Уровень физической нагрузки Хосса находился где-то посередине между двумя другими парами водолазов. И когда он обратился к Тимоти с настоятельной просьбой проверить показания кислорода, этот призыв, судя по всему, на миг вывел Тима и Билли из оцепенения: «Черт, тут 8,9!»

И снова таблица:

8–10 процентов: отказ умственных способностей, обморок, потеря сознания, тошнота

В отчете ВМС отмечалось, что уровень кислорода в 8,9 процента, переданный Тимом Хоссу, должно быть, продолжал падать вплоть до гибели Тима и Билли. Там же содержался ответ на другую загадку, ту самую, которая озадачивала Макколи с самого начала: Если все пятеро водолазов дышали от одного источника смешанного жидкого газа, почему погибли только Билли и Тим? Очевидно, что Хосс спас жизни экскурсионной группы, переключив их подачу воздуха на баллон высокого давления на лодке. Но, как выяснилось, у них было больше запаса.

Всё сводилось к географии. Когда слабеющий кислородный редуктор окончательно замерз, превратив дыхательный воздух в нечто, состоящее преимущественно, если не полностью, из азота, близость стала врагом Билли и Тима. Этому токсичному мощному выбросу азота пришлось бы преодолеть до полутора тысяч футов, чтобы добраться до коллектора на лодке экскурсионной группы, а затем выйти к маскам Хосса, Ди Джея и Риггса. Однако, чтобы добраться до Билли и Тима, ему нужно было пройти всего десять футов.

Если каждый из этих выводов отвечал на важный вопрос, тяготивший разум детектива, то пара связанных между собой откровений просто повергла ее в шок. Первое исходило от Тима Ридинга, менеджера по безопасности компании Airgas Northeast, чье предприятие в Нью-Гэмпшире поставило Харальду газ, использовавшийся на объекте. Он настаивал в разговоре с Макколи297, что ни Харальд, ни кто-либо из его поставщиков оборудования A-L в Спокане никогда не информировали Airgas о том, что баллоны с жидким кислородом и жидким азотом будут использоваться в качестве дыхательного воздуха для людей. Ридинг заявил, что корпоративная политика и отраслевая практика запрещают как смешивание газов для потребления человеком, так и продажу сжиженных газов для этих целей. Риски были просто слишком высоки.

Еще более шокирующее открытие было связано с самим MAP Mix 9000. Пытаясь понять, почему смеситель не справился со своей задачей, Макколи не ограничилась беседой с Тони Дрибански, продавцом-президентом местного дистрибьютора этого смесителя. Она также убедила производителя смесителя, датскую компанию PBI Dansensor, прислать одного из своих ведущих инженеров для встречи с ней на Дир-Айленде. Сразу же после осмотра MAP Mix 9000 на месте этот инженер, Стин Хансен, дал понять, насколько он потрясен.

Сквозь свой густой датский акцент он объяснил, что крышка смесителя была снята, а его заводские настройки давления изменены. Хотя Харальд сделал это по согласованию с Дрибански, датский инженер теперь заявил, что к устройству вообще нельзя было прикасаться. Именно поэтому на первой же странице руководства пользователя смесителя жирным шрифтом было напечатано предупреждение: «Важно: MAP Mix 9000 должен вскрываться только298 уполномоченным персоналом».

Это привело к тому, что Хансен сделал ошеломляющее заявление299 об этом устройстве. MAP Mix 9000 никоим образом не должен был использоваться для водолазов — или каких-либо других людей. В руководстве пользователя указывалось, что он предназначен для «промышленных целей», и датский инженер привел Макколи примеры того, что это значит: упаковка мяса, сыра и буррито для создания своего рода вакуумной упаковки, которая обеспечивала бы более длительный срок хранения. Смеситель не предназначался для смешивания дыхательного воздуха.

Хансен сказал, что он и его коллеги300 никогда бы не подумали, что кто-то окажется настолько глуп, чтобы использовать смеситель для столь рискованного трюка. (Лишь после трагедии его компания добавила на смесители новую предупреждающую наклейку: «!!Опасно!! ЗАПРЕЩАЕТСЯ использовать это оборудование для подачи воздуха людям».) Погрешность прибора составляла плюс-минус 2 процентных пункта, что, возможно, было нормально при упаковке буррито в пластиковые контейнеры, но явно не подходило для попыток сохранить жизнь команде из пяти водолазов в лунном пейзаже под океаном. По словам датского инженера, когда MAP Mix 9000 использовался в пищевой промышленности, его встроенная сигнализация давления обычно подключалась напрямую к упаковочной машине. Таким образом, если в одном из газов во время смешивания падало давление, упаковочная машина автоматически отключалась. Хансен отметил, что хотя смеситель никогда не должен был использоваться для снабжения водолазов воздухом, Билли и Тим, скорее всего, оставались бы живы, если бы Харальд сделал простой шаг — подключил сигнализацию давления. Вместо этого он велел Риггсу завязать электрический шнур устройства и забыть о нем. Хотя в тоннеле не было работающих электрических розеток, Стин пояснил, что было бы легко подключить двадцатичетырехвольтовую батарею для питания сигнализации, а затем настроить резервную подачу воздуха высокого давления на автоматическое включение в случае падения давления.