Оставалось неясным, чем Харальд занимался те девять месяцев, что прошли с момента разведывательной миссии и подписания контракта между Norwesco и Kiewit. Тот факт, что он и его главный поставщик все еще отчаянно искали систему «под ключ» всего за месяц до запланированного старта миссии, резко контрастировал с той благополучной картиной, которую он нарисовал руководству Kiewit.

Две недели спустя Андерскоу прислал Харальду обновленные данные по факсу. Проконсультировавшись с MVE, крупнейшим в стране производителем систем криогенного хранения, он порекомендовал установку, состоящую из одного баллона с жидким кислородом и одного или двух баллонов с жидким азотом, стоимостью чуть менее 5000 долларов за комплект114. Но Андерскоу добавил следующее предостережение: «Проблема: мы не можем найти смеситель/блендер, одобренный для дыхательных смесей, — написал он. — У вас есть доступ к такому оборудованию?» Смеситель был жизненно необходим, поскольку именно он должен был отвечать за смешивание паров жидкого кислорода и жидкого азота, обеспечивая водолазов главным источником дыхательной смеси. Без смесителя система не только не стала бы готовой «под ключ», но и вовсе не смогла бы работать.

В начале июня Ди Джей поднялся по лестнице офисного здания в Портсмуте (штат Нью-Гэмпшир), чтобы посетить восточно-побережные курсы спасателей в шахтах. Харальд организовал для водолазов Norwesco точно такое же обучение на озере Мид в Неваде, где они завершали работы по тому контракту Kiewit. У Черного Пса было два офиса на юге Нью-Гэмпшира. Гараж типа «а-фрейм» на заднем дворе Тэпа в Гринленде служил складским помещением компании, в то время как небольшой офис в нескольких милях оттуда, в центре Портсмута, был местом, где Тэп делал ставки на контракты и встречался с клиентами. Этот офис в обветшалом здании со скрипучими деревянными полами и подвесными потолками был слишком мал для проведения занятий, поэтому он забронировал конференц-зал в нескольких дверях от него.

Занятия первого дня были посвящены оборудованию Drager, в которое входили портативные газоанализаторы для измерения уровня газов в туннеле, маски пожарного типа, которые им предстояло носить, и ребризеры в качестве резервного источника воздуха. По итогам разведывательной миссии Тэп и Билли уже имели определенный опыт работы с этими ребризерами — рюкзаками чемоданного типа, которые очищают и рециркулируют выдыхаемый воздух. Однако инструктор Drager пояснил, что для выполнения непосредственной задачи по извлечению заглушек водолазы должны быть гладко выбриты, так как бороды и бакенбарды могут нарушить герметичность лицевых масок и вызвать утечку. Ди Джей рассмеялся. Он знал, что Билли выполнит требование и избавится от щетины на лице, но его друг ни за что на свете не расстанется со своими усами.

Хотя Ди Джей лишь мельком пересекался с Билли в начале 1990-х, когда работал с Тэпом в Вермонте, теперь они были близкими друзьями. За последние два года он и Билли отработали вместе на целой куче объектов Черного Пса, сблизившись и постоянно подкалывая друг друга. Стоило Ди Джею отпустить колкость в адрес усов Билли, как тот сразу же отыгрывался, подшучивая над странной неспособностью друга отрастить хоть что-то серезнее тонкой полоски волос над верхней губой. «Эй, Ди Джей, — острил Билли, — тут какой-то школьник тебя искал. Просит вернуть его усы». Билли был не похож ни на кого из знакомых Ди Джея. Однажды он явился на водолазные работы в испачканном кровью комбинезоне и с дрожащей внутри пластикового контейнера субстанцией винного цвета. «Это обед!» — восторженно заявил он Ди Джею. По дороге на работу тем утром прямо перед его грузовиком выпрыгнул олень, и Билли не успел затормозить. Тогда он припарковался, вырезал у животного сердце и упаковал его. Когда Ди Джей спросил, как он собирается это готовить, Билли рассмеялся и ответил, что воспользуется одним из их шлангов с горячей водой в качестве источника тепла.

Ди Джей испытывал облегчение от того, что между Тэпом и Билли, судя по всему, восстановились прежние легкие отношения. Он слышал, что напряжение между партнерами из-за того, насколько сильно бизнес пожирал их жизни, возросло до такой степени, что Билли, чувствуя себя абсолютно выгоревшим, продал свою долю обратно Тэпу. И тем не менее за пару месяцев до проекта на Дир-Айленде Билли вернулся с масштабных подводных работ в Турции настолько полным сил, что решил вернуться в Черный Пс в качестве наемного сотрудника с почасовой оплатой. Переход оказался на удивление гладким. Билли снова работал с Тэпом в компании, в которую они оба вложили душу, но теперь он научился делать это, не жертвуя всем остальным в своей жизни.