Тепло скручивается внизу моего живота, темная фантазия вспыхивает во мне — она прижимается бедрами к моему столу, мои зубы задирают этот кроп-топ, пробуя кожу под ним на вкус. Что, черт возьми, она со мной делает? “Ни хрена себе”.

Она напевает, тихий, вызывающий звук, от которого у меня болит член. “ Я так и думал. Итак, у вас есть два варианта. Я могу надеть форму горничной или захватить одежду для работы. И у меня есть шлепанцы, в которые я могла бы влезть. Какие ты предпочитаешь?

Я сокращаю дистанцию, останавливаясь чуть не дотронувшись до нее, мои руки сжаты в кулаки по бокам. Ее знакомый аромат — ванили и мятежности — обволакивает меня, и я тону в нем. - Ты пытаешься подзадорить меня, не так ли?

Ее губы подергиваются, но она не отвечает, просто смотрит мне в глаза, словно провоцируя меня расколоться первым.

- Если вы хотите уделить мне еще час или два, я могу сбегать в комиссионный магазин и посмотреть, смогу ли я найти что-нибудь, что вам понравится.

- У тебя нет чего-нибудь подходящего? Хотя бы отдаленно нарядного? - Выдыхаю я, сжав челюсти.

Краска заливает ее щеки, и в ее тоне слышится смущение. “ Я уже говорила тебе, что отказалась от своей деловой одежды. После паузы она добавляет. “Все это. Когда я не смог найти работу в корпоративном мире, я решил, что нет смысла цепляться за нее ”.

Боже милостивый, что я с ней сделал?

Злясь на себя, нуждаясь в действиях, я отхожу от нее, чтобы схватить конверт, который Харгроув прислал несколько минут назад. Я просматриваю хрустящие страницы, исписанные юридическим шрифтом. Я гарантирую, что каждый пункт будет нерушимым.

Удовлетворенный, я кладу его на стол, кладу поверх ручку, затем придвигаю к ней. “Давайте сделаем это официальным”.

Она колеблется.

И она крепко зажмуривает глаза.

Наконец она делает шаг вперед. Отложив ручку в сторону, она берет документы и просматривает их. - Это реально. Ее голос мягкий, почти недоверчивый, но в нем слышится сталь. Она взвешивает пути к отступлению, прикидывает, во что ей обойдется привязанность ко мне.

“ Очень. Это все, о чем мы договаривались. Восемьдесят тысяч, пособия, выходное пособие, счет на расходы.

Она продолжает читать. Это в ее стиле - вчитываться в каждую строчку, изучать каждое слово.

Дойдя до конца, она ахает. “ Квартира? Она смотрит на меня, словно не в силах осознать то, что видит. - Что это, черт возьми, такое? - спросил я.

- Я взял на себя смелость предложить вам жилье в городе, чтобы облегчить вам поездки на работу. Это означает, что у меня будет доступ к ее камерам и записям службы безопасности. Я буду знать, когда она приходит и уходит. В безопасности. Разве что от меня.

“ Но— ” Она моргает. - Ты же не можешь относиться к этому серьезно.

- Уверяю вас, это так. Но я буду оказывать столько давления, сколько потребуется, чтобы у нее не было другого выбора, кроме как капитулировать. - Ты не обязан соглашаться.

- Это кажется... чрезмерно щедрым.

“Мне сказали, что мне нужно многое наверстать”.

В ее глазах вспыхивает огонь. Черт возьми. Я оступился.

“Это не исправит ничего из того, что ты сделал”.

“ Конечно, нет. Я не из тех, кто привык успокаивать кого бы то ни было, особенно представительниц прекрасного пола. Но она заставляет меня хотеть попробовать.

Всегда находчивый, я меняю направление мышления. “Подумай о деньгах, которые ты сэкономишь”.

Она выдыхает. - Я не знаю, что сказать.

“У меня есть специалист по приобретению недвижимости, который ищет квартиры. По крайней мере, две спальни, две ванные. Я полагаю, это было бы приемлемо.

Она медленно обхватывает себя руками.

- Когда она выберет лучшие варианты, ты сможешь сопровождать ее на показах, если это приемлемо.

“Конечно”. Затем, со своим фирменным нахальством, Серафина озорно улыбается. - В ваше время.

Умная шалунья. - Возможно, у тебя обеденный перерыв.

“ Ты хочешь сказать, что я получу его? Щедро.

Я приподнимаю плечо. - Время от времени можно что-нибудь устроить, если только ты не будешь злоупотреблять моим добрым нравом.

На это она искренне смеется. “Вы, должно быть, перепутали себя с другим человеком”.

“Если все будет удовлетворительно, мы сможем продолжить”.

- Ты действительно не оставляешь мне выбора, не так ли?

Предложение, от которого невозможно отказаться.

Я беру ручку и протягиваю ей, но она выхватывает ее у меня из рук.

Она наклоняется вперед, ко мне, отчего юбка задирается вверх по бедрам, обнажая полоску бледной кожи, от которой у меня бурлит кровь.

Я хватаюсь за край стола так, что костяшки пальцев побелели, борясь с желанием перетащить ее через стол и заставить умолять.

Она расписывается, ее имя выводится резкими, вызывающими каракулями поперек страницы.

Контракт нерушим — Серафина связана со мной чернилами, подписью и своим отчаянием.