Мы не разговаривали, пока шли вглубь здания. Залы, хоть и древние, светились спокойной целеустремленностью. Предыдущие студенты оставили после себя намеки на жизнь, и новые студенты заполнили это место до краев.

Мерцающие шали на крючках, сумочки, переполненные свежесорванными полевыми цветами, и слабое эхо смеха из далекого класса наполняли воздух.

“Такое чувство, что Академия готова лопнуть от счастья”, - сказала я, когда классная доска проплыла мимо открытой двери.

“ Оно знало, что пришло время. Киган кивнул.

Но этим утром меня не было здесь ни для занятий, ни для новостей в общежитии.

Я пришел сюда за ответами.

“Сначала в библиотеку”, - сказал я. “Лунный луч будет здесь раньше, чем мы успеем оглянуться, а я знаю только обрывки”.

“ Я дам тебе немного пространства. У тебя такой взгляд. Киган кивнул и отодвинулся, но он был бы поблизости. Он всегда был таким.

Я подошел к главной библиотеке, и внутри свет сразу изменился, заиграл золотыми брызгами леса витражей.

Ряды древних книг выстроились на высоких полках, некоторые тихо гудели, другие слабо светились. Знакомая тишина окутала меня, как старый кардиган, успокаивая и наполняя ароматом спрессованных лепестков и чернил.

Я любил весну на Среднем Западе.

А потом...

Трепетание.

Первый книжный спрайт появился у меня за плечом, быстро и туго обвившись вокруг моей головы. Еще несколько присоединились, не имея ничего, кроме лоскутков полупрозрачного цвета на крыльях, похожих на ткань, и слишком проницательных глаз для чего-то размером с чайную чашку.

Я не дрогнул. Я научился кое-чему получше, чем отмахиваться от них.

“Хорошо”, - прошептал я им. “Покажите мне то, что мне нужно знать”.

Они защебетали в унисон, звук был похож на перезвон стеклянных колокольчиков, затем метнулись в дальний угол библиотеки, в пространство, которое я еще не исследовала, что было не слишком необычно, учитывая масштабы помещения.

Воздух изменился, когда я последовал за ними, стал прохладнее, но не холоднее.

Духи парили возле узкой винтовой лестницы, маня меня наверх.

Я колебался.

Лестница была не просто старой. Она была древней. Ступени были испещрены рунами, которые я не могла прочесть, а железные перила слабо пульсировали защитной магией.

Но эльфы ждали, терпеливые и настойчивые.

Я полез.

Лестничная площадка вела в небольшую нишу. Пылинки лениво кружились в воздухе, и только одно маленькое окошко отбрасывало свет в комнату.

В центре под низко висящей люстрой стоял одинокий стол, кристаллы которого слабо поблескивали в пойманном звездном свете. Это мало чем отличалось от других библиотечных чердаков, где я встречала сотрудников, но этот казался более ... царственным.

А на столе лежала одна книга.

Он не светился и не гудел, но звал меня.

Я шагнул вперед и положил руку на потертую кожаную обложку. Текстура была гладкой местами, шероховатой - в других. Эту книгу все любили или, по крайней мере, ею часто пользовались.

Название, выгравированное на корешке, гласило: Лунарисум: Магия лунного луча.

Я выдохнул и почувствовал внезапный прилив адреналина.

Это было оно.

Именно здесь я хотел начать сосредотачиваться на следующих шагах.

Когда я открыла книгу, руны слегка сдвинулись под моими пальцами, перестраиваясь, словно пробуждаясь от десятилетнего сна. Первая страница была пустой, но потом на ней расплылись чернила.

Лунный луч был чем-то большим, чем волшебное выравнивание.

Это был мост.

Момент, когда все волшебное может соприкоснуться, слиться и, при необходимости, исцелиться.…

И внезапно я понял, что нахожусь на правильном пути.

Круг не был разорван; он был просто изогнут.

Я вспомнил эти слова так, словно видел их вчера.

Снизу я услышал слабый смех нескольких студентов, стук расставляемых на столе книг и шорох студентов, передвигающихся по полкам.

Академия была жива и готова защищаться. Проклятия должны были быть разрушены.

И я был именно там, где мне нужно было быть.

Свет в нише изменился, когда я перевернула страницу. Облака закрыли солнце, и серебристый свет, проникающий через единственное арочное окно, смягчился и разлился по столу.

Книга "Лунарисум: Магия лунного луча" слабо пульсировала под моими пальцами. Его старые страницы были легкими, как перышко, но в то же время насыщенными ароматом древней магии и знаний.

Появилось больше набросков чернилами, изображающих такие вещи, как фазы луны, древние охранные круги и запутанные узелки, которые напоминали созвездия, если смотреть слишком долго.

Но от следующего раздела у меня перехватило дыхание.