Совершенно подавленная, я закрываю лицо руками, чтобы спрятаться. Я хочу умереть. Я гарантирую, что Бен слышал его. Он знает голос моего отца, и это была не тихая шутка. Может быть, раз он с Три, он не придет сюда. Девушка может надеяться.

“ Привет, мистер и миссис Виндзор, как поживаете? Бен радостно кричит.

Мой желудок сжимается, как будто я только что упала с тридцатого этажа, дыхание перехватывает в горле. Его обычные черно-белые кроссовки появляются прямо перед нашим стендом, а черные каблуки следуют сразу за ними.

Это они. Не могу поверить, что он зашел поздороваться, пока с ним Три.

О Боже, пожалуйста, не проверяй здесь.

Я прижимаю ладонь ко рту, чтобы заглушить дыхание, не в силах придумать, что еще можно сделать в данный момент.

“О, ты знаешь наши имена, хватит об этом”, - смеется в ответ мама.

Они всегда так делают. Бену нравится называть их так, потому что, по его словам, наша фамилия звучит как у шпионов или секретных агентов. К тому же, моим родителям от этого некомфортно. Он получает удовольствие от самых странных вещей.

“ Я знаю. Мне просто нравится смотреть, как ты ерзаешь. Как поживают Сара и Брейди?

“Ну, до недавнего времени у нас все было хорошо”. О нет, у папы появились озорные нотки в голосе. Он собирается меня выдать. Я просто знаю это.

Минуту никто не произносит ни слова, пока звуки ресторана и мое тяжелое, нервное дыхание на моей коже наполняют мои уши.

Мои глаза расширяются от ужаса, когда темные джинсы Бена сминаются, с каждым дюймом обнажая все больше и больше его ног.

О Боже. Он наклоняется, чтобы проверить вот здесь. Как, черт возьми, мне избежать этой ситуации?

Но моя паника бессмысленна. Выхода нет.

Сначала под краем стола появляются густые черные пряди волос. Он намазал волосы гелем для нее...

Тогда, должно быть, это настоящее свидание, потому что он редко так поступает, если только нет особого мероприятия. Еще один удар в живот грозит сбить меня с толку.

Затем в поле зрения появляются его лоб, кустистые брови и карамельно-карие глаза. Меня поймали. Он поднимает и опускает брови в своей обычной шутливой манере, его улыбка раскрывается, когда он полностью наклоняется. Я удивлена, что он вот так подходит ко мне в ее присутствии.

О Боже, что мне делать?

- Что ты там внизу делаешь? - спросил я.

Не имея другого выбора, я изображаю неловкую улыбку и заставляю себя рассмеяться, чтобы разрядить напряжение. Я не продумала это до конца.

Как мне изящно вылезти из-под стола?

Я максимально выгибаю спину, пытаясь создать пространство, чтобы проскользнуть обратно в кабинку, но неправильно оцениваю расстояние между кабинкой и столом. Солонка, перечница и тарелки звякают , когда стол сотрясается от того, что я ударяюсь об него головой.

- Ой, - шепчу я, наконец убирая со стола и избегая чьих-либо взглядов, пока потираю макушку, пытаясь уменьшить боль.

Я чувствую, как Бен смотрит на меня сверху вниз, ожидая, что я посмотрю на него.

Глубокий вдох. Ты можешь это сделать.

Сжав челюсти, я осмеливаюсь взглянуть. Но вместо того, чтобы увидеть его, мой взгляд встречается прямо со взглядом Три.

Дерьмо.

Ее серые глаза становятся почти черными, поглощая меня, как животное, попавшее в яму со смолой. Я открываю рот, чтобы заговорить, но замираю под ее убийственным взглядом. Она ведьма? Это запугивание имеет сверхъестественный уровень.

Бен замечает мой дискомфорт, потому что переводит взгляд вниз.

“Ну, эй, мы собираемся пойти посидеть. Я умираю с голоду, но увидимся позже, хорошо?” - уверенно говорит он, отворачиваясь к кабинке в задней части ресторана.

Три бросает на меня последний взгляд, который напугал бы любого человека в здравом уме, а затем напыщенно следует за ним, расправив плечи и выпятив грудь. Она тянется, чтобы схватить его за руку, но он небрежно стряхивает ее.

Может быть, он все-таки не вернулся к ней? Все признаки указывают на "нет", но они вместе, наедине, так что я не знаю. К тому же, он разговаривал со мной при ней здесь, а он никогда раньше этого не делал...

Осмелюсь ли я написать ему, когда вернусь домой, и спросить? Что, если он все еще будет с ней, когда я вернусь?

О Боже, нет. Я не могу. Я не буду. Я не собираюсь впутываться в это.

“Ооооо, кто эта девушка, с которой он?” - Говорит папа своим пронзительным голосом сплетника.

“ Это его девушка или была его девушкой. Я не совсем уверена, встречаются они все еще или нет, - шепчу я, наклоняясь над столом.

“Это невозможно. Она далеко не такая красивая или умная, как ты. - Он подмигивает.

“ПАПА! Прекрати. Я пытаюсь спрятать лицо, чтобы спастись от смущения, через которое он меня заставляет пройти, но мама убирает мои руки, вынуждая меня принять участие в этом разговоре. “Все не так. Ты же знаешь, мы с Беном просто друзья. Между нами ничего нет. Он мне как брат.

Но слова, слетевшие с моих губ, казались неправильными. Он определенно больше не чувствует себя братом. И снова мой мозг по умолчанию возвращается к вопросу “что это”.