Я снова закрываю ноутбук. Встаю. Подхожу к окну и смотрю на те же черные горы, на которые он смотрел минуту назад.

- Хочешь знать, что я думаю? Говорю я, не глядя на него. - Я думаю, ты в ужасе от того, что я уйду. Но еще больше ты боишься, что я останусь и начну думать, что тебя недостаточно".

"Élise."

"И вместо того, чтобы разобраться с этим, ты просто ... отталкиваешь меня. Мало-помалу. Так что, когда я наконец уйду, ты можешь сказать себе, что это был мой выбор ".

Теперь он позади меня. Я чувствую его. Его запах. Пот, холод и слабый химический привкус пакета со льдом.

"Я не отталкиваю тебя", - говорит он.

- Тогда что же ты делаешь?

- Я не знаю.

Я оборачиваюсь. Он так близко, что я вижу усталость в его глазах, то, как его плечи поникли под тяжестью всего, что он несет.

"Я не знаю, как это сделать", - тихо говорит он. "Я не знаю, как быть парнем, который нужен тебе, и парнем, который нужен всем остальным одновременно".

"Мне не нужно, чтобы ты кем-то был. Мне просто нужно, чтобы ты позволил мне кем-то быть".

Он тянется ко мне. Я позволяю ему. Его руки обхватывают мое лицо, и на секунду я чувствую себя почти так, как раньше.

Потом он целует меня.

Это отчаяние. Грубо. Как будто он пытается что-то исправить своим ртом, до чего не доходят его слова.

Я целую его в ответ, потому что не знаю, что еще можно сделать.

***

Когда я просыпаюсь, он уже собирает вещи.

Не медленный, ленивый способ упаковки, когда вы складываете вещи и дважды проверяете список. Эффективный, механический способ. Расстегнутая спортивная сумка на кровати, костюм и нижнее белье туго скатаны, как будто он делал это тысячу раз. Потому что так оно и было.

Я наблюдаю за ним из дверного проема, скрестив руки на груди, все еще в его футболке с прошлой ночи.

- Во сколько автобус? - Спрашиваю я.

"Семь". Он не поднимает глаз. Просто продолжает двигаться: наколенник, пластырь, запасные носки, маленький пакетик с добавками, которые, как он притворяется, ничего особенного не значат.

-Это еще рано.

"Да".

Я захожу в комнату, сажусь на край кровати. Мое колено касается спортивной сумки. - Я могла бы пойти с тобой.

Он замолкает. Всего на секунду. Затем продолжает собирать вещи.

- В Квитфьелл?

- Да. Составить тебе компанию. Я попросил Катарину. В твоем отеле есть свободные номера.

Он наполовину застегивает молнию на рюкзаке, проверяет вес, снова расстегивает. - Для этого не самый подходящий уик-энд.

- Почему бы и нет?

"Мне просто нужно сосредоточиться. Узкое видение. Ничто не отвлекает".

Слово получается неправильным. Я чувствую это в груди, прежде чем успеваю это остановить.

"Отвлекающие факторы".

- Элиза, ты понимаешь, что я имею в виду.

- А я верю?

Он садится рядом со мной, сумка между нами как барьер. "Мне просто нужно поработать в эти выходные. Квитфьелл огромен. Двойной спуск. Если я смогу отыграть два уверенных забега, я вернусь в общий зачет. Возвращаюсь к разговору. Возвращаюсь к..."

Он не заканчивает.

- Верни себе контроль, - тихо говорю я.

-Ага.

Я хочу поспорить. Я хочу сказать ему, что не буду отвлекать, что я могла бы помочь, что он не должен делать это один.

Но я также знаю, о чем он умалчивает.

Он не может позволить себе взять меня с собой. Не эмоционально.

И он определенно не может позволить мне снова наблюдать, как он терпит неудачу.

- Хорошо, - говорю я.

Он моргает. - Все в порядке?

- Да. Иди. Делай свое дело. Я буду здесь, когда ты вернешься.

Он изучает мое лицо, словно ожидая подвоха. Когда он его не находит, он наклоняется и целует меня. Оно мягкое, краткое, почти извиняющееся.

"Я привезу трофей", - говорит он, ухмыляясь. "И лучшее настроение".

-Тебе лучше.

Он встает, застегивает молнию на сумке, перекидывает ее через плечо. Он уже на полпути к двери, когда я окликаю его по имени.

"Нико".

Он поворачивается.

- Будь осторожен.

Он улыбается. Та легкая улыбка золотого мальчика, от которой раньше у меня переворачивался живот. Теперь мне просто грустно.

"Всегда такой".

Потом он ушел.

Я еще некоторое время лежу в постели после того, как закрывается дверь. Смотрю в потолок. Слушаю, как лязгает радиатор.

На прикроватной тумбочке жужжит мой телефон. Уведомление со страницы Vektor careers. Ваша заявка находится на рассмотрении.

Я подала заявление прошлой ночью. После того, как он уснул. После секса, который был похож на представление, мы оба слишком устали, чтобы бросить.

Я не рассказал ему об этой работе.

Я не знаю, сделаю ли я это.

Я встаю, готовлю кофе, открываю ноутбук. В квартире слишком тихо без него. Так всегда бывает.

Я показываю хронометраж матча Квитфьелл в прямом эфире. Первая тренировка завтра.

Я буду наблюдать. Я всегда слежу.