Я открыла было рот, чтобы высказать протест, но вовремя прикусила язык. Джакс сейчас врубил режим агрессивного альфа-самца, а я не дура, чтобы лезть на разъяренного медведя. Вместо этого я просто запрокинула голову и взмолилась богу солнца, чтобы он избавил меня от этих упертых альф, которые не способны выразить свои гребаные эмоции, даже если от этого будет зависеть их жизнь.

Откуда я должна была знать, что они считают меня своей собственностью?

Они же мне, сука, ни слова об этом не сказали!

Коммуникация — это вообще-то двусторонний процесс, но прямо сейчас у меня было куда больше шансов обсудить свои чувства с придорожным булыжником.

Я озадаченно склонила голову набок:

— А как вы вообще узнали, где я?

Ответом мне была тишина. Более того, парни начали переглядываться с таким видом, будто сами не были до конца уверены. Только один альфа довольно ухмылялся.

— Котенок, я знаю, где ты находишься в любую секунду твоей жизни, — Кобра выдал смешок.

Тишина в ответ была такой, что слышно было бы даже сверчков.

У меня внутри буквально взорвался мозг. И, судя по всему, не только у меня. Вся троица одновременно повернулась и уставилась на Кобру с отвисшими челюстями.

— Как? — мне было тупо страшно услышать ответ.

Кобра хмыкнул, будто это была какая-то веселая шутка, а не кромешный, блядь, криповый кошмар:

— Я заклеймил тебя своей теневой змеей. Метка прямо по центру твоей поясницы.

— Эм, мне кажется, я бы заметила, если бы на моем теле появилось что-то чужеродное.

Ладно, этот парень окончательно растерял остатки своего скудного рассудка.

Повисла долгая пауза, во время которой все присутствующие переводили взгляд с меня на Кобру и обратно. Змеиный выродок многозначительно выгнул бровь, и мое сердце неприятно сжалось от зародившегося сомнения.

Ведь я бы точно узнала, если бы меня прицельно заклеймили… правда же?

Вместо того чтобы сказать «да ладно, я пошутил», Кобра вальяжно подошел ближе и легким движением расстегнул мои наручники. Мои руки бессильно упали вперед, и я принялась судорожно растирать затекшие запястья, чтобы разогнать кровь, попутно пытаясь прикрыть предплечьем обнаженную грудь.

Я резко подорвалась со стула и попыталась с ходу прописать Кобре ногой по яйцам. Но он ловко перехватил меня за шею, развернул спиной к себе и безжалостно потянул вниз мое и без того едва державшееся платье.

Джакс шумно выдохнул.

Я попыталась повернуть голову, но из-за мертвой хватки Кобры на моем горле ничего не могла разобрать. Давление усилилось, и Кобра потащил меня через погруженную в полумрак комнату. Он остановился прямо перед зеркалом. Его пальцы больно сжали мою челюсть, заставляя меня посмотреть через плечо на свою обнаженную спину.

У меня буквально челюсть отвалилась.

На моей пояснице, аккуратно между двумя ямочками на ягодицах, прямо в кожу были вживлены настоящие изумруды. Они образовывали идеальное сердце размером примерно с ладонь. И я, черт меня дери, мгновенно залипла на то, как сказочно эти камни сверкали на моей золотистой коже.

Искрящийся напиток делал их стократ более сияющими.

— Видишь, котенок? — прошептал Кобра мне прямо в ухо. От его горячего дыхания по телу побежали мурашки. — Я же говорил. Ты принадлежишь мне!

На одно короткое мгновение я малодушно растаяла в его леденящих объятиях. Огромное тело Кобры плотно прижималось ко мне. Мне безумно захотелось просто подчиниться, сдаться и позволить этому роскошному мужчине заботиться обо мне. Принадлежать ему.

Но здравый смысл вовремя постучал в черепушку.

Я со всей дури впечатала каблук ему в пах и с силой вонзила ноготь большого пальца в мягкую часть его ладони. Этот гад лишь рассмеялся от боли, но хватку все-таки ослабил.

На ватных ногах я доковыляла обратно до стула и поспешно рухнула на него, пока колени окончательно не подогнулись. Руки я намертво скрестила на груди.

— Как? — растерянно спросила я.

Мой охрипший голос прозвучал слишком громко в наступившей тишине. В висках уже начинала зарождаться тупая пульсирующая боль от надвигающегося стресса.

Остальные парни подошли ближе: Джакс буравил Кобру яростным взглядом серых глаз, а Ашер и Ксеркс смотрели на него с глубочайшим недоверием и подозрением.

Блестящий ублюдок неторопливо приблизился к месту моего заточения и расплылся в улыбке, будто вообще не сделал ничего криминального, заклеймив меня без моего, сука, ведома. Кобра хмыкнул:

— Ну, вообще-то я просто оставил одну из своих теневых змей присматривать за тобой.

Если бы я сейчас не сидела, я бы точно шмякнулась в обморок от шока.

— Так ты знал про эту мелкую змейку?

Я обнаружила эту рептилию после того, как Кобра коснулся меня во время нашей первой битвы, когда я впервые обернулась тигром. Тогда я наивно решила, что передача змеи была чистой случайностью, ведь в тот период он меня едва на дух переносил.