— Я не мог. — Зав сильнее сжимает мой палец, его кадык дергается, когда он сглатывает накатившие эмоции. — Неподвластные мне обстоятельства помешали этому случиться. — Его голова опускается, и я никогда не видела этого жизнерадостного мужчину таким печальным.

Мне хочется расспросить его подробнее об этих обстоятельствах, но чувствую, как он все сильнее закрывается по мере того, как говорит об этом.

— Если бы я мог повернуть время вспять, я бы провел с ними как можно больше времени, пока болезнь не забрала их. Полагаю, даже это было бы вне моего контроля. — Он погружается в воспоминания, затем мотает головой, отгоняя их от себя, и печально улыбается мне. — Что ж, это свидание стремительно скатывается вниз. Извини, что ввожу в уныние.

— Это не так. — Я качаю головой. — Спасибо за твою правду, Зав. Полагаю, теперь моя очередь?

— Селин, тебе не обяз… — Он пытается остановить меня, но я настаиваю.

— Нет, нет, это справедливо. Если ты поделился правдой, то и я должна. — Завьер замолкает и сидит тихо, ожидая, когда я продолжу.

— Иногда мне кажется, что я обречена на бесконечный цикл угождения людям. Недавно Ава указала мне на это. И она права, я и правда стараюсь всем угодить. Моя мама бросила нас с папой, а потом и он сам, в своем роде, бросил меня, что нанесло моей психике больше вреда, чем мне хочется признать. Я знаю, что это не его вина, но иногда мне все еще так кажется. — Я безрадостно усмехаюсь. — Отчасти поэтому мне сложно отказать Аве. Мне трудно идти против тех немногих людей, что есть в моей жизни, и которые мне небезразличны, просто потому что я переживаю, что они оставят меня. Я знаю, что это глупо.

— Не говори так. — Рычит Зав после моего признания. — Это не глупо, и все твои чувства абсолютно оправданы. — Он заявляет так, словно сам знаком с этой болью.

— Но дело не только в этом. — Я прикусываю губу, пытаясь сдержать слова, но у меня ничего не получается. — Я не знаю, как отношусь к своей работе. Я постепенно прихожу к осознанию, что это еще одна часть моего отца, которую я пытаюсь сохранить. Детективная работа была его призванием, и он был хорош в этом деле. — Я представляю лицо капитана Барнса, преисполненное ожиданий. — Это очень напряженная работа, и бремя его наследия кажется таким неподъемным.

— А чем бы хотела заняться ты? — тихо спрашивает Зав.

— Не уверена. Мне очень нравится спортзал, где я занимаюсь боксом, так что, возможно, что-то связанное с обучением женщин самообороне? — бормочу я и разглаживаю ткань юбки на колене. — Я давно не задумывалась о том, чего хочу сама.

Длинные пальцы нежно приподнимают мой подбородок, и я позволяю своему взгляду скользнуть по его мужественным чертам, прежде чем остановиться на его глазах.

Наши лица медленно приближаются друг к другу, как вдруг раздается оглушительный удар грома, и я подпрыгиваю. Здание словно содрогается, хотя я знаю, что это невозможно. Скорее всего, это я дрожу от близости Зава.

Я могу отрицать свои чувства и влечение сколько угодно, но правда в том, что меня тянет к этому мужчине так, как не тянуло ни к кому другому.

— Может, посмотрим, получится ли разглядеть молнию? — я откашливаюсь и встаю, и мрачное настроение тут же исчезает, словно лопнувший шарик.

Завьер легкой походкой следует за мной. Мы выходим на выступающую палубу и любуемся видом, открывающимся внизу. Нас встречает невероятно красивое зрелище, и проливной дождь лишь добавляет атмосферности всей картине. Сетка из тысяч огней разных цветов, в основном желтых и оранжевых, простирается насколько хватает глаз. От вида, который нас окружает, в том числе и у нас под ногами, захватывает дух. Хотя это и туристическое место, увидеть это сейчас, когда в помещении больше никого нет, — поистине волшебно.

— Что думаешь? — спрашиваю я Зава, не отрывая взгляда от открывающегося передо мной пейзажа.

— Прекрасно.

— Разве не потрясающий вид? — восторгаюсь я, проводя пальцем по стеклу вслед за стекающей каплей дождя.

— Великолепный. — Я чувствую его взгляд на себе, когда он произносит это, и пытаюсь сдержать румянец, готовый залить мои щеки.

— Давай присядем. Я хочу немного понаблюдать.

Мы устраиваемся на полу после того, как Завьер хватает одеяло и расстилает его, чтобы стекло не казалось таким холодным. Я опускаю голову ему на плечо, и он на секунду замирает от неожиданности, прежде чем обвить мою спину рукой. Так или иначе, он начинает разрушать мою защиту так, как никто прежде.

Машины проносятся под нами, словно маленькие муравьи.

Не знаю, сколько времени проходит, когда Зав внезапно нарушает тишину.

— Спасибо, что согласилась прийти на это свидание. Знаю, что я иногда могу быть слишком навязчивым, но ты мне правда нравишься. — Он нежно поглаживает мое плечо. — Я не был уверен, что ты согласишься, а потом Ава тебя подтолкнула, так что… да, спасибо, что пришла. — Он говорит это таким притихшим голосом, что это согревает мое сердце.

Я поднимаю голову с его плеча и улыбаюсь.

— Конечно. Я прекрасно провела с тобой вечер.