. Это призрачный тимьян для приправы к супу и вызова духов. Травы двойного назначения очень популярны в сообществе гоблинов. Мы могли бы время от времени заключать сделки, раз уж ты на мели.

Я фыркнула, скрестив руки на груди. - Ты это выдумываешь.

“ Правда? - спросил Твоббл с хитрой усмешкой. “ Попробуй иногда использовать траву. Ты можешь быть удивлен.

Фрэнк снова неодобрительно хмыкнул, как бы говоря: не поощряй его.

Твоббл спрыгнул со стойки и поспешил обратно к книжной полке в углу гостиной. Он потянул за особенно толстый том, но тот не сдвинулся с места.