Когда я не отвечаю, он продолжает. - Она будет подавать это с жареным картофелем и спаржей.

“Очень хорошо, сэр. Его взгляд мечется между нами, как будто он не может решить, кто из нас представляет большую угрозу.

Когда я открываю рот, чтобы возразить, Блэквелл поднимает руку. От него исходит ярость. - Вы, блядь, не будете со мной спорить, мисс Холлис.

Я не смею. Судя по тому, как тикает пульс у него на виске, ясно, что он не прочь устроить сцену.

Официант приходит в себя быстрее, чем я. - А для вас, мистер Блэкуэлл? Как обычно?

Он кивает.

Не делая никаких записей, мужчина дважды проверяет, не нужно ли нам чего-нибудь еще.

“ У нас все в порядке, Льюис. Спасибо.

Мгновение спустя мы остаемся одни, и адреналин захлестывает меня. - Это было за гранью.

“Как и заказывать наименее дорогие блюда из меню”, - тут же парирует он.

Это его обидело? - Мне нравится салат “Цезарь”.

- Так съешь что-нибудь завтра на обед.

Я вздыхаю. - У нас также есть весь этот хлеб и закуска.

“ Ты не будешь морить себя голодом за мои деньги. Он переводит взгляд на меня. Жестко. - Ты уже достаточно этого натворил.

Жар обжигает мою шею. Он говорит это как о копании. Униформа горничной, дешевые туфли, моя машина, то, как я живу.

Я беру свой стакан с чаем со льдом. - И почему тебя это вдруг так волнует?

На мгновение — всего на мгновение — я вижу трещину в его броне. Может быть, вспышку вины. Это делает его почти человеком.

- То, что я сделал с тобой, достойно порицания. Его голос достаточно тих, чтобы я почувствовала это у себя в груди. - Я не хотел сломать тебя, Серафина.

Раздается смешок. “ Ты этого не делал. Какая ложь. Я чувствую осколки того дня каждый раз, когда стою слишком близко к нему, каждый раз, когда он смотрит на меня так, словно уже раздел догола.

Мое горло сжимается, поэтому я отклоняюсь. У меня это хорошо получается — старые привычки, полученные в зале заседаний, от наблюдения за такими людьми, как он, которые лгут с шелковыми улыбками и спрятанными ножами.

“Итак. Прогнозы Локхарта ...” Мой голос тверд, хотя пульс учащен. - Конечно, я только бегло просмотрел их, но что-то не совсем сходится.

Он замирает. Его взгляд обостряется, и в нем мелькает тьма. Может быть, уважение? Или, может быть, я просто мечтаю.

“Я не могу найти ничего, что было бы отключено. Мне понадобятся дни, чтобы погрузиться глубже”.

“Доверяй своим инстинктам”.

Гордость все равно расцветает в моей груди. “Спасибо. Я разберусь, что меня беспокоит.

Его губы изгибаются в медленном, темном движении, от которого у меня по спине бегут мурашки. “Хорошая девочка”.

Эти слова ударили меня, как пощечина. Или поцелуй. Я больше не вижу разницы. “Это неуместно, мистер Блэкуэлл. Руководство для сотрудников расценило бы это как нарушение границ ”.

“Ты читал”.

“ Страница двенадцать, если я правильно помню. Что я и делаю. “Как ты помнишь, ты заставил меня посетить отдел кадров”. Но правда в том, что мое тело не может хранить мои секреты. Мне нравится, как он сказал: “Хорошая девочка”. Стыд обжигает меня, когда я крепко сжимаю бедра, борясь со своим запретным желанием.

Меня спасает прибытие наших блюд.

Мой стейк прожарен до совершенства. И он следит за каждым моим кусочком, как будто представляет, как кормит меня с руки.

Откуда берутся эти ужасные, неприятные мысли?

После того, как я заворачиваю остатки, чтобы забрать домой, он заказывает десертное трио. Я обещаю себе, что не притронусь ни к одному из них, но перед декадентским оперным тортом невозможно устоять.

Но первый кусочек тает у меня на языке, и с губ срывается тихий звук, прежде чем я успеваю его остановить.

Его нефритовые глаза темнеют, и мне не нравится, что он заметил мой стон удовольствия.

- Мне нравится видеть тебя счастливой.

Как он оплачивает счет, я понятия не имею, поскольку официант никогда не выдает ему чек.

Но владелец желает нам хорошего вечера, когда мы выходим и садимся на заднее сиденье его машины, которая волшебным образом ждет.

Он дает Вионне мой адрес.

—Что?..

Он непримиримо пожимает плечами. “Ваше личное дело по персоналу”.

— Ты же знаешь, что тебе не положено...

“Кто меня остановит?”

Действительно, кто?

Затем реальность возвращается. “ Подожди. Моя машина у офиса. Пожалуйста, высади меня там”.

“Вионна будет рада забрать тебя утром. Убедись, что ты придешь вовремя”.

Я действительно не хочу, чтобы он видел, где я живу. - На всякий случай, если что-нибудь случится, я хочу иметь свою машину.

Он резко выгибает бровь. - Планируете куда-нибудь пойти сегодня вечером, мисс Холлис?

Насколько я устал и как рано мне нужно вставать по утрам? Сразу в постель. - Дело не в этом.

Его глаза вспыхивают.

Ревность?

Нет. Я качаю головой. Это невозможно. - Пожалуйста, Вионна, проводи меня до машины.