И это было еще не все. Вся левая сторона бледного лица Аран представляла собой сплошное месиво из жутких зелено-синих гематом. Они спускались по шее, уходили под ошейник и терялись где-то под черным платьем. Аран ерзала, словно ей было чертовски неудобно и больно сидеть, и невидящим взором уставилась в собственный подол. Она ни на кого не смотрела. Сидевшая подле нее королева фейри удовлетворенно ухмылялась. Каждые несколько секунд эта тварь косилась на изувеченное тело своей дочери и расплывалась в улыбке.

Эта сука избила мою подругу.

В темном проходе стадиона я повернула голову и испепеляющим взглядом уставилась на полукровок-воинов. Прошло два дня после катастрофы в секс-клинике, и с тех пор я ничего не слышала о своей лучшей подруге. Сложить два и два было несложно. Эти ублюдки настучали королеве, что Аран развлекалась в секс-клинике вместо того, чтобы тусить на тупой элитарной фейри-вечеринке, где ей полагалось быть.

Это их вина.

Королева никогда бы не узнала про клинику, если бы эти шестерки не настучали.

Ксеркс прислонился к стене рядом с нами, монотонно затачивая свои клинки, и я до безумия пожалела, что мои руки скованы цепями, а не сжимают оружие. Деметр и близнецы даже не повернулись в мою сторону, хотя я буквально прожигала в них дыру взглядом. Все трое завороженно смотрели на огромный экран с выражением кромешного ужаса на лицах. Они не отрывали глаз от Аран, которая была покрыта синяками из-за их длинных языков. Их буквально воротило от собственной подлости.

Отлично, блядь, надеюсь, они чувствуют себя полнейшим дерьмом.

Я закашлялась, когда их резкие альфа-запахи стали тяжелее и затмили более приятные ароматы моих мужчин. Обычно от Деметра пахло раскаленной сталью, но сейчас этот запах напоминал взрыв на литейном заводе. Пороховой шлейф Шейна вызывал четкую ассоциацию с пулеметом, из которого без остановки палили во все стороны. Даже кожаный запах Ноа стал глубоким и едким. Теперь он напоминал не выделанную кожу, а горящую человеческую плоть.

Их феромоны были ядовитыми.

Полукровки-воины пребывали в кромешном ахуе. Но это никак не отменяло того факта, что Аран была избита до полусмерти. Они все равно заплатят за то, что сделали с моей подругой. Я лично об этом позабочусь. Лицо Ноа тоже было в синяках, и я без капли сочувствия подумала, кто же его так разукрасил. Но он уже почти исцелился. В отличие от Аран. Она сидела, сгорбившись, с тяжелым ошейником на шее, подле своей мучительницы. Я вспомнила, как полукровки-воины издевались над ней, сколько ненависти было в их глазах, и не могла избавиться от мысли, что какая-то часть их черных душ искренне хотела причинить ей боль. Сейчас они могли сколько угодно изображать раскаяние, но я слишком хорошо помнила, как злобно они огрызались на мою лучшую подругу.

Резкий рывок цепи заставил меня отвлечься от полукровок-воинов. Джакс негромко скомандовал:

— Соберись.

Глубоко вдохнув, я подавила в себе бешеное желание перерезать полукровкам-воинам глотки. Вместо этого я снова прикусила губу и сосредоточила все внимание на фигуре, восседавшей в самом центре песчаной арены.

Посреди бойцовской ямы на сияющем золотом троне сидел он.

Вампир.

Черные волосы были заплетены в длинную косу, которая тянулась по песку за его спиной. По идее, это должно было выглядеть женственно. Но ни хера подобного. Через все его лицо тянулся огромный рваный шрам. Он рассекал правую бровь и уходил по косой вниз, перечеркивая губы. Кроме того, у него отсутствовал правый глаз, а из левой глазницы под спаренными солнцами королевства фейри зловеще поблескивал единственный чисто-белый глаз. Вместо стандартных белых штанов и рубахи, в которые вырядили всех нас, на нем был безупречно скроенный черный деловой костюм. Этот прикид должен был смотреться нелепо и чопорно посреди гладиаторской арены, но опять же все в этом королевстве двинутые.

Он буравил нас взглядом. Если сложить этот шрам, массивную челюсть и бугрящиеся под густым загаром мышцы его огромного тела, то это был самый жуткий мужчина из всех, кого я когда-либо встречала. От него за версту разило опасностью и чистым, незамутненным злом. Впрочем, логично. Он был мифическим существом из древних преданий, настолько редким и смертоносным, что их считали скорее выдумкой, чем реальностью. Обладая невероятным могуществом и нечеловеческой силой, они кормились исключительно кровью. Правда, Джакс объяснял нам, что обычная кровушка им не подходит. Вампиры были настолько сильны, что поддерживать их жизнь могла только кровь могущественных существ. Чем старше они становились, тем больше росла их сила и тем труднее им было найти пропитание. Именно поэтому они превратились в легенду. Большинство из них просто вымирали, потому что не могли найти доноров с достаточно сильной кровью.

У меня внутри все сжалось, когда королева фейри нежно улыбнулась вампиру. Сама она вырядилась куда более вызывающе, чем обычно. Ее полупрозрачное платье было с таким глубоким вырезом, что вываливающееся декольте так и просилось наружу, а бирюзовые глаза были густо подведены сурьмой.

Королева взяла слово, и ее голос громом разнесся по стадиону. Толпа мгновенно притихла.

— Сегодня у меня есть особый подарок для королевства. Лотер, самый могущественный вампир из ныне живущих, согласился сыграть с нами в небольшую игру.