Я не смог скрыть улыбку. “Да, это так сложно укрепить и обновить. Я чувствую, что происходит так много всего, что объединяет или ... я не знаю, на самом деле. Возможно, это просто принятие желаемого за действительное ”.

Он еще раз вздохнул, кивая в знак согласия.

“ Я понимаю, почему ты не хотел ждать до утра. Такие новости не дают тебе уснуть.

Мы обменялись взглядом, который задержался на секунду слишком надолго. Я почувствовала легкий толчок в груди, заметив тепло в его глазах и то, как свет камина выделил более резкие линии его подбородка. Я сглотнула, заставляя себя сосредоточиться.

Он откашлялся, глядя в сторону. - Итак, ты сейчас возвращаешься в коттедж?

Я кивнул. “ Таков был план. Твоббл ждет тебя у забора, вероятно, нетерпеливо постукивая ногой. Наверное, я просто хотел ввести тебя в курс дела, прежде чем мы начнем принимать какие-либо решения.

- Я ценю это.

“Ты тот, кто был рядом с Академией и Стоунвиком с самого первого дня”, - ответила я, слегка опустив плечи.

Он слегка криво усмехнулся. - Даже если я полуодет и, по-видимому, наполовину сплю.

У меня вырвался тихий смешок. - Я видел тебя и похуже.

Он ухмыльнулся, затем указал на дверь. “ Что ж, хочешь, я провожу тебя обратно? Так будет безопаснее. Особенно, если фейри решит последовать за тобой домой.

Нервный трепет коснулся моего живота.

“ Да, это было бы неплохо. Твоббл, возможно, оценит твое присутствие высокого человека.

“ Присутствие высокого человека, верно. Моя специальность.

Я встала, разглаживая пальто, в то время как он нырнул в соседнюю комнату, предположительно, чтобы надеть носки или расчесать волосы, приводя их в повиновение. Маленькая плита снова щелкнула, посылая новую волну тепла. Я потерла руки. Дневное напряжение все еще давило на меня, но дележ с Киганом немного ослабил его. Он производил именно такой эффект — твердый и невозмутимый, заставляя меня чувствовать себя менее одинокой.

Минуту спустя он появился снова, в ботинках, со слегка уложенными волосами. Он снял пальто с крючка у двери. Я последовала за ним на улицу, стараясь не слишком бросать взгляд на изгиб его плеч. Это было глупо, но я не могла не заметить, даже в темноте.

И действительно, Твоббл был там, расхаживая по небольшому кругу в свете лампы и выглядя слегка обиженным из-за того, что это заняло так много времени. Он подозрительно посмотрел на Кигана, хотя подозрение это было в основном показным.

“ Самое время, ” сказал Твоббл. - Я почти пустил корни.

Киган приподнял бровь. - Ты мог бы постучать, если был таким нетерпеливым.

Твоббл только фыркнул. “ И прервал вашу маленькую беседу? Не хотел портить вам момент.

Он наклонился к моему уху. “Итак, ты немного...”

“ Туоббл, - я игриво шлепнула его. - Дело было не в этом.

- Как скажешь.

Я стиснул зубы, щеки вспыхнули. Иногда Твоббл был слишком резок, что вредило ему самому. Но Киган только покачал головой, и слабая усмешка тронула его губы.

“ Пошли, ” сказал Киган, сходя с крыльца. “Давай отвезем Мейв домой, пока нас не застиг очередной приступ магического хаоса”.

Мы вчетвером зашагали по булыжной мостовой, ночной воздух был достаточно прохладным, чтобы заставить меня слегка поежиться под плащом. Твоббл, как обычно, вел себя как часовой, осматриваясь по сторонам, как будто армия иллюзий могла выпрыгнуть из тени. Киган шел с другой стороны от меня, не слишком близко, но достаточно близко, чтобы я чувствовал себя комфортно в его присутствии. И Фрэнк, который всегда был рядом со мной, заставлял меня чувствовать, что в мире снова все хорошо.

Мы направились по знакомому маршруту, над головой мерцали уличные фонари, над Стоунвиком воцарилась тишина. Я не могла не думать о водовороте перемен, который чувствовала под поверхностью — фейри возвращаются, зашевелились Чары, союзы, которые когда-то распались, возможно, нашли второй шанс.

Я поймал взгляд Кигана в свете лампы, и он едва заметно кивнул мне.

Даже несмотря на надвигающуюся неизвестность, я чувствовал прилив осторожного оптимизма.

Да, было поздно. Да, завтрашний день может принести новые вопросы. Но сейчас мы были четырьмя союзниками, идущими домой под залитым лунным светом небом, веря, что эта хрупкая искра надежды поведет нас вперед.

Без названия

Глава Тридцатая

Впервые за целую вечность я проснулся в своем коттедже без армии посетителей, расположившихся внизу. Единственным звуком, который разносился по дому, был храп моего бульдога, и это обеспечивало комфорт, в котором я нуждалась.

Осознание того, что у нас, возможно, есть фейри, пытающийся проверить нашу терпимость, одновременно обрадовало и обеспокоило меня. Я не хотела, чтобы что-то пошло не так. Я не могла себе этого позволить. Слишком многое было поставлено на карту.

Я сбросила одеяло и потянулась, когда утренний солнечный свет заструился в окно, и, надменно зевнув, направилась к лестнице и спустилась вниз. Мой папа увидел меня и протянул лапы к потухшему огню. Я быстро щелкнула пальцами, и в очаге вспыхнуло пламя.

Неплохо.