Тэп все еще не знал, что Kiewit просила Харальда прорецензировать его план и что Харальд не поскупился на критику, назвав его «излишне сложным91», поставив под сомнение маневренность того прицепа-трубовоза и упрекнув Тэпа в наличии лишь одного основного источника воздуха. «Опора на единственный крупный источник небезопасна», — отмечал Харальд. Теперь же в Омахе, когда Харальд презентовал собственный проект, Тэп нашел его настолько нестандартным, что ему было трудно его постичь. Различия между двумя планами были разительными. Для передвижения по тоннелю Харальд предложил использовать пару дизельных «Хаммеров», один из которых буксировал другой. Эти внедорожники должны были быть переоборудованы для работы в тоннеле с дефицитом кислорода: на их выхлопные трубы установили бы скрубберы, а в системы забора воздуха добавили подачу кислорода и мониторы. От базы «Хаммеров» в районе стояка № 12 выездная группа, привязанная к машинам шлангокабелями, должна была пешком пробираться к концу тоннеля.
Едва ли не самым главным отличием между планами Харальда и Тэпа была система подачи воздуха. В то время как Тэп полагался исключительно на тягач с прицепом, забитым воздухом ВД, Харальд подсчитал92, что из-за тесноты и почти десятимильной длины тоннеля транспортировать достаточный запас баллонного воздуха будет непрактично. Вместо этого он предложил три независимых источника дыхательной смеси. Предполагался небольшой запас воздуха ВД, а также резервные устройства, известные как ребризеры. Но самым необычным источником была передовая система, при которой жидкий кислород и жидкий азот смешивались бы прямо в тоннеле и превращались в газообразную дыхательную смесь. Простая арифметика объясняла, почему он выступал за жидкий газ. Он получал бы столько же дыхательной смеси93 от «испарения» четырех 180-литровых криогенных емкостей, сколько при использовании семидесяти стандартных баллонов типа «K» со сжатым воздухом — традиционного запаса весом более четырех тонн. Таким образом, вариант с жидкостью избавлял водолазов от необходимости ворочать тяжести.
Помимо большей маневренности, план Харальда отличался еще и меньшей расчетной стоимостью. Если проект Тэпа обошелся бы примерно в три четверти миллиона долларов, то план Харальда — в районе шестисот тысяч. Его проект предусматривал одну неделю на подготовку и две недели на выполнение операции по извлечению заглушек.
Во время встречи в Омахе Тэп задал несколько общих вопросов по плану Харальда, но в основном хранил молчание относительно системы дыхания на жидком воздухе. У него не было абсолютно никакого опыта работы с подобным оборудованием, и он не хотел давать Харальду повод для нравоучений, если заданный вопрос невольно выдал бы его невежество.
К тому моменту Тэп уже знал одну из причин, по которой Kiewit решила не отдавать ему главный контракт. Он не смог оформить поручительство — финансовую гарантию операции на случай невозможности завершения работ. В отличие от Norwesco, компания Black Dog была просто слишком мала для получения банковской гарантии под столь сложный проект. Учитывая через какой ад прошла Kiewit на Дир-Айленд, Тэп понимал, почему компания не хочет играть в рулетку с субподрядчиком, не имеющим финансового обеспечения.
Когда Корри, исполнительный директор Kiewit, вернулся в комнату и поинтересовался, как дела у двух субподрядчиков, Тэп улыбнулся вместе с остальными. Ему стало очевидно, что его просят сыграть второстепенную роль по отношению к Харальду и Norwesco — скорее всего, потому что Тэп мог послужить для Kiewit своеобразным буфером в отношениях с бостонскими профсоюзами из-за решения привлечь вест-костскую компанию с подмоченной профсоюзной репутацией. В то же время он обеспечивал материально-техническую поддержку операции, привлекая местных рабочих, оборудование и базы. Пусть проект больше и не сулил миллионных барышей, способных все изменить, о чем Тэп когда-то мечтал, он все же позволял его водолазам неплохо заработать, а компании Black Dog приносил субподряд, который с легкостью превышал 100 000 долларов. Более того, Тэп рассматривал это как возможность сохранить за Black Dog позицию проверенного поставщика решений для Kiewit.
В тот вечер в гостиничном номере и в самолете по дороге домой Тэп снова и снова перечитывал план Харальда. Вернувшись в Нью-Гэмпшир, он заставил Билли сделать то же самое. Даже при том, что они с Харальдом не сошлись характерами, Тэп был вынужден признать: проект менеджера Norwesco с его военным духом выглядел потрясающе.
Белый Chrysler K подъехал к терминалу аэропорта Логан, и Роджер протиснулся внутрь. В машине его ждал Том Корри94, прилетевший из Омахи, и два менеджера Kiewit с Дир-Айленд. На дворе стояло 31 июля 1998 года — ровно два месяца спустя после встречи в Омахе. Роджера попросили прилететь в Бостон на совещание, которое Kiewit считала критически важным.
Роджер был признателен судьбе за то, что дела на Дир-Айленд, судя по всему, складывались для Norwesco удачно. Он знал, что существуют планы95 подписания им с Kiewit пересмотренного контракта на сумму 776 100 долларов — что почти на 200 000 долларов превышало первоначальную смету Харальда с учетом дополнительных издержек и услуг. Это сулило неплохую прибыль даже после значительных денежных затрат Norwesco на покупку «Хаммеров». И все же Роджер был не рад оказаться в Бостоне. Эта поездка свалилась на него неожиданно, после того как Харальд бросил: «Я не могу попасть на встречу. Ты сможешь съездить?»
— Блин, я ведь почти ничего не знаю об этой работе, Харальд, — ответил тогда Роджер. — Что я там буду делать?
— Встретишься с OSHA, — пояснил Харальд. — Они хотят разобрать план.