- Теперь все возможно, - пробормотала Стелла.

Я снова легонько прижал ладонь к плечу, и тень метки, холодная, устойчивая, появилась.

“Она не просто ждет этого”, - сказал я. “Возможно, она направляет это”.

Рендел не ответил.

Ему это было не нужно.

Правда этого осела в последовавшей тишине.

Твоббл глубоко вздохнул. - Ну, это просто несправедливо.

Киган снова посмотрел на меня, теперь его взгляд стал острее. - Ты все еще думаешь, что тебе следует пойти одной?

Я колебался, но только секунду.

“Да”, - сказал я, быстро кивнув.

Его челюсть тут же сжалась. — Мэйв...

“Как сказал Рендел, используй элемент неожиданности, и я сомневаюсь, что она ожидает, что я пойду один”.

“ От этого не безопаснее. Он не сводил с меня глаз.

“Я не пытаюсь сделать это безопаснее”, - ответил я. “Я пытаюсь заставить это работать”.

Ему это не понравилось.

Честно говоря, мне это тоже не понравилось.

Но это казалось правильным.

Или, по крайней мере, мне казалось, что это единственное направление, которое не заканчивается тем, что все мы идем прямо навстречу тому, что она ждала.

Вмешалась Нова, ее тон был спокоен. “Мы корректируем подход. Не цель”.

Стелла кивнула. “ Мы не отказываемся от плана. Мы совершенствуем его.

Твоббл слегка оживился. “Уточнение звучит лучше, чем отказ”.

Киган провел рукой по затылку, его разочарование было очевидным. - И что это нам дает?

Я встретилась с ним взглядом. “ Это оставляет тебя там, где ты все еще можешь помочь, не попадая в расставленную ею ловушку. Мы не можем все попасться в ее сети.

“Мы команда. Это работает не так”, - сказал он.

“Возможно, так и должно быть”, - ответил я.

Напряжение между нами держалось еще секунду, прежде чем что-то изменилось в выражении его лица, не согласие, не приятие, а понимание.

Неохотно.

Струдомзаработанный.

Реальный.

Рендел наблюдал за перепалкой, не прерывая, а Нова наблюдала за приближающимися орками и оборотнями.

- У вас не так много времени, - сказал Рендел.

“Я так и понял”, - ответил я.

Стелла выступила вперед, ее пристальный взгляд метался между всеми нами. “Мы готовимся тихо. Никаких внезапных отъездов, привлекающих внимание”.

Нова кивнула. “Я продолжу собирать информацию у орков”.

“И я позабочусь о том, чтобы Академия оставалась стабильной”, - добавила Стелла.

Я посмотрел на них, по-настоящему посмотрел, потому что это больше не было просто планом.

Рука Кигана снова коснулась моей, совсем ненадолго.

“ Мы не позволим тебе сделать это одной, - сказал он уже тише. - Так или иначе, я буду там.

Я не стал спорить.

Не полностью.

Но я тоже не согласился.

Потому что в глубине души я знал, что следующая часть достанется мне.

И камень.

И о том, что ждало нас в этих заболоченных землях.

Без названия

Глава Седьмая

“ У меня есть идея. Туоббл взглянул на Рендела, потом на меня. “ Гоблинам это не понравится, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Я предлагаю двигаться через Ткацкий станок и подлесок, чтобы Жрица не смогла выследить нас так же легко, как на поверхности.

“Они не примут орков, и уж точно не примут оборотней там, внизу”, - возразила Нова.

“ Теоретически они тоже не принимают вампиров, но я была там раз или два, и леди Лимора тоже. ” Алые губы Стеллы растянулись в улыбке. “К тому времени, как они соберутся с силами, чтобы официально возразить, нас уже не будет”.

Нова усмехнулась. “В ее словах есть смысл”.

Я смотрю на Твоббла сверху вниз. - У тебя могут быть неприятности с гоблинами.

Он пожал плечами. - Это не в первый раз и уж точно не в последний.

Все захихикали, включая орков и оборотней. И я заметил, что Рендел смотрит на Кигана, когда внезапно в толпе воцарилась тишина.

Это двигалось по группе медленно, как рябь, голоса затихали, движение успокаивалось, пока даже Твоббл не остановился на полуслове рядом со мной. Я обернулся, уже зная, что увижу, еще до того, как увидел ее.

Серебристый Волк направился к нам.

В ее походке не было торопливости. В ней не было спешки, и все же пространство все равно уступило ей место. Орки расступились, не дожидаясь приглашения. Оборотни пошевелились ровно настолько, чтобы признать ее присутствие. И я увидела, как Рендел уставился на свою жену с проблеском сожаления, прежде чем посуроветь.

Киган не пошевелился, но что-то в нем изменилось.

Серебристая Волчица остановилась в нескольких шагах от нас, ее пристальный взгляд прошелся по группе, охватывая всех: орков, собравшихся оборотней, Стеллу, Нову, а затем остановился, наконец, на Ренделе.

Никто не произнес ни слова.

Не сразу.

И это длилось достаточно долго, чтобы перестать быть перерывом и стать чем-то совершенно другим.