Потому что трудно оставаться профессионалом, когда ты блистаешь на месте в первом ряду.

Особенно когда ты все еще помнишь, каково это сияние ощущалось на твоей коже.

***

Томас

Первый забег прошел хорошо. Никто не мог превзойти его. Я позаботился об этом. В этом сезоне я чувствую себя живым. Правое колено у меня не болит, лыжи идеальные, техники немного обновили мои ботинки, и они сидят лучше, чем когда-либо. Это будет отличный сезон.

Я на стартовой площадке, жду свой второй забег. Поскольку я выиграл первый, я выйду последним. Второй заезд проходит в обратном порядке. Это также означает, что я доберусь до худшей части местности. Я не возражаю. Я привык кататься на лыжах по разбитым трассам и глубоким колеям. Я выиграл больше первых заездов, чем могу сосчитать.

Просто шучу. Я могу сосчитать каждого из них. Когда они начнут сливаться в размытое пятно, я пойму, что пора заканчивать.

Нико смотрит на экран, прикусив губу, как будто цифры могут измениться, если он будет достаточно сильно волноваться. Позже он пошутит насчет нервов, но я знаю, что он все еще учится не давать голове кружиться.

Вставлены беруши. Включена музыка. Народная тирольская музыка. Мне это нравится. Большинство парней слушают хард-рок или какую-нибудь умопомрачительную попсу. Мне нравится думать о доме.

Растяжка. Разогреваю ноги. Смотрю, как остальные делают то же самое.

Лукас переклеивает рукоятку шеста с терпением хирурга, полуприкрыв глаза, словно бережет энергию на случай, когда это понадобится.

Не мастер GS, поэтому он рад, что совершил второй заход. Он рано стартует. Первая гонка сезона, просто пробую почву.

Я уже стукнулся кулаками с Мартином — он в нескольких метрах от меня приседает с выражением абсолютной решимости на лице. Мы не разговариваем. Теперь мы все в наших собственных мирах. Ничто не отвлекает.

Кроме одного.

Я закрываю глаза и прокручиваю в памяти момент, произошедший ранее.

Катарина подошла поздравить меня с бегом, когда я еще сидел в кресле красного лидера. Большую часть времени она была рядом, просматривая прессу, жаждущую цитат, спонсоров, жаждущих рукопожатия, друзей, заглядывающих наверстать упущенное. Но каждый раз, когда она заговаривала со мной, ее голубые глаза искрились благоговением, даже восхищением.

Боже, как мне понравился этот взгляд.

Однако в меня закрадывается искорка сомнения. Это было на самом деле, или я просто гоняюсь за тенями в ее глазах? Мое тело реагирует так, словно это было по-настоящему. Сердце колотится, кожа слишком натянута. Я ненавижу то, как сильно хочу снова увидеть этот взгляд.

Я привык, что люди смотрят на меня так после того, как я добился успеха. Привык к этому выражению: как будто я не совсем человек. И честно? После такой пробежки я тоже это чувствую. Пока один из моих товарищей по команде не отпускает остроумный комментарий и не возвращает меня на землю.

А еще я привык, что фанатки смотрят на меня, как на конфету, которую им хочется развернуть.

Но этот взгляд Катарины — нечто иное, потому что она — нечто иное.

Блестяще.

Это слово ложится мне на позвоночник, как рука, успокаивающая и опасная. Это то, что она сказала раньше, и это завело меня больше всего на свете, потому что оно исходило из ее сладких губ.

Возможно, мне это нужно больше, чем я готов признать. Не комплимент — вера. Я боролся за медали, очки и рекорды. Но в последнее время? Именно ее вера заставляет меня чувствовать, что я не притворяюсь.

Когда она поздравляла меня, наши руки соприкоснулись, и дрожь пробежала по всему моему телу. Дрожь, которую я привык ожидать.

Эффект Катарины.

И когда она сказала мне, что я великолепен, ее глаза заблестели - не от гордости. От желания.

Как будто тот факт, что я держался максимально прямо, вызвал у нее желание сорвать с меня одежду.

Или это говорит мое желание? Потому что я отчетливо помню ощущение ее горячей кожи под своими ладонями, когда срываю с нее одежду.

Нет, я этого не представляю.

Она была в благоговейном страхе перед своим героем, возбужденная и жаждущая большего.

И этот взгляд возбудил меня больше, чем что-либо, что я видел в глазах любой женщины.

Я всегда рассматривал девушек как отвлекающие факторы. Не позволял им действовать поверхностно. Вам нужно сосредоточиться, когда вы мчитесь вниз с горы со скоростью 130 км / ч.

Но вам также нужен драйв.

И я должен признать, что в последнее время мне этого не хватало. Когда победы даются легко, трудно заставлять себя. Та же медаль, независимо от того, выиграете вы две сотых или две секунды.

Я закрываю глаза и визуализирую.

Не ворота. Не ритм. Она.

То, как она смотрела на меня, как будто я был не просто быстрым, но и бесстрашным. Я жажду этого больше, чем должен. Как доказательство того, что за мной все еще стоит гоняться.