- Я не собираюсь домой. Я нашла квартиру, Нико. Я устроилась на работу в "Вектор". Несколько дней назад. Теперь ее голос тверд. Отрепетировано. "Я не хотел говорить тебе об этом до окончания сезона, я думал, что просто буду ездить туда-сюда и останусь здесь. Но после вчерашнего, после твоего решения, я знаю, что должен уехать.

Я поворачиваюсь к ней лицом. - У тебя есть работа. И ты съезжаешь. Потому что я участвую в финале.

- Потому что ты не позволяешь мне постоять за себя. Потому что ты ломаешь себя, чтобы спасти свою принцессу, и я больше не могу на это смотреть.

"Я не ломаю себя. Я делаю свою работу".

"Твоя работа - участвовать в гонках. А не доказывать что-то моему отцу".

—Я не...

- Да, это так. Она подходит ближе. - Ты доказываешь это с того дня, как он сказал тебе, что я прибежу обратно. Каждый платеж по ипотеке. Каждый раз, когда ты морщишься и притворяешься, что все в порядке. Ты пытаешься доказать, что заслуживаешь меня. И для меня это просто доказательство того, что ты в точности такой же, как он. "

Эти слова ударили, как пощечина.

- Я совсем на него не похож.

- А ты нет? Он контролировал мою жизнь, потому что думал, что знает лучше. Ты не позволяешь мне работать, потому что это угрожает тебе. Ты не позволишь мне постоять за себя, потому что тогда ты не сможешь быть героем ".

- Это несправедливо.

- Это правда.

Я прислоняюсь спиной к раковине. - Итак, ты бросаешь меня. Потому что я хочу участвовать в гонках.

- Я не оставлю тебя. Я уезжаю отсюда. Она указывает на квартиру, на меня. "Эта ситуация, когда я завишу от тебя, а ты убиваешь себя, чтобы удержать меня. Я больше так не могу".

- Ты думаешь, переезд спасет нас?

"Я думаю, что если я не научусь стоять на своем, то так и буду позволять мужчинам решать, чего стоит моя жизнь. И если ты не прекратишь пытаться доказать, что ты достойна, ломая себя, ты возненавидишь меня за это. - Ее глаза сияют. "Когда у тебя подломится колено, когда твоя карьера закончится из—за того, что ты слишком сильно надавил - ты посмотришь на меня и подумаешь: я сделал это ради нее. Может быть, не сегодня. Но когда-нибудь.

Тишина.

"Так что да, - продолжает она, - я могла бы вернуться в Зальцбург. Одна клетка или другая, какая разница? По крайней мере, он не притворяется, что делает это, потому что любит меня.

- Это несправедливо.

- Все это несправедливо. Но мне надоело быть твоей принцессой. Мне надоело быть причиной твоего саморазрушения.

Она поворачивается и выходит.

Я стою, вцепившись в раковину, и смотрю в зеркало.

Ты в точности такой же, как он.

Нет. Я просто пытаюсь заботиться о ней. Он просто хотел обладать ею. Это другое.

Не так ли?

Я, прихрамывая, выхожу из ванной. Она сидит за столом с открытым ноутбуком, просматривая списки квартир.

"Élise."

Она не поднимает глаз.

- Я не такой, как твой отец.

- Тогда докажи это. Не гони наперегонки.

Календарь вспыхивает у меня в голове. Пять дней. Lenzerheide. Глобус Super-G. Все, ради чего я работал.

- Я не могу. И дело не только в тебе.

Она кивает. Не удивлена. Просто устала. - Тогда я съезжаю.

-Когда? -спросиля.

- Сегодня. Пока тебя не будет.

- А если я вернусь? Если я выиграю...

- Не надо. Она, наконец, поднимает взгляд, глаза красные. - Не делай это ради победы. В этом вся проблема.

Я открываю рот. Ничего не выходит.

Она закрывает ноутбук. Встает. Проходит мимо меня в спальню.

И я просто стою там, посреди квартиры, которая внезапно кажется слишком маленькой и слишком пустой одновременно.

Глава 18

В погоне за Блестящей Штуковиной

Списоквоспроизведения:

Кристина Агилере: Боец

Шер: Достаточно сильная

Ленцерхайде, Швейцария, 20 марта

НИКО

Я выхожу на свежий швейцарский воздух, колено затекло, под спортивными штанами туго натянут корсет. Высота обрушивается сразу, тоньше, холоднее, резче, чем на Рейтеральм. Мои легкие работают сильнее. Мое колено протестует.

Тренер Ляйтнер уже на площадке с планшетом в руке, осматривая площадку, словно прикидывая риск. Врач команды стоит в двух шагах позади меня, нависает надо мной, ничего не говоря, но и не уходя.

- Как самочувствие? - спрашивает он.

"Прекрасно".

"Нико".

- Все в порядке. Просто затекло после дороги.

Он не выглядит убежденным. Лейтнер тоже.

Брендинг Finals присутствует повсюду. Баннеры. Постеры. На экранах высвечиваются основные моменты и турнирная таблица. Я должен чувствовать возбуждение. Мотивирован. Готов.

Вместо этого я просто чувствую... тяжесть.

Томас выходит из автобуса позади меня, потягивается и улыбается горам. - Готов к этому?

-Ага.

- Колено в порядке?

-Ага.