Он знал, что на Дир-Айленде дежурит резервная команда230 дайверов, но чем они помогут? Главная мысль, которую вбивали им в головы во время горноспасательных тренировок, заключалась в том, чтобы не подвергать опасности дополнительных работников, поэтому было неясно, отправят ли эту резервную команду в туннель вообще. Если спасательная операция будет санкционирована, этим запасным дайверам потребуется время на сборы, прежде чем они смогут начать почти двухчасовой марш-бросок. Ди Джей, Хосс и Риггз не собирались сидеть в панике в ожидании возможной помощи, пережигая свой тающий запас воздуха. Ди Джей полагал: если они не заведут «хаммер», надежды почти не останется.

До тридцатилетия ему оставалось еще два месяца, и он начал сомневаться, доживет ли до этой даты. Жизни их всех троих, казалось, ускользали. Внезапно в воображении Ди Джея промелькнуло мрачное видение будущего. Он увидел людей, поднимающихся по лестнице в дуплекс, который он снимал вместе с матерью. Они мрачно выражали соболезнования Лоррейн, Дане, его брату. «Мне так жаль», — говорили все они. В этом видении присутствовал и четырехлетний сын Ди Джея, Коди, хотя он, похоже, совершенно не понимал, почему все вокруг так грустят.

И все же в этот момент мрака он сумел найти свет из неожиданного источника. Риггз — парень, которого Ди Джей считал слишком зажатым, парень, который, по мнению Ди Джея, хотел сбежать из туннеля пешком, — теперь сидел за рулем «хаммера». И в тот момент, когда Ди Джей и Хосс были полностью подавлены, Риггз излучал лишь стальное спокойствие. Он собирался завести эту чертову машину.

Из-за громоздкого ребризера за спиной Риггз едва помещался на водительском сиденье, но это его нисколько не смущало. Похоже, вчерашние проблемы с двигателем помогли ему точно уяснить, какие шаги нужно предпринять, чтобы заставить инжектор работать, и как сделать это, не посадив аккумулятор. Он дождался сброса электронных датчиков; затем, чтобы переключить инжектор, он залил впускной коллектор кислородом и крутил стартер дольше, чем казалось разумным. Внезапно, с громовым скрежетом, двигатель завелся, изрыгнув шлейф дизельного дыма, который заполнил тесный участок туннеля так, будто это был ствол дробовика.

Было 13:55. — Не глуши! — крикнул сзади Хосс. Ди Джей собрал часть оборудования, которое могло понадобиться в дороге, бросил его в кузов «хаммера» и запрыгнул на заднее сиденье, пытаясь втиснуть себя и свой ребризер-чемодан в пространство, и без того забитое снаряжением. К тому моменту, когда он устроился сзади, Хосс уже залез на пассажирское сиденье. Риггз нажал на газ.

Когда они тронулись в путь, Ди Джея захлестнула новая тревога. Поскольку прицеп был пристегнут, это означало, что они все еще везут баллоны с жидким азотом и жидким кислородом. Если бы «хаммер» сделал резкий поворот в суровом туннеле среди всей этой стоячей воды, прицеп могло бы сложить пополам. Ди Джей знал: существует вероятность, что от удара эти баллоны превратятся в бомбы. Как бы дайверам ни хотелось нажать на газ и промчаться по туннелю, все они понимали, что ехать нужно медленно — пожалуй, не быстрее пяти миль в час, — если они не хотели накликать новую катастрофу.

— Риггз, будь начеку, — сказал Ди Джей.

Тэп чувствовал: что-то не так. Харальд не просто скупился на детали, как это было у него заведено. Теперь он вообще ничего не говорил. Тэп заглянул в его вагончик для очередной плановой проверки и спросил Харальда, что происходит. Харальд не упомянул, что встревожился, когда чуть позже 13:40 Тим не позвонил со стандартным отчетом. Он не стал говорить, что попытался дозвониться до Тимоти, а не получив ответа, решил известить супервайзера «Кивит» о возможном ЧП231. И Харальд умолчал о том, что в 13:45 Ди Джей передал по телефону немыслимую новость: двое людей без сознания232.

Тэп видел, что Харальд сидит за деревянным столом, как статуя, уставившись в ноутбук и на экран радара, и молчит. Наконец, в 13:55, через несколько минут после появления Тэпа, телефон в шахте снова зазвонил. Увидев, что Харальд берет трубку, Тэп подошел ближе, пытаясь расслышать голос на другом конце провода. Дайвер говорил что-то о том, что они «выбираются», что парни «все еще без сознания233».

Тэп внезапно почувствовал себя потерянным, внутри него наросла волна ужаса и замешательства. В туннеле стряслась какая-то беда, хотя он не понимал, насколько она серьезна. Он мгновенно решил, что не будет слоняться вокруг вагончика в надежде, что Харальд подбросит ему еще пару крох информации. Он схватил одну из портативных УКВ-радиостанций, бросился к клети и подал знак крановщику спускать его вниз по шахте.

У ствола шахты он попытался связаться с дайверами по рации. Поскольку именно он покупал эти портативные рации, Тэп знал: их дальность ограничена тремя-четырьмя милями. Так что ему придется подождать, пока «хаммер» подойдет ближе, прежде чем появится хоть какая-то надежда на связь с дайверами.

Через несколько минут Тэп услышал шум и обернулся: клеть снова опускалась к основанию шахты. Металлическая дверь распахнулась, и оттуда выскочили парамедики, катящие ноши и тележку с дыхательными трубками и прочим реанимационным оборудованием. Парамедики выглядели почти как близнецы: пара молодых подтянутых парней с короткой темной стрижкой, хотя у одного волосы были взъерошены, а у другого — стрижены под ноль. Парень с армейской стрижкой подошел к Тэпу, представился Китом и попросил самую важную информацию.