Я даже не потрудился дочитать до конца, прежде чем закричать: “ДА!” Мои руки размахивают, а колени практически ударяются в грудь, когда я подпрыгиваю вверх-вниз, не в силах сдержать волнение, в то время как бумаги, все еще в моей руке, дико размахивают.

Вырывается вздох облегчения.

Я не неудачник. Слава Богу.

Я тут же хватаю телефон и отправляю сообщение Бену.

Останавливаясь, я пытаюсь отдышаться, наблюдая, как в цепочке текстовых сообщений появляются три маленькие точки.

Ик!

Я прижимаю телефон ближе к груди и закрываю глаза, поджимая губы, чтобы сдержать переполняющие меня эмоции.

ДА. Это стоит отпраздновать. Я редко делаю из мухи слона, но он прав, напоминая мне, что я заслуживаю отпраздновать это событие. Это грандиозно. И теперь это подтвердилось, мы с Беном не будем учиться в колледже слишком далеко друг от друга, так что мы все еще можем тусоваться и праздновать будущее. Ресторан "Чарлз" находится всего в тридцати минутах езды от Уиверна.

Прежде чем я успел отправить ответное сообщение о том, что намеревался, кое-что еще появилось по собственной воле. Кое-что, о чем я никогда не осмеливалась спросить его прямо.

О Боже. Что я только что сделал?

У меня перехватывает дыхание, глаза расширяются от слов на экране. Я швыряю телефон на кровать, как горячую картофелину, и в ужасе отступаю.

Зачем я это отправил? Зачем я это напечатал? Я никогда не задавал ему прямых вопросов о его отношениях. Почему меня это вдруг стало волновать прямо сейчас?

Мой телефон упал лицевой стороной вниз, лишив меня возможности увидеть, печатал ли он в ответ. Одной рукой я обнимаю себя за талию, другой держу за локоть, а зубами нервно царапаю ноготь большого пальца. Но подпрыгивание в ногах и острый укус за ноготь никак не помогают избавиться от этой неловкой, нервной энергии.

Боже! Телефон как будто зовет меня, просит поднять трубку. Я хочу посмотреть, но я также и не хочу смотреть.

Должна ли я спуститься вниз, чтобы отвлечься, а потом солгать ему, сказав, что мои родители вернулись домой, и именно поэтому я некоторое время не отвечала? Таким образом, я полностью избегаю разговора о его отношениях?

Внизу закрывается входная дверь, и голоса моих родителей доносятся вверх по лестнице. Думаю, это было бы не совсем ложью ...

И все же, когда я поворачиваюсь, чтобы выйти из спальни, мое тело снова делает что-то само по себе, замышляя заговор против меня.

Я тихо закрываю дверь для уединения, вместо того чтобы спуститься вниз, бреду к своей кровати и ложусь на живот, опираясь на локти и свесив ноги с края. Я переворачиваю телефон, чтобы показать одно непрочитанное сообщение от Бенни Боя.

Мое сердцебиение учащается, словно прозвучал выстрел на старте гонки. Затаив дыхание, я набираю его сообщение.

Острые уколы собираются под моей кожей и распространяются по каждому дюйму моего тела. Боже милостивый, они включили обогрев? Что это за чувство? Ревность? Смущение? Может быть, и то, и другое.

Видя, как он подтверждает, что они все еще встречаются, даже после разрыва, я ощущаю тяжесть в груди, которая опускается в желудок. Я и не подозревал, что он занимается подобными вещами.

Я всегда считала его более невинным типом. Я имею в виду, я слышала, что у него был секс, но это были слухи в школе и сплетни в женской раздевалке. Услышав это от него напрямую, я почувствовала это более реальным, более разрушительным. Я не знаю, как к этому относиться. Как мне вообще реагировать на него сейчас?

Стук в дверь отрывает меня от моих лихорадочных мыслей.

“ Шарлотта, ты здесь? - Тихо спрашивает мама, просовывая голову в маленькую щель, которую она проделала в дверном проеме. “ Я вижу, мы получили еще почту. Есть успехи?

Я кладу телефон лицевой стороной вниз, накрывая его одеялом, чтобы скрыть неловкий разговор. Не то чтобы мои родители когда-либо копались в моем телефоне, но все же… Я не хочу, чтобы она случайно увидела это и задавала неудобные вопросы.

Надежно спрятав телефон, я вскакиваю и хватаю бумаги, показывая их ей с широкой улыбкой на лице. Ничего не говоря, она подбегает и заключает меня в успокаивающие, крепкие объятия.

“ Я знал, что это только вопрос времени, милая. Я так горжусь тобой.”

Я зарываюсь лицом в ее волосы, мои нервы и адреналин мгновенно расслабляются от вдыхания запаха ее лавандового шампуня. Боже, мне нужны были эти объятия. Она всегда держит дольше всех, никогда не отпускает первой.

Когда я наконец отпускаю ее и откидываюсь назад, на ее лице выражение чистой радости.

Спасибо, мама. В последнее время было тяжело, но известие о том, что я наконец-то куда-то попала, поможет мне выбраться из этого кризиса. Я просто знаю это”.