“ Я знаю. Что означает, что финалы проходят в опасном окне, а не после него.

Тишина.

Я наклоняюсь вперед, упираясь локтями в колени. — Ты сказал, что если я подтолкну реабилитацию, если я все сделаю правильно...

“Я сказал, если все пройдет хорошо”, - поправляет он меня. “Нико, на самом деле, насколько я помню, я сказал, если случится чудо”.

- А что, если я буду осторожен? Что, если я...

"Ты гонщик на скоростном спуске", - говорит он категорично. "Ты неосторожен".

Я опускаю взгляд на свои руки. Они стиснуты на бедрах, костяшки побелели.

“С медицинской точки зрения, - продолжает он, теперь уже более мягким голосом, - я могу освободить вас при определенных условиях… если вы согласитесь, что это исключение, а не мудрый выбор ”.

Я вскидываю голову. - Итак, вы оправдаете меня.

"Как ваш врач, - говорит он, встречаясь со мной взглядом, - я бы посоветовал думать о следующих десяти годах, а не о следующих десяти днях".

Эти слова обрушиваются на меня, как удар кулаком.

- Что это значит? - Спрашиваю я.

Это означает, что если вы мчитесь в Ленцерхайде на полной скорости, существует значительный риск перерастания этого частичного разрыва в полный. Операция. Восстановление займет от шести до девяти месяцев. И ты знаешь, как это бывает. Я видел это снова и снова. Спортсмены, которые никогда не вернутся к тому уровню, которых втягивают в цикл "операция-реабилитация-снова гонка", пока их тело не сдастся ".

Тишина.

— Но если я буду осторожен... - начинаю я.

Он перебивает меня. "Я наблюдал, как ты две недели продвигал реабилитацию. Я знаю, как сильно ты этого хочешь. Но желание этого не меняет биологию. И если ты не поднажмешь сейчас, у тебя все еще есть хороший шанс начать следующий сезон полностью здоровым, с нормальным риском для колена, а не повышенным, без необратимых повреждений ".

"Супергигантский глобус все еще возможен", - тихо говорю я. "Если я не участвую в гонках, ему конец".

"Если ты расшибешь колено, твоей карьере, возможно, конец".

- Ты этого не знаешь наверняка.

"Нет", - соглашается он. "Но я видел достаточно спортсменов, которые ставили на одну гонку и проигрывали все, чтобы понимать шансы. Как только ты попадаешь под нож, шансы оборачиваются против тебя".

Я смотрю на веселую диаграмму колена на стене, на мультяшные связки, помеченные яркими цветами, как будто все просто.

Доктор Хубер встает, закрывает папку. - Я напишу разрешение. Но у него есть свои условия. И настоятельно рекомендую вам пересидеть это время ".

- Я подумаю об этом, - говорю я.

Он кивает. Не выглядит убежденным. "Перенесите встречу на две недели. Мы проверим прогресс".

Потом он ушел.

Я сижу там с минуту, один в смотровой.

С медицинской точки зрения я могу освободить вас при определенных условиях.

Это все, что мне нужно.

Парни выступали и похуже. Кэти Гор сделала олимпийский скоростной спуск из-за разрыва связок и ушла; другие парни делали что-то подобное и больше не возвращались. Держу пари, я буду одним из счастливчиков.

Я всегда такой.

***

Тишина в машине удушающая.

Элиза ведет машину. Я сижу на пассажирском сиденье, неловко подперев колено, пристегнутая ремнями безопасности, смотрю в окно на горы, на которых я не могу кататься на лыжах.

Ее руки крепко сжимают руль. Слишком крепко. Костяшки ее пальцев побелели, и она пытается скрыть дрожь в пальцах.

Я замечаю. Я ничего не говорю.

- Он оправдал меня, - говорю я наконец.

Она не отвечает. Просто продолжает вести машину, не отрывая глаз от дороги.

"С условиями, да, но он оправдал меня. Это значит, что это возможно".

- Что он сказал? Ее голос ровный. Осторожно.

"Что мне нужно быть умным. Ограниченные тренировки. Готовься во время гонки. Но он подпишет это".

-Ичто?

"И что?"

- Что еще он сказал, Нико?

Я снова смотрю в окно. - Что это риск. Но риск есть во всем.

Она резко и горько выдыхает. - Конечно, это так.

"Я нужен им для Super-G. Томас хорош, но если я отсижусь, земной шар достанется кому-то другому. И тогда какой был смысл во всем этом?"

"Суть в том, - тихо говорит она дрожащим голосом, - что ты не разрушаешь свое тело ради одного забега".

- Это не просто гонка. Это финал. Это чемпионат мира. Это...

-Оно того не стоит.

- Это не тебе решать.

Ее руки крепче сжимают руль. Дрожь усилилась. Я вижу это по тому, как ее плечи наклоняются вперед, как ее дыхание становится поверхностным.

Она в отчаянии, я это вижу.

Но я не сдаюсь. Это моя жизнь, и она думает, что может мешать мне принимать решения. Это несправедливо.

"Я участвую в гонках", - говорю я. "Это мое решение".

Она заезжает на парковку у дома, глушит двигатель и, наконец, смотрит на меня. Ее глаза красные. Не плачет. Просто измучена. Опустошена.