“ Я не доверяю тебе, Серафина. Но я доверяю твоему разуму. И я хочу, чтобы это было в моем распоряжении. Он внимательно изучает меня, и я ненавижу, как учащается мой пульс. -Пятьдесят тысяч.

“ Пятьдесят тысяч? Боже, как мне нужны деньги. Это намного больше, чем я зарабатываю прямо сейчас.

Он легко приподнимает плечо, как будто мы говорим не о всей моей жизни. “ Для начала. Преимущества. Прояви себя, и ты сможешь взять на себя больше ответственности”.

Но он должен понимать, что его предложение - оскорбление. “Я заработал шестьдесят, будучи вашим стажером. И это было до того, как ты сжег мою жизнь.

- И я рискую, если ты проявишь нелояльность.

“ Восемьдесят. О чем, черт возьми, я думаю, торгуясь с демоном? Ему нечего терять. И у меня есть все.

-Семьдесят.

У меня подгибаются колени. Это больше, чем я мечтал когда-либо снова получить.

С таким доходом я мог бы оплатить аренду, починить машину и покончить с рутиной доставки мокко фраппе дерьмовым продавцам. Но это он. И его предложение - не более чем ловушка.

Одно время я мечтал о его кивке в зале заседаний, и я жил ради его редкой похвалы, когда мне удавалось провести презентацию. Теперь его голос, его близость пробуждают все мои женские отклики, и это делает его более опасным, чем когда-либо.

Он делает шаг ближе ко мне, и его теплое дыхание касается моей щеки.

Мне следовало принять чашу, чтобы между нами что-то было.

“Ты действительно хочешь провести остаток своей жизни, натирая полы?”

“ Слишком высокомерен? В очередной раз ему удалось вывести меня из себя. “Нет ничего постыдного в том, чтобы мыть полы. Это честный рабочий день”.

В его глазах вспыхивает раздражение. “ Конечно, это так. Но ты достаточно устала, чтобы заснуть в постели незнакомца.

Как его стажер, я тоже все время уставал. Он был требовательным начальником.

“Окончательное предложение”.

В моей памяти вспыхивает номер моего банковского счета. За окнами мерцает горизонт Хьюстона, а башни центра города пронзают утренний свет. Воздух такой же тяжелый, как мое отчаяние.

“ Соглашайся на работу, Серафина. Или уходи. Он пожимает плечами, как будто ему все равно, что вся моя жизнь висит на волоске. - На твой выбор.

Глава Четвертая

Глава Четвертая

Серафина

Мое сердце бешено колотится, когда Ксавье говорит:“Соглашайся на работу, Серафина. Или уходи.— встань между нами, острый, как лезвие, готовое разрезать мое будущее.

Я все еще прижата к стене, и он заполняет все мое поле зрения.

Его присутствие создает особую атмосферу, воздух пропитан мощью Blackwell и насыщенным ароматом свежего кофе

И это напоминание о его губах на моих, таких же яростных, какими он был требовательными.

Я не смогу пережить цунами, которое представляет собой Ксавьер Блэквелл. Однажды мне удалось сбежать, но никто не знает, какой ущерб он причинил бы, если бы я дал ему второй шанс. “Спасибо за предложение”. У меня не осталось ничего, кроме чувства самосохранения. - Боюсь, я вынужден отказаться.

Мной движет срочность, я проскакиваю мимо него и бросаюсь к двери.

Моя рука сжимается вокруг ручки, когда он заговаривает.

“Ты победил”.

Я замираю.

“ Восемьдесят. Последнее предложение.

У меня перехватывает дыхание. Медленно я ослабляю хватку. Восемьдесят тысяч долларов. Всего через несколько месяцев я смог бы выбраться из ямы, в которой нахожусь. Я мог бы позволить себе машину поновее, внести текущие платежи по студенческому кредиту, наверстать арендную плату. Может быть, даже оплатите счет в следующий пятидолларовый "счастливый час розы".

Стоят ли того деньги? “В чем подвох?”

Он пожимает плечами. - Никаких.

Поскольку я нахожусь в другом конце пентхауса, я не могу прочитать выражение его глаз.

- Что на самом влечет за собой эта работа? Я видел его помощников — оборванных, обгоревших, ушедших за несколько недель. - Что случилось с вашим последним помощником?

“Не соответствовал стандартам производительности”.

Безопасный для персонала ответ. Чего еще я ожидаю?

“Если я соглашусь, я хочу контракт”. Я что, с ума сошел? Затем я качаю головой. Что это за вопрос? Я все еще стою здесь. Конечно, я сошел с ума. “В письменном виде”.

Его челюсть сжимается. Вспышка чего-то, что могло бы быть раздражением или, возможно, сдержанным уважением, пробегает по его лицу. - Каковы ваши условия?

“Еженедельная зарплата”.

“Готово”.

“Немедленная медицинская помощь”.

“Готово”.

“Полностью оплачено компанией”.

Он тянется за своим кофе и изучает меня поверх ободка. — Это...

“Привилегия, которую получают высшее руководство и C-Suiters”.

- Ты сделал свою домашнюю работу.

В какой-то момент я знал его компанию так же хорошо, как и он сам. А может, и лучше. “ И это одна из причин, по которой вы хотите, чтобы я на вас работал. Не так ли?