Если моя жизнь станет хоть немного хуже, у меня случится сердечный приступ, и я просто свалюсь от стресса. Ну серьезно!

Я только что закончила любоваться красивыми сверкающими огнями, увидела свою лучшую подругу в новом мире и выслушала кровожадные стишки фейри.

Мне нужна была минута, чтобы все это переварить.

Ведущую совершенно не волновало мое психическое здоровье, и она продолжила:

— Согласно традиции, это будет сражение, основанное исключительно на физической силе. Оружие и элементы фейри запрещены. Участники будут сражаться на парящих платформах. Первый, кто упадет, проигрывает раунд. Победившая команда получит бонус в следующем испытании.

Толпа кричала и топала ногами от возбуждения.

Моя грудь горела от тревоги.

Ведущая сказала:

— Полувоины выбирают первыми, поскольку они являются действующими чемпионами игр уже сто лет.

Я повернулась и увидела, как Деметр и близнецы склонили головы друг к другу и зашептались. Их массивные тела были покрыты мышцами и сухожилиями, и они переводили взгляды с одной команды на другую.

Я полностью спряталась за Ашером.

С молитвой я скрестила пальцы рук и ног и пообещала богине луны приносить козла в жертву каждый месяц в ее честь, если она просто позволит мне пережить следующие несколько минут и меня не выберут.

Хорошая новость заключалась в том, что Большая Тройка была людьми чести и достоинства.

В каждой книге они спасали женщин и детей и всегда использовали свою силу, чтобы помогать более слабым.

Я не боялась их.

Я боялась громадного мужчины из команды водных фейри, который смотрел прямо на меня с ненавистью в глазах. Это был знакомый взгляд, такой я видела на лице Дика каждый день, пока росла.

Да не допустит бог солнца, чтобы хоть один мужчина с проблемами психики не выбрал именно меня.

— Полувоины, вы приняли решение? — спросила ведущая.

Деметр и его братья разошлись.

— Назовите имя соперника.

Деметр открыл рот, и его потрясающие розовые глаза блеснули под двумя солнцами.

Фейри коллективно затаили дыхание, ожидая, кто же выйдет против Деметра — бога среди мужчин.

Впервые стадион погрузился в мертвую тишину.

Деметр ударил кулаком по своей загорелой груди и громко крикнул:

— Я хочу бросить вызов девушке из команды альф!

Все повернулись и уставились на меня.

Пошла ты, вселенная.

Я указала на Ашера и спросила:

— Ему?

— Нет, тебе, — голос Деметра был громким и грубым.

Это было официально — все мужчины отстой.

Двумя словами мой детский кумир рассыпался в прах, и мой мир перевернулся с ног на голову.

В детстве Люсинда была права, считая Деметра страшным. Очевидно, я была тупицей.

Я нащупала рычаг у себя в голове.

Переключатель щелкнул, и меня накрыло облегчение.

Оцепенение перезарядилось.

Оно включилось.

Убей его.

 

Глава 11. Сэди

Кровавые костяшки

 

Я стояла на подвешенной платформе рядом с альфами посреди стадиона.

Воздух был горячим и застоявшимся. Все команды парили на одном уровне.

Толпа молчала.

Все ждали.

Внезапно раздался громкий свист, и три пустые платформы пронеслись мимо. Они остановились недалеко от меня.

Одна из платформ зависла совсем близко.

Ведущая сказала:

— Деметр бросил вызов девушке альфе. Пожалуйста, оба пройдите на золотые платформы.

Я хрустнула шеей, наклоняя голову из стороны в сторону.

Деметр ухмыльнулся мне. Он думал, что загнал меня в угол, что я дрожу и трясусь от страха.

Убей его.

Я была оцепеневшей.

Я не чувствовала страха.

Бояться следовало ему.

— Ты не можешь этого сделать. Нам нужно придумать план, — сказал Джакс, и из его груди вырвался протяжный рык, когда он медленно двинулся ко мне. Его огромные бицепсы вздулись, когда он сжал кулаки.

Кобра шагнул вперед, его грудь вздымалась от ярости, бриллианты и изумруды на лице сверкали на солнце.

— Я запрещаю тебе.

Я отступала от них, пока мои пятки не повисли над краем платформы.

Ашер протянул руку, будто собирался схватить меня.

Прыгай.

Я бросилась назад с платформы, прочь от трех альф, и на долю секунды парила в воздухе на высоте сотен футов. Мои руки и ноги беспорядочно болтались в воздухе.

С хлопком мои босые ступни приземлились на золотую платформу, и я выпрямила спину, чтобы сохранить равновесие. Платформа закачалась подо мной.

Поверхность под пальцами казалась металлической, но она не обжигала от лучей жарких солнц. Платформа была ледяной, такой же холодной, как лед, бегущий по моим оцепеневшим венам.

Внезапно платформа рванула вверх, все выше и выше, прочь от остальных участников.

Джакс зарычал.

Кобра выкрикнул ругательство, а его глаза превратились в змеиные.