— Твои тени затопили катакомбы, — он недоверчиво качает головой. — Это была… абсолютная тьма. Я никогда не видел ничего подобного. Но это на мгновение подавило силу моей матери настолько, что я смог добраться до тебя. Я принес тебя сюда.

— А Белладонна?

Уголок его губ дергается.

— Жива.

— Спасибо, — говорю я. — Ты продолжаешь спасать мне жизнь.

— Я был бы признателен, если бы тебе не требовалось спасение каждые пять минут, — говорит он с кислой миной. Он возвращается к нашей игре в ненависть — обиду проглотить легче, чем тоску.

— У нас два дня, Роуз, — говорю я. Безысходность внезапно наваливается на меня. Два дня. И мы ни на шаг не приблизились к тому, чтобы понять, как победить Королеву, как остановить часы. Мы по-прежнему понятия не имеем, какие ответы может хранить Король. Существует какая-то скрытая нить, связывающая всё это воедино. Я чувствую ее, но просто не вижу.

Наши глаза невольно падают на его предплечье, где под рукавом скрыта татуировка.

— Нам нужно узнать, как с этим связана «Книга Кастелль», — говорю я. — Может, мы могли бы вернуться в Склеп…

— Ты никуда не пойдешь, — отрезает Роуз.

Я скрещиваю руки на груди.

— И почему это?

Выражение его лица обещает насилие. Принц отступил, вернулся убийца.

— Дух моей матери жив, здоров и как никогда полон решимости отправить тебя в раннюю могилу. Без тела и трона ее больше не заботит мнение Двора — она не позволит политике или приличиям встать на пути к твоему убийству. Моя сестра слишком напугана, чтобы противостоять ей — она будет исполнять ее волю, а в их распоряжении целая армия стражников. И Белладонна отдала свой первый приказ в качестве Королевы: пока убийца моей матери не будет пойман, она приказывает всему Королевству не покидать своих резиденций.

— Почему?

— Они ищут тебя, — он настороженно косится на дверь. — Обыски в домах уже начались. Белладонна распространила весть, что ты мейга и предательница Короны, и пригрозила заточить в темницу любого, кто подозревается в помощи тебе или в обладании магией.

— Она собирается наказывать людей… только потому, что винит меня в смерти Короля, а тебя — в смерти Королевы?

Он кивает.

— Я думаю, мои сестры пытаются выманить тебя. Они считают, что ты слишком благородна, чтобы позволить другим страдать из-за тебя. — Затем он бросает на меня суровый взгляд. — Но прежде чем ты отправишься в объятия Белладонны с какими-то ошибочными мыслями о мученичестве, я напомню: моя семья ненавидит всех мейг, кроме моей матери. Белладонна убьет их независимо от того, попадешься ты в ее ловушку или нет.

Я судорожно вздыхаю.

— Что же нам делать?

Взгляд его глаз мог бы расплавить сталь.

— Мы спрячем тебя.

— Значит, я не могу покидать свою комнату?

— На самом деле, я буду настаивать на обратном. Я привел тебя сюда только для того, чтобы ты собрала кое-какие вещи.

— И куда именно я направляюсь?

— В безопасное место, где ты и останешься.

Я сердито смотрю на него.

— Как я должна узнать хоть что-то о книге, если буду за семью замками?

— Мы что-нибудь придумаем. Но делать это ты будешь, скрываясь. Никаких ночных экспериментов с Сериз. Никаких прогулок по библиотеке. Я отвезу тебя туда, где они никогда тебя не найдут, и ты будешь оставаться там столько, сколько потребуется для твоего выживания.

Я фыркаю.

— Как я должна пережить это и не сойти с ума?

Он жестоко улыбается.

— Разумеется, для развлечения у тебя будет моя восхитительная компания.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Гриммстоуны защищают своих. Скаллер и Спиннер проводят Роуза и меня через замок, на каждом повороте высматривая стражу.

Залы Ванденберге безмолвны и пусты, в них нет обычной суеты. На стеклянном мосту нас ждет Эд, и на сей раз выражение его лица серьезно.

— Путь к проходу свободен, — говорит он. — Я позаботился о страже в том крыле. Проблем быть не должно. — Его взгляд смягчается, когда он смотрит на меня. — С Богом, Скривенер.

Пока мы с Роузом переходим мост, я бормочу:

— Почему все обращаются со мной как с героем только за то, что моей жизни угрожает опасность?

— Не стоит недооценивать важность символов, дорогая, — отвечает он, не убирая руки с моего локтя.

Мы с Роузом бесшумно прокрадываемся через дверной проем в главный замок. Он несет мою сумку, набитую одеждой и книгами, на плече, а я несу Святого Ваффлса под мышкой. Не раз по пути через замок нам приходится прятаться за гобеленами или запираться в чуланах, когда нам кажется, что мы слышим шаги, но Эд хорошо справился со своей работой. К нам никто не приближается.

Белладонна закрыла всё Королевство, чтобы найти меня, и я до сих пор не понимаю причины ее ненависти. Я не могу быть единственной мейгой, которую пропустила Королева во время чисток, единственным ребенком с магией в венах.