Академия возвышалась передо мной, когда передние ступени были широкими и пустыми, утренний свет играл на трещинах в старом камне. Деревянные двери были приоткрыты, чуть-чуть, и я уже чувствовал знакомые ароматы.

Я вошел внутрь, и когда я вошел, Белла расхаживала по большому вестибюлю, скрестив руки на груди, волосы выбились из косы. Она подняла глаза, и напряжение на ее лице сменилось чем-то вроде облегчения.

- Это заняло у тебя достаточно много времени, - поддразнила она.

“Моя мама нанесла неожиданный визит. Она уезжает из Стоунвика”.

“ Правда? Это не заняло много времени. Она улыбнулась, коротко, но искренне, затем жестом пригласила меня следовать. “Пойдем. Мне нужно тебе кое-что показать.

Я нервно рассмеялся. - Я понял, что пришел именно поэтому, и у меня тоже есть для тебя кое-какие новости.

“Ах, да?”

Я кивнула. “Я думаю, что наш посетитель в Палате бабочек может быть фейри”.

Она остановилась как вкопанная и повернулась, чтобы внимательно посмотреть на меня.

- Ты серьезно? - спросил я

Я кивнул. “Я пошел поговорить с Новой по этому поводу, и со всем, что она сделала ... Ну, давайте просто скажем, что все дороги вели к фейри”.

- Я даже не могу понять, что это значит.

“Это довольно захватывающе, если это сбывается”.

Она нахмурила брови. - Ты имеешь в виду, если фейри покажутся?

Я кивнул. - Шаг за шагом.

“Это может быть грандиозно, но я не хочу слишком на это надеяться”. Она развернулась на каблуках и повела меня по главному коридору.

Когда вы проходили по Академии, всегда казалось, что она затаила дыхание, как будто залы прислушивались. Сегодняшний день ничем не отличался. Бра зажигались одно за другим, когда мы проходили мимо.

Мы не пошли ни в читальный зал, ни в южное крыло, где хранились новые тексты. Она повела меня вглубь Академии, где вились лестницы и петляли коридоры.

Мимо комнаты с картами, мимо лестничной клетки, которой я обычно избегал, потому что она сужалась, когда смотришь на нее, через дверь, которая всегда выглядела как кладовка.

Это было не так.

За ней находилась изогнутая лестница, облицованная гладким темным камнем. Стены были влажными и прохладными. Я последовал за Беллой вниз, не задавая вопросов, но почувствовал изменение давления, тягу к чему-то старому.

Я раньше не исследовал эту часть Академии.

“ Эта часть библиотеки была не совсем запечатана, ” бросила она через плечо. “ Просто... оставлена в покое. Я не уверена, должны ли мы знать об этом. Это как подвал.

“Я не думаю, что Академия отпускает нас туда, куда она нас не хочет”.

- Надеюсь на это.

Внизу она провела меня в длинную комнату без окон. Стены были уставлены книгами, но не стандартными. Они не были каталогизированы или помечены. У некоторых даже не было подходящих чехлов.

А посреди комнаты на широком дубовом столе лежала стопка журналов. Написанные от руки имена. Потертые по краям. Перевязанный шпагатом, лентой или вообще ничем.

- Это то, что я хотела тебе показать, - сказала она, отступая в сторону.

Я посмотрела на них. Их было, должно быть, тридцать, может, больше. Ни у одной из них не было подходящих названий. Я протянула руку и провела по корешку первого журнала. Кожа была мягкой и потертой, из тех, с которыми часто обращались.

“ Где ты это нашел? - Спросил я.

“Они были похоронены под какими-то старыми дисциплинарными протоколами”, - сказала она. “Вещи, с которыми никто не хотел иметь дело. Но это ... это не школьные журналы. Они личные. Дневники. Примечания. И некоторые из них совпадают с почерком твоей бабушки.

Я не пошевелился.

“Не все они принадлежат ей”, - добавила Белла. “Но достаточно”.

Воздух внезапно стал тяжелее. Я взяла верхний журнал и осторожно открыла его.

Почерк был наклонным и аккуратным, петляющим по странице уверенным почерком. Без дат. Это напомнило мне о дневнике, который она вела в главной библиотеке, в котором описывалось, как пропал мой отец.

Я просмотрел страницу. Она была полна предположений. Мысли о нарушении сердцебиения Академии. Заметки о встрече с фейри в северном лесу, так что это, должно быть, было до проклятия. Наполовину нацарапанное имя, которое было зачеркнуто так сильно, что порвало бумагу.

“Как будто она что-то выслеживала”, - пробормотал я.

Белла кивнула. - Я тоже так подумала.

Я перелистнула на следующую страницу, и кровь застыла у меня в жилах.

Гидеон приближается. Мы сказали ему, что он не может получить то, что ищет, потому что этого не существует. Это только разозлило его еще больше.

Значит, она знает, что он ищет?

Еще заметки. Диаграммы. Схема центральной системы охраны Академии, более подробная, чем все, что я видел в официальных отчетах.

А затем еще одна леденящая нота.

Гидеон не остановится, пока не получит то, что хочет. Вопрос в том, дадим ли мы ему это.

Мое сердце бешено колотилось в груди.

- Вы сказали, что не все это принадлежит ей?