— Я не утверждаю, будто хотеть ее неправильно или что чувства не могут измениться, — он качает головой. — Но ты ведь привык бросаться в омут с головой, Ист, а в этой ситуации нужно сперва прощупать почву. Знаю, не в твоих правилах осторожничать, но...

Деккер прав. Мне ни разу в жизни не доводилось осторожничать и прощупывать почву. И едва ли Хедли поступала иначе – в этом, скорее всего, и кроется одна из причин того, почему между нами всегда ощущалось родство душ. Мы были слеплены из одного теста, но теперь, когда связали обязательства на целый год, наши отношения меняются. Меняемся и мы сами.

Я просто глаз не могу от нее оторвать. Черт, видеть Хедли рядом с Таннером – сплошная пытка. Она искренне любит мальчишку, я же вижу. А тот случай с кренделем в зоопарке, когда мазнула пальцем по моему подбородку... До безумия хотелось перехватить ее руку и прильнуть губами к пальцам. С каждым днем я не просто все сильнее хочу видеть ее в своей постели, а ежедневно открываю что-то новое.

На мгновение я погружаюсь в раздумья.

— Классные фотки из зоопарка, кстати. Хейзел в бешенстве, что ты нас не позвал.

Я закатываю глаза.

— Да я собирался...

— Но тебе хотелось побыть только втроем, с Хедли и Таннером? — он многозначительно приподнимает брови.

Я киваю.

— Я так Пенелопе и сказал.

— И что она?

— Издеваешься? Да девчонки готовы принять ее в компанию на правах почетного члена, независимо от того, останешься ты женат или нет. Они от нее просто без ума.

Да и как не любить Хедли? Она же потрясающая. Разве не поэтому я здесь торчу?

Деккер берет пиво и, запрокинув голову, осушает бутылку.

— Всегда можно с ней переспать и проверить, — хмыкает он.

— Серьезно? — я резко оборачиваюсь к Деккеру с робкой надеждой.

— Нет, — с каменным лицом обрывает он.

Плечи разочарованно опускаются – слишком уж хорошо звучало. И все же мне безумно интересно: переспи я с Хедли, исчезло бы наконец дурацкое напряжение, вспыхивающее каждый раз, стоит нам встретиться взглядами? Уверен, у нее в жизни еще не было столь долгого воздержания. Хедли ведь тоже наверняка на грани.

Деккер качает головой.

— Твой член в этом деле не участвует, пока все не решишь.

— Но он страшно не любит оставаться в стороне, — ворчу я.

Деккер шутку не оценивает. Впрочем, ничего удивительного: он никогда не ведется на попытки уйти от серьезного разговора.

— Ладно, папочка, намек понят.

Он поднимается.

— Ты ведь не просто так позвонил мне, а не Фостеру. Помни об этом.

— Ты мой лучший друг, — отзываюсь я.

— Ты и сам прекрасно понимал, что спать с фиктивной женой-няней – паршивая затея. Просто нужно было услышать это от кого-то другого. Именно поэтому я здесь и стою. Удачи с обретением мамочки. Расскажешь, чем все закончилось.

Деккер спускается по ступеням, и в кармане вибрирует телефон.

Хедли: Эй, ты где?

Я: На крыше

Хедли: Ужасно неловко просить, но ты не против поужинать с моей мамой? Она прямо наседает – только что прислала расписание со знаком вопроса напротив сегодняшней даты

Я шумно вздыхаю. Это меньшее, что могу для нее сделать.

Я: Конечно. Сейчас спущусь

Хедли: Спасибо! Посреди ужина притворюсь, что мне нездоровится, и мы сможем уйти пораньше

Я ничего не отвечаю, допивая пиво. Мы пробудем там столько, сколько потребуется.

Я слишком сильно задолжал Хедли.

Пусть игра в любящего мужа отнимает последние силы – эти прикосновения, поцелуи напоказ... Настоящая изощренная пытка, самая мучительная прелюдия из всех, в которых когда-либо доводилось участвовать.

Глава 27 Истон

Глава 27Истон

Мы берем такси и едем в северный пригород Чикаго, где живет мать Хедли.

Таннер пристегнут в детском автокресле, но, несмотря на то что Хедли сидит по другую сторону от меня, ее тревога заполняет весь салон. Всю дорогу не отрывает взгляда от окна, реагируя на шутки лишь слабой улыбкой, прежде чем снова отвернуться.

— Эй, — я тянусь через Таннера и дотрагиваюсь до ее руки. — Я был рожден для этого момента.

Она улыбается и кладет руку Таннеру на грудь.

— Ты даже не представляешь, какая она.

Мы сворачиваем на подъездную аллею, обсаженную деревьями с обеих сторон, и в поле зрения появляется дом. Мои подозрения подтвердились: Хедли Харгроув из богатой семьи.

Когда перед нами вырастает огромный особняк в тюдоровском стиле и машина огибает круглую подъездную дорожку, лицо Хедли заметно искажается. Дом украшен по-весеннему: вдоль ступенек, ведущих к двойным парадным дверям, расставлены цветочные горшки. Перед входом припаркованы «Ренж Ровер» и внедорожник «Мерседес».

— Уит со Слоун тоже приехали, — бормочет она себе под нос.

Хедли открывает дверь, как только водитель тормозит у дома. Я делаю то же самое и отстегиваю автокресло, чтобы достать Таннера. Поблагодарив водителя, я присоединяюсь к Хедли по другую сторону машины.