Наше общение со стариком-волшебником не то, чтобы сильно шагнуло вперед, но я смог немного разобраться в структуре его языка. Для начала мне стало понятно, что язык Патко не логографический, где один символ мог иметь целое осмысленное понятие, зашифрованное внутри “иероглифа”. Скорее он относился к разновидности фонематических, а значит - обладал алфавитом.

Собственно именно местный алфавит, записанный на листке бумаге, и лежал сейчас передо мной на столе. Так что я нарушал главное правило изучение языков - “сперва звук, затем письмо” и пытался охватить обе сферы знания одновременно.

Получалось не ахти.

Но нам с Патко помогали жесты; исчирканные какими-то абстрактными закорючками листы (мы оба не умели рисовать), чем-то напоминавшие раннюю наскальную живопись; а так же понимание необходимости друг в друге. Чтобы не происходило с Патко, выглядевшим внешне, даже несмотря на раненное плечо, вполне сносно - ему даже просто воды попить давалось нелегко. Он часто захлебывался, порой кашлял и неизменно отказывался от помощи.

Патко пытался мне что-то объяснить, а я, с равным усердием, пытался хоть что-то понять.

Старик закачал головой, раскачивая седой гривой волос. Он произнес несколько других слов и, покопавшись в стопке листов, выудил один из них на поверхность.

- Свет, - повторил я. - Нет. Не “свет”. Свечение?

Патко, как заведенный, повторял одно единственное слово и показывал на рисунок, изображавший его посох. Если так можно было назвать черточку с двумя квадратиками, которую Патко сумел нарисовать.

Посох ему, разумеется, тут же вернулись и Патко даже сперва обрадовался и буквально заверещал что-то на своем языке, но стоило ему обратить внимания на два кристалла в навершии, как он тут же поник.

- Anhagream! - буквально в отчаянии завыл Патко и показал жестом смысл “маленький”.

Мне это слово казалось знакомым, но я лишь пожал плечами. Раньше, когда Патко повторял это слово, он указывал на солнце. И вряд ли ему требовалось именно солнце, так что я предположил, что речь идет про свет.

- Anhagream, - прошептал Патко и прикрыл лицо ладонью.

Несмотря на разность языка, некоторые жесты имели, видимо, между мировое значение.

- Не понимаю, - вздохнул я.

Мы общались всего три дня и, за крайне малый срок, я сумел наладить хоть какое-то общение. Мы могли обмениваться короткими смысловыми фразами и доносить элементарные мысли. А это больше, чем ничего. Но Патко требовалось от меня что-то невероятно специфическое. А мне, в свою очередь, надо было, чтобы он… вернул нас всех обратно на Землю? Ну или, хотя бы, узнать, возможно ли такое в принципе. А мысли о том, что Патко вообще мог не обладать подобными знаниями мы в лагере себе не позволяли.

- Taftua! - внезапно воскликнул Патко и схватил мое предплечье. То самое, на котором опять немного изменилась татуировка.

Ну или вернулась к своему прежнему состоянию, где слово “Мана” вновь имело числовое выражение (3).

- Anhagream! - с необычным для себя азартом и воодушевленностью воскликнул Патко и ткнул пальцем в мою татуировку. - Anhagream! Anhagream!

Я было нахмурился, а затем едва не хлопнул себя по лицу. Точно! Я понял, почему это слово было мне так знакомо. Анагрим.

Именно так волшебные (я надеялся, что дело именно в волшебстве, а не в том, что у меня под кожей какой-нибудь живой паразит) чернила транслитерировали это слово. А затем заменили его на “Мана”.

- Мана? - спросил я таким тоном, будто Патко действительно мог понять. - Тебе нужна мана?

Старик пожал плечами и повторил:

- Anhagream.

Затем он показал на солнце, а затем сделал жест “есть”. Следом пробежался пальцами по столу и хлопнул себя по бицепсам и скорчил какую-то рожу, видимо обозначавшую “напряжение” или, банально “сила”. После чего, сцепив зубы, пересиливая сам себя и привычно отказываясь от помощи, взял приставленный к кровати посох и ткнул пальцем в кристаллы.

- Utial, - произнес он, что, как уже знал, благодаря жестам и рисункам, означало - “мало”.

Я постарался унять бешено бьющееся сердце, готовое вот-вот проломить мне ребра. Неужели я понял Патко? Неужели ему, для восстановления, требовалась мана? Неужели…

Я обреченно выдохнул. И где мне ее взять, ману эту? Вряд ли тут можно встретить продавца, который за пару монет выдаст колбочку синеть цвета.

Это же не игра!

Но, стараясь не подавать виду, я показал наш с Патко жест, который означал “я тебя понял”. Подняв обе ладони, сжал те замком и слегка потряс.

Патко было засветился от счастья, даже начал смеяться, но так же быстро затух. В его глазах отразилась та же обреченность, что и у меня. Скорее всего старик пришел к аналогичным выводам. Мы выяснили, что именно ему требовалось, но… где достать? И, самое главное, как Патко объяснить мне, что именно делать?

Мы синхронно вздохнули и, точно так же, в унисон улыбнулись друг другу.