Ее волосы распущены, темные волны обрамляют лицо, каблучки мягко стучат, каждый шаг дается с трудом. Она - видение, утонченное и сильное, но огонь в ее глазах не потускнел. Она больше не горничная в моей постели. Она та женщина, которая поставит меня на колени.

Я встаю, мой взгляд скользит по ней, собственнический и голодный. “Отличный выбор”.

Она профессионально кивает.

Если бы она на мгновение не отвела взгляд, я бы подумал, что мое мнение для нее не имеет значения. - Я сообщу Амелии, что ты одобряешь ее выбор.

“ Зайди в мой кабинет. Мой голос звучит грубее, чем я хочу. - Нам нужно поговорить.

С резким вдохом она затягивает ремешок новой кожаной сумки. Несомненно, этот аксессуар также принадлежит Амелии. Моя прекрасная ассистентка ни за что не стала бы тратиться на такие расходы.

- В моем кабинете, - напоминаю я ей.

“ Это из-за работы? Хотя ее тон настороженный, она не спорит.

“ А что еще это может быть? Воздух между нами гудит от напряжения, густой и наэлектризованный.

Задержавшись, чтобы засунуть сумочку в нижний ящик стола, где ей предстоит провести большую часть своей жизни, она следует за мной в мой кабинет. Она останавливается прямо в дверях, ее поза напряжена, ее взгляд прикован к моему.

Я сажусь на свое место, затем указываю на стул напротив моего стола. Она продолжает стоять, ее неповиновение - живое существо.

Каждый раз, когда ты пытаешься изменить правила, маленький нарушитель спокойствия, я приспосабливаюсь и повышаю ставку.

Я обохожу стол, прислоняюсь к нему, скрестив руки на груди. “Слияние компаний Локхарта. Вам придется покопаться в финансовых отчетах. Найдите пробелы. Ты делала это раньше, ты сделаешь это снова. Мой голос звучит деловито, но мои глаза скользят по изгибу ее шеи, по тому, как платье облегает талию. Я хочу сорвать его, попробовать кожу под ним на вкус, заставить ее умолять меня.

Она кивает, ее губы сжимаются в тонкую линию. “Мне понадобится доступ к полному набору данных. И мне нужны прогнозы Рейнольдса. Он все еще ваш ведущий аналитик, верно?

“Я позабочусь о том, чтобы вам все доставили, пока вы идете в отдел кадров и забираете свое официальное удостоверение личности, заполняете налоговые формы и форму прямого депозита, если только вы не предпочитаете бумажный чек”. Я отталкиваюсь от стола, сокращая расстояние между нами, останавливаясь совсем рядом с ней. У нее перехватывает дыхание, и она переводит взгляд на мой рот, затем обратно. “ И мы должны обсудить тот факт, что ты полностью одета. Тебе нужно куда-нибудь пойти. Мой голос понижается, в нем звучит мрачное обещание. “ Ужин. Сегоднявечером. Со мной. Это не вопрос, это требование.

Она не сводит с меня глаз. - Этого нет в контракте, мистер Блэкуэлл.

Я ухмыляюсь, медленно и хищно. Она в ловушке, и скоро она это поймет. “ Вы согласились работать до семи. Если мы уйдем в пять, то сможем насладиться неторопливым ужином, пока у тебя еще есть мое время.

Ее губы приоткрываются, готовясь возразить, но огонь в ее глазах говорит мне, что она испытывает искушение, даже если не признается в этом.

Игра, чтобы сделать ее моей, только началась. Я заверил ее, что она не игрушка, и это не так. Несмотря ни на что, я играю на победу. - Скажи “да”, Серафина. Я хочу, чтобы она возненавидела меня за то, что я прошу. Я хочу, чтобы она нуждалась во мне больше, чем она ненавидит себя за то, что нуждается во мне. - Скажи мне, что хочешь провести со мной время.

Глава седьмая

Глава седьмая

Серафина

Будь ты проклят.

Блэквелл знает меня слишком хорошо. Точно знает, как нажать на каждую кнопку, которую я поклялся защищать. И, несмотря на все, что он сделал со мной — предательство, унижение, годы, которые я провела, скребя по дну, — какая-то часть меня все еще притягивается его магнетизмом, как мотылек, просящий, чтобы его сожгли. - Я... мне нужно работать. Отчаянно желая сбежать, я направляюсь к двери.

“Ваша первая остановка - отдел кадров”.

Не отвечая, я убегаю, нуждаясь в расстоянии от него.

Двух минут с ним достаточно, чтобы заставить меня усомниться во всем, что, как мне кажется, я знаю.

Он нервирует меня, заставляя лгать самой себе так, как может лгать только женщина, жаждущая и еды, и ощутить вкус своей прежней силы.

И все же каждый инстинкт кричит мне сказать ему "нет".

Этот человек чуть ли не размахивает красным флагом у меня перед носом. И, по правде говоря, если бы я сегодня что-нибудь съел, возможно, я бы и не раздумывал об этом.

После моего "счастливого часа" с Лайлой я съел дома кусок засохшей пиццы, за которым последовал еще один бокал вина, в котором я, вероятно, не нуждался.

И поскольку я проспала, у меня едва хватило времени натянуть ненавистную форму горничной и выскочить за дверь.

Когда я готовлюсь закрыть дверь между нами для столь необходимого уединения, его голос останавливает меня.

“Мы можем рассматривать это как часть вашего процесса адаптации”.