инспектор: Так почему же Билл и Тим не переключились на резерв?

харальд: Я не знаю, но экскурсионная группа ведь переключилась305.

инспектор: По сути, эти люди отключились быстро. Они, очевидно, не поняли, что происходит, потому что не переключились или не смогли переключиться на другую систему.

харальд: Вы тут спекулируете, потому что мы этого не знаем.

Потрясенная, Паркер перемотала пленку назад и прослушала её снова. Отправив водолазов в враждебный подземный мир с системой, которую независимые эксперты с тех пор признали безнадежно дефектной, преуменьшив или проигнорировав опасения водолазов и просто отправив их обратно, пока сам он оставался в безопасности в своем вагончике на поверхности, неужели Харальд действительно пытался намекнуть, что в их смерти были виноваты сами Билли и Тим? Одно это предположение приводило Паркер в ярость.

Чем больше она читала и слушала, тем больший разрыв обнаруживала между тем, что говорил Харальд, и тем, что установило расследование. Он утверждал, что разрабатывал и дорабатывал систему более года. Но Паркер видела письмо, отправленное его контактным лицом из A-L Compressed Gases всего за месяц до начала работ, в котором тот просил другого поставщика рассчитать стоимость «системы под ключ для нового оборудования». Паркер задавалась вопросом: если конструкция системы оставалась столь неопределенной в столь поздний срок, чем же Харальд занимался целый год? Перед миссией он уверял руководство тоннеля, что имеет огромный опыт использования систем со смесями жидких кислорода и азота, особенно на «маленьких подводных лодках306». Но когда после гибели людей на него надавили, ему пришлось признать, что работа на тоннеле была его первым опытом использования подобной системы. Он признал, что не сказал своему поставщику газа в Нью-Гэмпшире, что баллоны со сжиженным кислородом и азотом будут использоваться для потребления людьми. Но он, похоже, не осознавал безрассудности этого решения. Он настаивал, что система была надежной из-за всех резервных дублеров, которые он в нее заложил. Но он казался неспособным или не желающим признать тот факт, что независимо от того, имела ли система три, тридцать или триста дублеров, это не имело бы никакого значения, если бы не существовало надежного механизма предупреждения водолазов о сбое основной системы с последующим автоматическим переключением на резерв. Даже машины для упаковки буррито имели такой механизм.

Наконец, он настаивал, что они с A-L остановились на системе с жидким кислородом, потому что она обеспечит водолазов достаточным количеством дыхательного воздуха. Но последующий отчет ВМС другого аналитика, который экспериментальное подразделение водолазов подготовило после завершения расследования Макколи, поведал Паркер совсем другую историю. Отчет показал, что из-за грубых просчетов система Харальда на самом деле оказалась заниженной по мощности, что привело к опасному дефициту. «Похоже, — заключалось в отчете, — что к сбою в целом привела плохо спроектированная дыхательная система307».

Флотский аналитик отметил, что люди дышат не с постоянной скоростью потока, а в циклическом режиме вдоха и выдоха. На вдохе потребность возрастает до трех раз по сравнению со средней. На выдохе потребность исчезает вовсе. Но расчеты для системы Харальда основывались на средних значениях скорости потока. Поскольку бывали моменты, когда все пятеро водолазов вдыхали одновременно, расчеты должны были базироваться на суммарных пиковых значениях. «Может показаться нереалистичным предположение, что каждый человек будет требовать максимального потока одновременно, тем более что они дышат с разной частотой», — писал аналитик ВМС Кирк ВанЗандт. На самом деле это происходит с поразительной частотой308.

Проведя оценку, он обнаружил, что трое водолазов, выполняющих тяжелую работу, достигали требований к суммарному максимальному потоку несколько раз в час, и в какой-то момент каждой минуты им требовалось более 95 процентов максимального потока. Подстановка показателей для максимальных — а не средних — требований к скорости потока показала, что «системе требуются гораздо более высокие давления и расходы, чем газовый смеситель способен обеспечить». Харальд, заключил флотский аналитик, был либо «недостаточно информирован, либо неопытен309».

Что же касается того, насколько близко к гибели подошли Хосс, Риггс и Ди Джей, флотский аналитик теперь назвал конкретную цифру. Он основывал расчеты на времени, которое потребовалось бы смертоносной волне азота для преодоления пути от смесителя через шлангокабели до конца тоннеля: тридцать секунд.

Если бы Хосс задержался с переключением на аварийный запас хотя бы на полминуты, в тоннеле оказалось бы пять мертвых водолазов.