Он схватил меня за плечи и со всей силы швырнул в сторону. Я замахала руками, когда инерция понесла меня за край платформы.

Однако я ждала этого хода.

В полете я развернула корпус и обвила ногами его толстую талию. Когда мой вес увлек меня вниз, он увлек за собой и его.

Джакс, Кобра и Ашер закричали от ужаса.

Но вместо того чтобы, как я ожидала, унестись в бесконечную пустоту, мы оба с грохотом рухнули обратно на другую платформу. Она летала под нами.

Под нашими телами платформа увеличивалась, а затем начала двигаться с нелепо быстрой скоростью.

Толпа скандировала и кричала. Фейри тянули к нам руки и пытались схватить нас, когда мы проносились мимо.

Согни колени. Наклонись вперед. Установи равновесие.

Я присела на корточки, пока ветер развевал мои белые волосы.

Напротив меня Деметр тоже наклонился вперед, его темные волосы развевались плащом за спиной. Его мощные мышцы и чрезмерный рост утяжеляли его и облегчали ему удержание равновесия.

Ветер толкал меня назад, и казалось, что в любую секунду он сбросит меня за край.

Ложись на живот. Уменьши сопротивление.

Ни один из нас не мог двинуться вперед, пока платформа вращалась так быстро. Я прижалась как можно ниже и не сводила с него глаз, пока мы оба цеплялись за жизнь.

Внезапно платформа дернулась и остановилась.

По всему стадиону зазвучала громкая, пульсирующая музыка. Тяжелый бас вибрировал в моих костях, и арена дрожала, когда фейри топали в такт ритму.

Это напомнило мне громкие песни на празднике Иануариус.

На экранах по всему стадиону вспыхнуло неоновыми буквами: «Сражайтесь!», и миллион фейри хором повторили это.

Я вскочила на ноги и пошатнулась, когда платформа раскололась надвое. Она разделилась под нами.

Затем обе наши платформы разлетелись на десятки маленьких квадратов. Мы балансировали на этих маленьких секциях.

Тот, кто всем этим управлял, хотел, чтобы мы дрались дальше.

Руки вперед, ноги согни для прыжка.

Прыгай сейчас.

Мы оба спрыгнули с наших маленьких платформ, и раздался громкий хлопок, когда мы столкнулись в воздухе.

Мощный кулак Деметра врезался мне в грудь, а моя стопа с хрустом ударила по его колену.

Дерись. Покажи ему, кто ты.

В течение долгих мгновений мы перепрыгивали с секции на секцию. Мы сражались за свои жизни. Под моими ногами не было ничего, кроме воздуха, пока я летела, нанося удары в прыжке и с трудом удерживала равновесие на крошечных платформах.

Деметр прыгал и вращался, его длинные конечности мелькали, а я уклонялась и била, будто была создана для боя.

Впервые в жизни усталость не наваливалась на меня по мере того, как я напрягалась все сильнее.

Нет, произошло нечто другое.

Нечто магическое.

Мышцы разогрелись, сердцебиение выровнялось, а адреналин хлынул по мне, словно холодное пламя. Я не могла сдержать улыбку, которая расплылась по моему окровавленному лицу, когда я прыгала.

На секунду улыбка мелькнула и на лице Деметра. Я споткнулась в шаге от неожиданности, когда его розовые глаза заискрились. Его энергия была нестабильной, но не злобной.

Зачем он бросил мне вызов? Для него не имело смысла нацеливаться на самую маленькую альфу и единственную женщину в играх.

Сконцентрируйся, приказал мне оцепеневший разум.

Было слишком поздно.

Мое мгновение замешательства стоило мне дорого, и я отскочила назад на долю секунды позже, чем нужно. Деметр обрушил на мое тело серию быстрых ударов. Я зажала его ноги ножницами и ударила по шее.

Долгие мгновения мы боролись в воздухе, размахивая конечностями и нанося друг другу жестокие удары.

Толпа замерла в ожидании, затаив дыхание, чтобы увидеть, кто победит.

Мои ноги с грохотом опустились на одну из десятка маленьких парящих платформ, а Деметр ухватился за другую руками. Он без труда подтянулся наверх.

Задыхаясь, с мокрыми от пота лбами, мы уставились друг на друга.

Руки вверх. Отбейся. Атакуй.

На этот раз Деметр рванулся ко мне так быстро, что я едва успела отреагировать. Я с трудом отбила его правый кулак, но уклониться от левого не смогла.

Он ударил меня по щеке, и в голове раздался громкий треск.

Еще одна платформа находится в футе справа от тебя. Прыгай назад.

Я отпрыгнула назад на парящую квадратную платформу, но Деметр ожидал этот маневр.

Его массивная рука метнулась вперед и сомкнулась вокруг моей шеи.

Стоя неподвижно, всего одной рукой, он поднял мое легкое тело над платформой и начал душить меня.

На его красивом лице расползлась улыбка, пока я отчаянно болтала ногами в воздухе. Как бы я ни впивалась пальцами в его руку, я не могла зацепиться.

Он тряс меня из стороны в сторону, как кот свою добычу. Он играл со своей жертвой.

Используй змею.