Это идеально. Это именно та роль, к которой меня готовили. Высокие ставки, заметность - такая работа, от которой у моего отца сжалась бы челюсть, потому что он понял бы, что он мне больше не нужен.

Я читаю описание в третий раз, мой палец нависает над кнопкой "Применить сейчас".

Позади меня Нико тихо ругается и роняет ленту.

"Это оборудование - мусор", - бормочет он, садясь и снимая пакет со льдом. "Половина спортзала сломана, специалист по воскам - идиот, а федерация продолжает менять расписание поездок, как будто мы скот".

Я не оборачиваюсь. - На прошлой неделе ты сказал, что в спортзале все было в порядке.

"Да, ну, на прошлой неделе я не катался на лыжах, как будто забыл, как поворачиваться".

Я закрываю ноутбук. - Ты не забыл, как поворачиваться. Ты просто...

- Я катался на лыжах, Элиза. На скоростном спуске. Ты знаешь, как это неловко?

Я знаю. Я смотрел его вторую гонку в Заальбахе. Я сидел в этой квартире один, на заднем плане был включен телевизор, и я смотрел, как номер его нагрудника появляется на стартовых воротах. Я наблюдал, как он стартовал по трассе, преодолевая первый участок с той безрассудной уверенностью, которая раньше приводила меня в восторг.

Затем я наблюдал, как он промахнулся мимо ворот. Камера все время была прикована к нему, следя за тем, как его лыжи разошлись, как он пытался восстановиться, как слишком поздно понял и проехал прямо сквозь них. Его имя вспыхнуло красным в таблице лидеров. DNF. Не финишировал.

Комментаторы прокручивали это. Снова и снова. В тот момент, когда он промахнулся мимо ворот, лыжи застучали, его тело боролось за контроль, которого у него не было. Они назвали это "нетипичным" и "неудачным". Я назвал это ужасающим.

Я хотела позвонить ему. Но не позвонила.

- Такое случается, - тихо говорю я.

"Да, для новичков. Не для меня".

Он встает, слегка прихрамывая, и берет со стойки бутылку воды. Он выпивает половину одним глотком, затем прислоняется к раковине, уставившись в окно, как будто ждет, что Альпы извинятся.

Я снова открываю ноутбук. Смотрю на объявление о приеме на работу.

"Я подумываю о том, чтобы подать заявление на что-нибудь", - говорю я.

Он не оборачивается. - Да? Что?

"Роль консультанта по кризисным ситуациям. In Salzburg."

"Salzburg’s far."

"Нет, это не так. Это в часе езды”.

"Все еще далеко".

- Нико, мне нужно работать.

"Итак, работа". Он говорит это так, словно это ничего не значит. Как будто я прошу разрешения сходить в продуктовый магазин.

- Да. Говорю тебе, я нашел то, чем действительно хочу заниматься. И я не спрашиваю твоего разрешения.

"Хорошо. Отлично. Только ... не подавай заявку в Red Bull или любой другой итальянский бренд. Федерация потеряет свое дерьмо".

Я смотрю ему в спину. - И это твой ответ?

- Что ты хочешь, чтобы я сказал? Наконец он оборачивается, и лицо у него измученное. - Через три дня у меня Квитфьелл. У меня сейчас нет возможности просмотреть ваше резюме ".

Эти слова ударили как пощечина.

"Я не прошу тебя проверять это. Я говорю тебе, что я это делаю".

- Тогда сделай это. - Его тон ровный, пренебрежительный. - Мне все равно.

- Тебе действительно не все равно.

- Элиза, я только что сказал, что все в порядке.

- Ты сказал это так, словно это неприятность.

Он вздыхает, проводя рукой по волосам. - Я не собираюсь делать это прямо сейчас.

- Что делаешь?

"Дерусь. Я только что вернулся с физиотерапии. Я устал. У меня разболелось колено. Мне не нужно приходить домой и заставлять тебя затевать ссору из-за того, что я неправильно отреагировал на твое объявление о приеме на работу ".

- Я не затеваю ссору. Я пытаюсь сказать тебе кое-что, что важно для меня, а ты ведешь себя так, будто я мешаю твоему восстановлению.

- Может быть, потому, что ты такой.

Тишина, которая следует за этим, достаточно резка, чтобы ее разрезать.

Он первым отводит взгляд, потирая лицо. - Прости. Я не это имел в виду.

- Да, ты это сделал.

"Élise—"

- Ты хочешь, чтобы я была здесь, - говорю я низким и уверенным голосом. - Но на самом деле ты не хочешь меня. Ты хочешь ту версию меня, которая сидит тихо и ни в чем не нуждается. Домашнее животное, которого ты можешь обнимать, когда приходишь домой, чувствуя себя дерьмово ".

Его челюсть сжимается. - Это нечестно.

- Разве это не так?

- Я никогда не просил тебя быть такой.

- Тебе не нужно было спрашивать. Ты просто предположил.

Он открывает рот. Закрывает его. Затем тихо: "Я не предполагал. Я просто... Я думал, что это сработает".

"Этоwas работало. Когда это было легко. Когда это был просто секс и бунт, и никому не нужно было думать о том, что произойдет, когда это перестанет быть забавным ".

"Все равно это весело".

- Так ли это?

Он не отвечает.