Я прекрасно понимаю, насколько важна встреча для него и Теннера, и надеюсь, что все разрешится с первого раза. Что Лайла Мерсер окажется настоящей матерью малыша. Правда, в таком случае мотивы ее согласия на чашечку кофе остаются загадкой, но делиться сомнениями с Истоном, пока в нем теплилась надежда, я не стала. Вдруг она раскаивается в содеянном и просто ждала первого шага?

Девушка у входа перестает оглядываться, заметив Истона, и оборачивается сказать что-то спутнику – судя по всему, мужу. Тот тоже устремляет взгляд на Истона, и они вдвоем направляются к столику.

Может, просто преданные фанаты? Или... черт возьми, момент истины настал.

Истон выпрямляется. Терпеть не могу видеть, как испаряется его веселое легкомыслие.

Теннер принимается тарабанить по столику, и я подсовываю ему очередное кукурузное колечко, не отрывая взгляда от разворачивающейся сцены.

Не знаю, почему именно сейчас крошечное зернышко ревности внутри решило прорасти, мгновенно превратившись в удушливую лозу. Ведь Лайла знала Истона с самой интимной стороны. Точно так же, как знаю его я. Я всегда прекрасно понимала правила игры, и раньше они ни капли не задевали. Так какого черта хочется выцарапать ей глаза или стереть в порошок любое воспоминание о времени, проведенном с Истоном? Дурной знак: похоже, ревную я вовсе не из-за Теннера.

Лайла останавливается у края стола, а мужчина за ее спиной замирает.

— Привет, Истон.

Он неловко ерзает и поднимается на ноги.

— Лайла?

Я утыкаюсь в экран ноутбука, хотя сама кошусь на них снизу вверх.

— Да. Знакомься, мой муж Майк.

Взгляд Истона опускается на автолюльку. Я тоже невольно перевожу туда глаза. Он протягивает руку Майку.

— Рад знакомству.

Ее супруг молча отвечает на рукопожатие и сразу поворачивается к жене.

— Я принесу чаю.

Мужчина отходит, а она, прежде чем сесть, мимоходом осматривается. Люлька повернута в мою сторону, так что я слегка подаюсь вперед, пытаясь хоть что-то разглядеть. От увиденного округляются глаза; я тут же утыкаюсь в Теннера, хотя на самом деле внутри все кричит: «Пресвятые угодники, у тебя что, есть близнец?»

— Спасибо, что пришла, — произносит Истон.

— Ты оказался довольно настойчив.

— Я хотел спросить, не была ли ты... Ну, в общем... — он наклоняется. — У нас же все было, верно?

— Я пыталась напрочь вычеркнуть тот случай из памяти, но да, — шумно выдыхает она.

Плечи Истона заметно расслабляются.

— Мне просто нужно было убедиться, ведь ты... немного изменилась с последней встречи.

Она наклоняет голову.

— Что ж, обычное дело, когда рожаешь ребенка.

У Истона округляются глаза – судя по всему, он уже мысленно записал ее в матери сына. Мне же едва удается сдержать порыв вклиниться в разговор и выложить карты на стол: у нее вообще-то младенец в люльке. И если они не косплеят «Ловушку для родителей», кроха явно не от тебя.

— Ой, я вовсе не хотел обидеть, — тушуется он, — ты все такая же красавица, я имел в виду...

— Избавь меня от пустых комплиментов. Зачем позвал?

Интенсивно отпивая кофе, Истон снова прикладывается к чашке, словно оттягивая момент ответа.

— У тебя нашли какую-то инфекцию, и теперь обязан предупредить всех бывших? — она касается автолюльки.

Появляется Майк с двумя чашками в руках. Одну он ставит перед супругой, положив рядом пакетик сахара и сливки, а со второй присаживается поближе к младенцу.

Сцена со стороны производит ровно такое же гнетущее впечатление, как и их разговор.

— Нет, все чисто, — уверяет Истон. — Ты же наверняка в курсе сплетен в сети.

— Стараюсь держаться подальше от твоего мира.

Да уж, сколько в ней горечи. Что же такого Истон сделал?

Истон тяжело вздыхает.

— Понимаешь, тут такое дело... Кто-то подбросил шестимесячного младенца в бар на первом этаже моего дома.

— Я даже не знаю, где ты живешь, Истон, — в ее голосе отчетливо сквозит лед.

Он запускает пятерню в волосы, и кажется, что у Истона на лбу вот-вот выступит испарина. Как бы хотелось сидеть с ним за одним столом, разделяя это испытание, – прямо как он поддерживал меня в мамином доме.

— Понимаешь, тут такое дело... — выдавливает он. — Скажем так: слишком многие знают, где я живу.

— «Дагаут», — вставляет Майк. Лайла резко поворачивается к нему, не веря собственным ушам. — Что? — мужчина примирительно поднимает ладони. — Ты же знаешь, я увлекаюсь бейсболом, — он мельком косится на Истона: — Фанат... — Лайла шокированно сжимает челюсти. — ...Хейса Карлайла.

Ловко выкрутился, Майк.

— Послушай, — Истон выпрямляется и кладет предплечья на стол, — дело вовсе не в инфекциях. Я всего лишь пытаюсь разыскать мать своего сына. И по всем срокам у нас идеальное совпадение.

Лайла откидывается на спинку стула.

— Что ж, вынуждена разочаровать: я забеременела от другой связи на одну ночь, — она бросает красноречивый взгляд на Майка. — Ровно через месяц после нашей с тобой встречи.