“И мы пойдем еще дальше”. Я кивнул. “И мы, возможно, ничего не сможем поделать с позаимствованными воспоминаниями. Если это тот багаж, который есть у некоторых наших студентов, то нам нужно работать с ним как можно лучше ”.

Что-то темное промелькнуло в его взгляде, и он откашлялся, снова переводя взгляд на меня.

“ Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, Мейв. Киган почесал подбородок, и на его лице появилась ухмылка. “Если это означает вытащить тебя из Шедоуика до того, как мы завершим нашу миссию, так тому и быть”.

“Ты так говоришь сейчас, но ты действительно хочешь столкнуться с неконтролируемым изменением? Мысль о том, что следующее изменение может стать для тебя последним?” Я почувствовала, как гнев снова закипает во мне при мысли о коварной уловке Гидеона, чтобы мучить тех, кто остался сражаться за Стоунвик. “Мы должны разрушить проклятие, невзирая на опасности”.

Он не отреагировал на мое замечание и продолжил. “Гидеон становится все более наглым”.

“ Шедоуик раздвигает границы, ” прошептала я. “ Проверяет периметр. Он явился мне в промежутке. Я видел его на территории, но мой разум знает лучше. Я понимаю, что на самом деле это не Гидеон, но он проверяет меня, и я устала чувствовать себя защищающейся ”.

“Ты прав”, - сказал он. “Что-то приближается. Лунный луч, возможно, наше единственное окно, чтобы разорвать ту связь, которая еще сохранилась у Гидеона с Подопечными.

Я посмотрела на него, внезапно переполненная благодарностью и чувством благоговения. - Ты мне веришь?

Голос Кигана был тихим. - Я верю в тебя.

Это подействовало. Слезы потекли по моим щекам, теплые и быстрые. Я быстро вытерла их и рассмеялась над собой. “Нам действительно нужно прекратить эти эмоционально заряженные моменты посреди волшебных садов, особенно если ты еще даже не поцеловал меня”.

Он протянул руку и коснулся моей руки, его пальцы обхватили мои, когда его взгляд остановился на мне.

“ Мэйв, ” сказал он голосом чуть громче шепота. “ Ты не играешь роль. Ты стал тем, в чем нуждалось это место. Ты самое настоящее существо, которое я когда-либо видел ”.

Тогда я прижалась к нему, совсем чуть-чуть. Ровно настолько, чтобы снова почувствовать равновесие.

Единственным звуком, оставшимся в Отделении для Бабочек, был стук моего сердца, который был слишком громким и слишком отчетливым для мужчины рядом со мной.

Киган.

Его пальцы все еще были переплетены с моими, теплые и уверенные. Он ничего не сказал.

Он просто стоял и смотрел на меня, словно пытаясь запомнить этот момент, и я почувствовала волшебное желание сделать то же самое.

Но от этой напряженности, от того спокойного и вдумчивого взгляда, которым он смотрел на меня, всегда становилось трудно дышать. Это было похоже на то, что меня видели слишком ясно, и я не была уверена, готова ли я к тому, что кто-то заметит трещины и не обратит на них внимания.

Киган переместил свою руку, прижимая мою к своей груди.

- Я думаю о тебе больше, чем следовало бы, - сказал он низким голосом.

Его слова ошеломили меня, и я с трудом сглотнула. “Киган...”

Я сказал себе не доводить дело до невозможного и что мне не следует даже думать об этом. Ты знаешь, что это все усложнило бы. Но я продолжаю ... заканчивать здесь. С тобой. Хочу, чтобы ты верил в себя так, как верю я.

Его глаза искали мои, и он медленно и обдуманно поднес руку к моей щеке.

Я не отстранился.

Я не мог.

Ветер пронесся мимо нас внезапным порывом, и мой пульс участился от смеси неуверенности и возбуждения.

- Я не собираюсь этого делать, если ты тоже этого не захочешь, - сказал он, поглаживая большим пальцем мою челюсть.

Я ничего не ответил, по крайней мере, словами.

Я подалась навстречу его прикосновению, слегка наклонив лицо, когда его дыхание сбилось, а мое сердце забилось быстрее.

Его губы встретились с моими, и он поцеловал меня.

Поцелуй не был ни робким, ни поспешным.

Просто... уверен.

Его поцелуй был таким, словно он ждал этого не просто дни или недели, а целую жизнь. Это был тот поцелуй, в котором не было фейерверка или срочности, но в нем чувствовались вес, обещание и определенность.

Рука Кигана легла мне на затылок, притягивая ближе, и я прижалась к нему, к силе, на которую привыкла полагаться, и нежности, которой никогда не ожидала.

Мир вокруг нас замедлился, магия зазвучала в листьях, а цветы распустились ярче. Каменная стена за моей спиной нагрелась, когда Палата тихо запульсировала.

Когда Киган отстранился, он прижался своим лбом к моему.

Его дыхание смешалось с моим, а голос стал грубым. - Я давно хотел это сделать.

Мои губы все еще покалывало. - Да?

Он кивнул. - С того дня, как ты появилась со своим другом, я думал, что твой чай с калейдоскопом дурманит твой разум.

Я улыбнулась, ошеломленная и немного запыхавшаяся. “Это странно конкретно”.

“ Ты произвела впечатление. Он с ухмылкой пожал плечами. “ Но я также считал дни, когда ты образумишься и бросишь Алекса. Ты заслуживаешь всего мира, Мейв.