Я ждал, обхватив руками чуть теплую кружку, из которой совсем забыл пить. Я прислушался. В подвале всегда было тихо.

Прошло несколько секунд. Затем лестница снова заскрипела. Снова появился Киган и посмотрел на меня.

“ Это Белла, ” сказал он. “ Она использует пьедестал. Она хочет поговорить с тобой.

Мои брови взлетели вверх. “Bella? Из Академии? Я думал, пьедестал просто показывает вещи.

Он кивнул. “Это удобные изобретения”.

Я поставил свою кружку на стол, встал и рассмеялся. “Ну, я думаю, это то, что происходит до тех пор, пока мы не сможем подключить сотовую связь в Академии или стационарный телефон”.

Он усмехнулся. - Этого никогда не случится.

“Никогда не говори ”никогда".

Я последовала за ним, пока воспоминания о другом времени всплывали в моей голове.

Я никогда не забуду, как впервые узнал о пьедестале и о том, что он мне показал. В подвале пахло так же, как и всегда, — прохладно, немного сыро, а от висящих пучков исходили нотки шалфея и розмарина.

Но теперь в воздухе витал тот слабый гул. Такой, который больше чувствуешь, чем слышишь. Старая магия, которая снова работает.

Когда я стоял в подвале и с нежностью оглядывался по сторонам, вспоминая новизну всего вокруг, изображение Беллы замерцало на пьедестале. Сначала изображение было немного шатким по краям, но это была безошибочно она. Она выглядела взволнованной. Ее волосы были зачесаны назад, а рот сжат так, как это было всегда, когда она думала слишком быстро, чтобы сразу заговорить.

Я был почти уверен, что это дело рук лисы.

“ Мэйв, - сказала она, увидев меня. “ Хорошо. Ты здесь.

“ Да. ” Я подошел немного ближе. - Ты в порядке?

“Я в порядке”, - сказала она, затем сделала паузу. “Я имею в виду, я не ранена. Ничего не горит. Но я не хотел отправлять письмо или покидать Академию, чтобы сказать тебе об этом”.

У меня слегка скрутило живот. - Что происходит?

“ Это твоя бабушка, ” сказала Белла. Ее голос был тихим, как будто она пыталась не напугать никого, кто мог подслушать. “ Нет ... ей ничего не угрожает. По крайней мере, насколько я знаю. Это о ее прошлом. Кое-что я нашел в архивах в подвале. Я не уверен, что должен был наткнуться на эту комнату.

Я подошел ближе к пьедесталу. “Хорошо. Что ты нашел?”

Она колебалась, прикусив внутреннюю сторону щеки, как делала всегда, когда напряженно думала.

В том-то и дело. Я не хочу говорить по этой связи. Это не так безопасно, как хотелось бы. Кто-то может подслушивать. Скорее всего, нет. Но возможно. Я бы предпочел просто показать тебе.

Я скрестила руки на груди, зная, что Академия не показывает то, чего не хочет, чтобы нашли. “Хорошо”.

Я перевел дыхание. Пьедестал мягко запульсировал, словно пытаясь согласиться с ней.

- Я сейчас же уезжаю. Я просто хочу устроить Фрэнка, потому что кто знает, как долго меня не будет на этот раз.

Правда заключалась в том, что с тех пор, как я узнала, что он мой отец, и его чуть не украли у меня, я никуда не хотела идти без него.

Белла устало улыбнулась. “Звучит заманчиво”.

Я кивнула. - Ты уверен, что с моей бабушкой все в порядке?

“Я не нашла ничего, что говорило бы об обратном”, - сказала она. “Но ты же знаешь, как это бывает. Иногда то, чего не хватает, говорит больше, чем то, что есть”.

Я ненавидел то, насколько она была права на этот счет.

“ Хорошо. Я скоро буду.

“Спасибо”, - сказала она и как раз перед тем, как изображение начало исчезать, добавила: “Задействуй свою интуицию. Тебе это понадобится”.

Потом она ушла.

Свечение исчезло вместе с ней, отчего пьедестал снова стал тусклым и тяжелым, как будто он ничего не делал, кроме как собирал пыль весь прошлый год. Я выдохнул, потер лицо руками и постоял в тишине подвала, пытаясь не чувствовать тяжести всего того, что она не сказала.

Киган потер затылок. - Хочешь, я провожу тебя туда?

Я посмотрела на него и на секунду чуть не сказала "да".

Но что-то во мне сопротивлялось. Это было не просто магическое поручение или квест по разгадке городской тайны. Это было о моей семье и прошлом, и мне нужно было время, чтобы прочистить голову, прежде чем я приеду в Академию. Что бы ни обнаружила Белла, это было личное, заставляющее меня хотеть разобраться в этом в одиночку.

“Я думаю, мне следует сделать это в одиночку”, - мягко сказал я.

Он кивнул. Никакого протеста. Просто твердый взгляд, который сказал мне, что он понял, даже если ему это не понравилось.

Мы поднялись по ступенькам, и я посмотрела на своего отца. Я подошла к нему и опустилась на колени.

- Прости, папа. Мне снова нужно в Академию. Это связано с бабушкой. Белла говорит, что с ней все в порядке, но кое-что, что она нашла в Архивах, может оказаться интересным. Ты что-нибудь знаешь об этом?”

Что-то промелькнуло в его взгляде, и я пожалела, что не знаю его мыслей. Я в последний раз обняла отца и встала, направляясь к двери.