Я отступила назад, ровно настолько, чтобы разглядеть его полностью. У меня вырвался еще один смешок, облегчение и удивление смешались с радостью.

Впервые за, казалось, годы, случилось что-то хорошее.

И в этом сияющем уголке чуда, с Твобблом и Сконком, танцующими маленькими кругами, и Стеллой, улыбающейся сквозь слезы, я знал, что что-то снова оживает.

Академия просыпалась.

Проклятие не было снято, но оно ослабевало.

Нова подошла, замедляя шаг, когда осматривалась. Она моргнула, словно очнувшись от задумчивости. “Если такая глубокая трансформация, как эта, была отменена, тогда да ... Магия меняется. Образуются трещины. Это не значит, что проклятие снято, пока нет. Но что-то большое меняется”.

Сконк снова взмыл вверх, кружась в воздухе, как лист, пойманный в хорошем настроении. “ И я это видел! Я видел момент, когда это произошло! Одно моргание — пуф! — у него больше не было морщинистого хвоста, и уши больше не были на макушке”.

Твоббл подпрыгнул на месте. “И его нос больше не был раздавленным и мокрым, что, я признаю, было улучшением”.

Мой отец весело улыбнулся им обоим. “Я действительно ужасно храпел”.

- Ты выл во сне, - поправил Твоббл.

- И это тоже.

Теперь коридор казался другим. Как-то мягче. Не совсем безопасным, пока нет, но освещенным чем-то таким, чего я не ощущал уже несколько дней.

Надеюсь.

Киган стоял на пороге коридора, едва освещенный разбитым витражным окном. Волк отступил, но его присутствие все еще ощущалось. Кровь текла по его челюсти. Костяшки пальцев были ободраны. И все же он выглядел уверенным. Живой. Мои глаза скользнули по изгибу его ребер, там, где в битве на нем остались синяки, и я ничего так не хотела, как подбежать к нему и прижаться к этой твердой силе. Но кто-то другой двинулся первым.

Мой отец шагнул к нему.

Киган слегка напрягся, неуверенный.

Но тут мой отец протянул руку.

“ Ты защищала ее, ” сказал он ровным и теплым голосом. “ И не только ее. Селеста. Этот город. Моя семья. Я”.

Киган опустил взгляд на протянутую руку. “Я сделал то, что сделал бы любой”.

Мой отец сухо усмехнулся. “Сынок, я много лет был бульдогом. Я видел, что делает большинство людей, столкнувшись со страхом и тенью. Ты не сбежал. Ты остался. Это важно. Ты не такой, как большинство людей ”.

Киган взял ее за руку, и на мгновение их пожатие соприкоснулось, не как вызов, а как нечто более давнее, как будто они оба понимали всю тяжесть того, что произошло между ними, не называя этого.

“Спасибо тебе”, - снова сказал папа. “За то, что сохранил их целыми, в то время как я не мог”.

Киган кивнул один раз, затем, почти застенчиво, заключил его в короткие объятия. Короткие. Но честные.

И вот так мне стало легче дышать.

Боль в моей груди утихла, когда я увидела, как они отошли друг от друга. Мое сердце выровняло ритм. Впервые за несколько дней я не чувствовал, что готовлюсь к следующему удару.

Я все еще не знал, что будет дальше. Проклятие не снято, не полностью. Я чувствовал его присутствие, как старый синяк глубоко под поверхностью, все еще пульсирующий.

Но что-то изменилось.

Киган повернулся ко мне, и мой отец последовал за ним, они оба смотрели с выражениями, которых я не заслуживал и не мог вынести потери.

И в этот момент я понял, что ситуация изменилась.

Проклятие все еще было живо.

Но и мы тоже.

И на его месте зашевелилось что-то новое.

Твоббл снова шмыгнул носом, затем притворился, что поправляет шарф. “Что ж, все это прекрасно, мистично и слезливо, но я хотел бы отметить, что все еще есть очень неприятный человек, который гонит темные тучи, и Лунный луч не вернется еще очень долго”.

Без названия

Глава СорокПятая

Запах обожженного камня и пропитанной дождем магии густо висел в коридоре, клубясь под сажей и дымом, как нечто древнее и горьковато-сладкое. Я стоял в центре всего этого, в ботинках, покрытых пеплом и кровью, не моей, больше нет, вдыхая затихающий гул битвы.

А потом я поднял глаза.

Вокруг меня люди, которые стояли на краю света и осмелились наклониться вперед.

Мой отец стоял, расправив плечи, теперь, когда его проклятие было снято, от него исходила спокойная уравновешенность. Он выглядел старше, чем я помнил, не только телом, но и душой. Он был все еще теплым, все еще устойчивым и все еще собой.

Киган был в нескольких футах от него, костяшки его пальцев были в синяках и ссадинах, грудь все еще неровно вздымалась. Он почти ничего не сказал с тех пор, как закончился бой. В этом не было необходимости. Его сжатая челюсть, то, как он смотрел на меня, как будто пытался запомнить каждый мой вздох, говорили больше, чем могли бы сказать слова.