Ди Джей рассмеялся — это был первый звук смеха, который кто-либо из них издал после ужаса от обнаружения Билли и Тимоти. — Расслабься, — успокаивающе сказал Ди Джей. — С твоими глазами все в порядке. Ты просто залил туда газировку. Хосс растерялся, пока Ди Джей не объяснил, что подумал, будто Хосс попросил воды от жажды, а не для того, чтобы промыть запотевшую маску. И когда Ди Джей не нашел воды, он схватил бутылку имбирного эля из собственного холодильника — части своего тайника, где также лежали крекеры с арахисовым маслом, которые он жевал накануне.

· · ·

Вскоре после прохождения кольца 4000, когда они приблизились к трехмильной отметке от шахты, лежавшая на заднем сиденье портативная УКВ-радиостанция затрещала. Ди Джей сразу узнал голос Тэпа и взял рацию, чтобы ответить.

— Что случилось? — спросил Тэп.

— Я не знаю, что случилось, — ответил Ди Джей, — но здесь все полетело к чертовой матери, и мы пытаемся выбраться.

Тэп объяснил, что спустился в клети, как только услышал о беде, и с тех пор стоял у основания шахты, ожидая, пока «хаммер» войдет в зону действия радиосвязи. Ди Джею быстро стало ясно, что Тэп не был с Харальдом, когда Хосс передавал их последний — и самый тупой — отчет о Билли и Тиме. У Ди Джея не хватило сил сообщить Тэпу, что новости гораздо хуже первоначального сообщения. Он знал, насколько близки стали Тэп и Билли с тех пор, как познакомились во время работы в Вермонте. И хотя Ди Джей считал обоих своими очень хорошими друзьями, связь между Билли и Тэпом была крепче. Иногда ему казалось, что Тэп и Билли похожи на старую семейную пару с их удивительной способностью предугадывать мысли друг друга и заканчивать фразы. На работе они даже разработали собственный язык для общения по рации, заменив стандартное «Принято» на «Приня-то». Нет, Ди Джей не собирался сообщать столь разрушительные новости по радио.

За время их медленного возвращения Ди Джей и Тэп еще пару раз поговорили по портативным рациям. Каждый раз Ди Джей уклонялся от того, чтобы рассказать Тэпу сокрушительную правду о Билли.

Учитывая все обрушившиеся на них беды, Ди Джей, Хосс и Риггз на всякий случай продолжали носить ребризеры — даже после того, как нанесенные на стену туннеля номера колец подсказали, что они добрались до зон с нормальным воздухом. Но по мере приближения к концу они решили снять громоздкие аппараты, так что к моменту последнего звонка Тэпа по рации Ди Джей уже снял маску.

— Как Билли? — спросил Тэп.

— Ну, — заикнулся Ди Джей. — Билли больше нет.

— Что значит Билли больше нет? — взволнованно спросил Тэп. — Куда он делся?

Ди Джей был истощен — физически и эмоционально. Он больше не мог продолжать этот танец. — Тэп, здесь не до левых и правых поворотов, — сказал он. — Его нет. Он скончался. Билли мертв. И Тим тоже. — Ди Джей спросил, понимает ли тот.

Наступила долгая пауза. Затем Тэп тихо ответил: — Приня-то.

Наверху, вскоре после получения первого сигнала бедствия от Ди Джея, Харальд перезвонил Роджеру Руло в офис Norwesco в Спокане. — У нас проблемы, — сообщил Харальд владельцу компании, ошеломив его новостью о том, что в конце туннеля двое мужчин без сознания. Всего за несколько дней до этого, когда Роджер давал интервью деловому журналу Спокана, он хвастался, что сложные и безумные водолазные работы вроде проектов на Дир-Айленде — это основной профиль Norwesco. Теперь же он мог лишь сидеть за столом и ждать повторного звонка Харальда. Когда он наконец поступил с ошеломляющей новостью о том, что Тим и Билли, судя по всему, мертвы, Роджер позвонил жене и попросил собрать чемодан: он улетает первым же рейсом в Бостон.

Вслед за экстренными мерами, вызванными первым звонком Ди Джея, новости об аварии стали доходить до других ключевых участников проекта. Шеф MWRA Дуг Макдональд получил звонок от помощника, который мрачно произнес: — У меня плохие новости. В туннеле двое дайверов без сознания. Макдональд не мог в это поверить. Нет! — сказал он себе. Я могу проснуться от этого сна? Этого не происходит. Его клятва заключалась не просто в том, чтобы довести проект очистки туннеля и гавани до конца. Он поклялся сделать это, не потеряв больше ни одной жизни. Позвонив судье Маццоне, куратору проекта очистки, чтобы сообщить об аварии, Макдональд направился прямо на Дир-Айленд, чтобы узнать подробности из первых рук.

Дэйв Коркум, менеджер туннеля, годами споривший с подрядчиком «Кивит» по поводу заглушек и настаивавший на том, чтобы их не убирали раньше основных коммуникаций, в эту среду взял редкий выходной. Он только что закончил тренировать хоккейную команду своего сына, когда ему позвонили по рации. Сообщение гласило лишь: «В туннеле авария». Он второпях отвез мальчишек к другу, а затем помчался прямиком на остров. В соседнем Уинтропе он свернул на улицу и обнаружил впереди две полицейские машины без опознавательных знаков с мигалками. Коркум почувствовал, что эти копы направляются туда же, куда и он. И он пристроился за второй машиной, не отставая от нее, пока она мчалась по узким улочкам, ведущим к острову.