Но это, вероятно, потому, что он ни с кем больше не терял девственности. Это было после возвращения домой, когда он потерял ее из-за нее. Я узнала новости в тот понедельник в раздевалке, подслушав, как об этом говорили другие девушки. Информация обрушилась на меня, как поезд, вытянув весь воздух из легких от ее тяжести. Мы собирались отправиться на тренировку по бегу по пересеченной местности, но вместо этого я распахнула дверцу своего шкафчика, чтобы спрятаться, потому что мне казалось, что у меня сердечный приступ. Слезы хлынули из моих глаз, когда я согнулась, пытаясь отдышаться. Побелев костяшками пальцев и вцепившись в рубашку, чтобы ослабить давящую тяжесть на груди, которой на самом деле там не было, я запаниковала и почти достигла точки гипервентиляции. Безусловно, это были пять самых страшных минут в моей жизни.

После того, как все прошло, я свалил к чертовой матери от дожа и помчался домой. Я не хотел, чтобы кто-нибудь задавал мне вопросы о том, почему я расстроен, потому что я буквально не знал, что им сказать. Если бы я не знал, что происходит, как бы я мог объяснить им это?

Я и не подозревала, что, рыдая перед матерью в ту ночь из-за случившегося, Бен уже заблокировал мой номер телефона.

Страх снова потерять его из воспоминаний захлестывал меня, пока не набралось достаточно смелости задать животрепещущий вопрос, который вертелся у меня на языке.

- Это что, Дерево? - спросил я

Бен, слишком поглощенный своим телефоном, не ответил.

Придя в школу на следующий день, я написала ему сообщение утром перед уроком, но оно не дошло. Потом, на уроке, он полностью игнорировал меня, не садился рядом и не признавал моего существования.

Не понимая, что происходит, я был убит горем. Я не знала, как выжить без Бена, да и не хотела, и я ничего не могла сделать, чтобы заставить его заговорить со мной.

Только в выходные, когда его мама поговорила с моей, я поняла, что происходит. Три заставила его блокировать всех девушек, с которыми он общался, и потребовала, чтобы у него больше не было друзей противоположного пола. Тот факт, что он согласился с ее требованиями, шокировал и разозлил меня. Все это вышло из-под моего контроля, заставляя меня чувствовать себя совершенно беспомощной в сложившейся ситуации, и я ненавидела это.

Но это правило закончилось раньше, чем ожидалось, когда месяц спустя она бросила его, потому что он отвечал ей взаимностью. Он был убит горем и нарушил свое молчание, обратившись ко мне за поддержкой. Я сразу же подняла трубку, извинившись перед ним за то, что заблокировал меня, и шмыгнула носом из-за того, что они расстались. Я знала, что не должна была прощать его так быстро, но я так сильно скучала по нему, что мне было все равно.

После той ночи мы вернулись к себе на несколько недель ... пока они снова не сошлись. Я написала ему перед занятием, как обычно, и сообщение так и не дошло, что немедленно подтвердило мои подспудные опасения, что меня снова заблокировали.

Второй раунд тоже длился недолго. Он расстался с ней через две недели, потому что устал от того, что она им командовала.

И так повторился цикл.

Каждый раз, когда он возвращался ко мне, я принимала его с распростертыми объятиями, но боль от того, что он постоянно бросал меня ради нее, заставляла меня цепенеть. Таким образом, стало негласное соглашение между нами не задавать вопросы об отношениях, или что-нибудь в отношении противоположного пола, чтобы предотвратить, что повторное неприятного разговора. По-видимому, до сих пор.

“Ben? Это Дерево? Я тихо повторяю, боясь ответа.

“А?” Он в замешательстве отрывает взгляд от телефона. “О, нет, нет, но я эээ ... должен идти. Я поговорю с тобой позже, хорошо?

Он засовывает телефон в карман, наигранно улыбается и уходит, оставляя меня одну в моей спальне в давящей тишине.

Глава Четвертая.

Я провожу весь остаток дня в состоянии оцепенения и растерянности, начиная с того, что мой омлет на завтрак подгорел, потому что я не могу перестать прокручивать в голове наше совместное утро.

Какого черта Бен ворвался и, казалось бы, флиртовал со мной? Что он делал на своем телефоне, если не писал Три? Неужели он лгал мне?

Разговоры моих родителей влетают в одно ухо и вылетают из другого, потому что я совершенно потерялась в тумане гипотетических сценариев всей нашей встречи и того, что означало каждое прикосновение, каждое слово и каждый пристальный взгляд.

Остаток дня я провожу, навязчиво проверяя свой телефон в надежде, что он напишет мне, чтобы возобновить разговор, который у нас был этим утром. Кокетливое подтрунивание, прикосновения ... Но он этого не сделал.

Несколько раз я вводил “привет” только для того, чтобы удалить его через несколько секунд, слишком боясь, что меня снова заблокируют.